— Удачи вам на работе.
— Спасибо. До свидания. — Я закрыла за собой дверь и еще несколько мгновений не могла сдвинуться с места. Сердце мое неприлично быстро стучало, словно старалось сорваться со своего привычного места. Оно норовило подкрасться прямо к горлу — не самое приятное ощущение.
Покинув территорию, которая в этот день представляла для меня самую настоящую опасность сексуального переворота, я продолжала находиться под впечатлением. Заботы «Феникса» периодически отвлекали, но мысли мои то и дело возвращались к стройной брюнетке, хозяйничающей в моем доме. Галочка Бродская смирилась с тем, что со вчерашнего дня я была рассеянной, витающей в облаках, забывающей о назначенных встречах.
— Ладочка Леонидовна, может, вам полежать пару дней дома? В тепле, покое, — преданно заглядывая мне в глаза, щебетала она.
Я смотрела на нее, такую маленькую, щупленькую, всегда аккуратно, неброско подкрашенную, одетую стильно, дорого, и не могла понять одну вещь. Почему к ней, такой, по сути, хорошенькой, одинокой, энергичной, улыбчивой, я не испытываю ничего, даже отдаленно напоминающего то, что сегодня ворвалось в меня с приходом Анжелы? Галя рядом, она всегда готова поднять настроение, подставить плечо, проявить заботу. Нет, в этом есть что-то сестринское, а мне нужно — страстное, испепеляющее, разрушающее. Страдание мне нужно и острые ощущения. Как всем. Только я в этом признаюсь открыто, а остальные будут поглядывать на меня свысока да помалкивать. Мне плевать. Я хочу разобраться в самой себе до конца. Правда, с каждым днем делать это становится все сложнее. А тут еще Вася так далеко, ни поговорить, ни поделиться. Наверное, поэтому я вдруг обратилась к Гале:
— Скажи, Галочка, а тебе никогда не хотелось стать мужчиной? — Она как раз наливала кофе в мою чашку. Время перерыва мы решили провести вместе в моем кабинете за кофе с горячими бутербродами, которые Галя приготовила в нашей микроволновке.
— Мужчиной? — Кипяток полился прямо на матовую поверхность рабочего стола. Галя ойкнула и принялась промокать лужу салфетками. Естественно, обожглась и теперь энергично дула на покрасневшие пальцы. Она выглядела застигнутой на месте преступления.
— Ну что ты, Галочка? — Я чувствовала себя виноватой. Нельзя обрушивать на подчиненных свои сексуальные фантазии, даже легкие намеки на них. Вот у Галочки это вызвало панику. Бедная девочка, как же мне не стыдно! Ее глаза испуганно забегали. В них застыло выражение обреченности. Интересно, что ей пришло в голову? Нужно было исправлять положение. — Понимаешь, Галь, мне иногда интересно знать, что они, эти существа с ширинкой и щетиной, думают о нас. Как еще узнать об этом, как ни облачиться в их тело?
— А что они могут о нас думать? — Галочка пожала плечами. — Каждый о своем, как и мы. Кому повезло с любимой, тот рад и счастлив. Все женщины для него — некий необходимый, едва заметный фон для той, которую он любит. Она — весь мир. А тот, кто обжегся раз-другой, считает, что все бабы — твари. Он и относиться к ним будет соответственно. Из-за таких, как он, столько женщин сломает себе судьбу и разочаруется в себе, собственном счастье.
Глядя на свою помощницу чуть не с открытым ртом, я была изумлена. Никогда бы не подумала, что она способна на такие речи. Всегда немногословная, она казалась мне слишком прямолинейной, лишенной той здоровой фантазии, которую можно приветствовать. Галя всегда четко выполняла мои поручения, никогда не внося в них ничего лишнего, никакой отсебятины. Такая исполнительность наводила меня на разные мысли. Мне казалось, у нее вообще нет никакого мнения. Но, в конце концов, я решила, что для моего характера это самый приемлемый вариант. Сегодняшнее выступление Гали потрясло меня.
— И все равно я бы хотела хоть пару месяцев побыть на их месте, — задумчиво глядя на свою чашку с кофе, произнесла я.
— Зачем? — искренне удивилась Галя. Она села напротив, сложила руки на груди.
— Для того, чтобы эти два месяца не думать о прокладках, крылышках, критических днях. Как тебе такой ответ?
— Это не ответ.
— Ты права, дело не в прокладках, — вынуждена была признать я.
— Женщину природа наделила удивительными свойствами, от которых лично я не отказалась бы и на один день, — прямо глядя мне в глаза, ответила Галя.
Мне стало скучно, желание продолжать разговор отпало. В который раз убеждаюсь, что Васю и Варьку мне не заменит никто.
— Ладно, Галюня, давай допьем наш кофе, сохранив пол и собственное мнение, — предложила я.
— Давайте уж лучше помолчим, Лада Леонидовна, — озабоченно сказала Галя. Она провела рукой по гладко зачесанным волосам. — Вы какая-то последнее время сама не своя. И эти ваши странные желания.
— Ну, ты же сама говорила, что мне нужно хорошенько отдохнуть, — желая оставить о нашем обеде приятное впечатление, я повторила Галины слова.
— Да, нужно, и не только отдохнуть, — многозначительно добавила она.
— Что же еще?
— Замуж вам надо, — спокойно ответила Галя, прихлебывая кофе. — Замуж, детей.
Такой наглости я от нее не ожидала. Я моим лучшим подругам под хорошее настроение не всегда позволяю обсуждать свою личную жизнь, а эта пигалица… Резко поставив чашку на стол, я отодвинула тарелку с недоеденным бутербродом. Я была сыта этим чертовым обедом, который сама же и предложила. Больше такого не повторится. Я положу конец всей этой чертовой демократичности! Мое сегодняшнее состояние позволило мне вспылить, чего я не делала все четыре года работы в роли хозяйки салона.
— Ты что себе позволяешь? — Мне так хотелось стукнуть кулаком по столу.
— Я ничего плохого не имела в виду. — Галю не смутил мой громкий голос, резкий тон.
— Моя личная жизнь тебя не касается!
— Извините. — Она опустила глаза, поставила чашку на стол и поднялась. — Я проявила непростительную неделикатность. Можно я пойду?
— Ты о своей личной жизни заботься! — не позволяя ей покинуть кабинет, рычала я.
— У меня все в порядке.
— Где же твой муж? Где дети? Где этот семейный очаг? Где это пресловутое бабье счастье, за которое ты меня агитируешь?! — со злорадством поинтересовалась я. Лучше бы я этого не делала. Потому что ответ моей помощницы в который раз за мою жизнь убедил меня в том, что я совершенно не разбираюсь в людях. — Какое право ты имеешь поучать, когда у самой никакого даже намека на личную жизнь!
— Она у меня есть, вы ошибаетесь. Только я ее тщательно скрываю от общественности. Это моя личная жизнь, слышите, личная — этим все сказано, — тихо ответила Галя. В последней фразе я уловила намек на мое бесшабашное пренебрежение некими общественными нормами. Они предписывают даме, желающей вращаться в высшем обществе, сдержанность, некую таинственность, загадочность, а у меня все наружу, напоказ, никакого притворства, игры.
— И есть что скрывать? — с насмешкой спросила я.
— Лада Леонидовна, я, конечно, могла бы промолчать… Но могу и ответить, раз уж у нас такой разговор получился. — После небольшой паузы, во время которой я успела вскипеть еще сильнее, Галя произнесла: — Дело в том, что я лесбиянка. Я держала это в тайне. Все-таки посетительницы нашего салона на девяносто процентов — женщины. Ну, чтоб избежать кривотолков, намеков. Кто-то не считает это патологией, кто-то осудит. Теперь я считаю, что пришло время признаться. Вы вправе меня уволить, если посчитаете нужным.
