Когда Чарли вышла из кабинки, женщина вздрогнула.
— Вы видели парня на стоянке? — спросила Чарли. — Рядом с «Гранд АМ»?
— Да. — Женщина, продолжая прижиматься к раковине, посмотрела на кабинку позади нее. Чарли показалось, что, несмотря на необходимость воспользоваться ею, женщина теперь раздумывала, не потерпеть ли ей до следующей остановки для отдыха. — Ты с ним?
Чарли рискнула сделать еще один шаг по направлению к ней.
— Я не уверена, что хочу быть с ним. Возможно ли… я имею в виду, не могли бы вы, пожалуйста, подвезти меня?
— Я еду только в Блумсбург, — откликнулась женщина.
Чарли не знала, где это. Да это и не имело особого значения, лишь бы подальше отсюда.
— Мне все равно, — сказала она, стараясь казаться вежливой и спокойной, хотя была близка к отчаянию. — Вы можете высадить меня где-нибудь, и я найду попутку, чтобы доехать домой.
— Почему твой парень не может взять тебя с собой?
— Он не…
Мой парень.
Вот что хотела сказать Чарли.
Но прежде чем она успела произнести эти слова, входная дверь снова открылась, и в комнату вошла Мэдди.
— Привет, дорогая, — сказала она.
Чарли наблюдала, как, направляясь к раковинам, она пересекла помещение. Мэдди была такая же четкая, настоящая и реальная, как женщина в потертых джинсах, только одета все же немного получше. Платье цвета фуксии, черные туфли на каблуках, нитка жемчуга, дважды обвитая вокруг шеи.
Мэдди стояла у раковины, не обращая внимания на присутствие другой женщины. Глядя на свое отражение в зеркале, она поджала губы, прежде чем нанести малиновую помаду.
— Ты выглядишь ужасно! — чуть позже высказала она Чарли, причмокивая накрашенными губами. — Но мое пальто смотрится на тебе потрясающе!
Чарли теребила пуговицы на пальто. Большие, черные, из-за которых сама она казалась невероятно маленькой. Эдакой маленькой девочкой, игравшей в переодевание.
— Что ты здесь делаешь?
— Освежаюсь, — спокойно произнесла Мэдди, как будто необходимость провести эту процедуру была вполне достаточным условием для возвращения из мертвых. — Кроме того, мне нужно тебе кое-что сказать.
Чарли не хотела уточнять, что. Но все равно сделала это. Просто не могла иначе.
— Сказать мне что?
— Что ты не должна была бросать меня, — выдала Мэдди. И с этими словами она схватила Чарли за волосы и ударила лицом о край раковины.
Интерьер. Туалет в придорожной зоне отдыха — ночь
Чарли резко возвратилась к жизни, вздрогнув всем телом, словно ее голова действительно разбилась о край раковины. Она все еще слышала призрачный звук удара. Стук кости по фарфору.
Но такого звука не было.
Не было ничего, что могла бы услышать и находившаяся здесь женщина. И в помещении осталась только эта женщина, Мэдди исчезла. Там, где она стояла всего мгновение назад, теперь можно было увидеть лишь клочок грязной плитки, пойманный неослабевавшими вспышками верхнего света.
Чарли услышала голос женщины в потертых джинсах:
— Эй, с тобой все в порядке?
И даже не знала, как ответить на этот вопрос. Только что в туалете на стоянке для отдыха между штатами она увидела свою мертвую подругу. Конечно, она не в порядке. Но женщина-то не видела Мэдди. Как всегда, фильм в ее голове шел для аудитории из одного зрителя.
— Нет, — сказала Чарли, признавая очевидную правду.
— Ты что, пила?
— Нет!
Чарли выдала это так, как сказал бы пьяный человек. Слишком громко. Слишком эмоционально. Давая почву подозрениям, что она врет, хотя это было не так. Но она знала, что от нее исходят противоположные вибрации, и пыталась спасти положение.
— Мне просто нужно вернуться домой.
Чарли направилась к женщине. Быстро. Сократив разрыв между ними в три больших шага, что только ухудшило ситуацию. Женщина отшатнулась, но сразу поняла, что она уже прижата к раковине, и ей некуда деваться.
— Я не могу вас взять!
— Пожалуйста! — Чарли потянулась к ее рукаву, словно собиралась удержать ее и продолжать умолять, но передумала. — Я знаю, что это будет звучать странно. Но этот парень там, снаружи… я не уверена, что доверяю ему.
— Почему же?
— Есть вероятность, что он убивал людей.
Вместо удивления во взгляде женщины появилась настороженность. Как будто она ожидала именно этого, и теперь была разочарована тем, что ее не удивили.
— Есть вероятность?! — переспросила она. — Ты точно не знаешь?
— Я же предупреждала, что это прозвучит странно.
Женщина фыркнула:
— Ты не врала.
— Да, я действительно не знаю, убил ли он кого-нибудь, — продолжила Чарли. — Но тот факт, что я подозреваю, пусть даже немного, совсем немного, что он мог это сделать, означает, что мне не следует возвращаться к нему в машину, верно? И что мне приходится нервничать.
Женщина, явно решив покончить со всем этим, пустила в дело идею воспользоваться кабинкой, на которую постоянно поглядывала, протиснулась мимо Чарли и направилась к двери.
— Если хочешь знать мое мнение, — бросила она на ходу, — то это ему нужно беспокоиться, что ты вернешься в машину. Какое бы дерьмо ты ни пила, предлагаю перейти на воду. Или кофе.
Женщина толкнула дверь и вот так просто исчезла. Снова оставшись одна в зловонном туалете, Чарли оглянулась по сторонам, проверяя, нет ли признаков присутствия Мэдди. Невольная мысль о том, что подруга все еще может быть рядом, что видение было чем-то бо́льшим, чем мысленный фильм, показывала, насколько Чарли оторвана от реальности.
Она подошла к одной из раковин и посмотрела на свое отражение в висящем над ней испещренном трещинками зеркале. Каждая вспышка верхнего света освещала ее кожу, стирая цвет лица, делая его болезненным. Или, как подумалось Чарли, может, свет тут был ни при чем? Что, если так она и выглядела на самом деле? Бесцветная, побледневшая от неуверенности и тревоги.
Неудивительно, что та женщина сбежала от нее. Встретив человека с таким лицом, несущего всякий вздор, Чарли тоже предпочла бы ретироваться. И подумала бы то же, что и незнакомка.
Что Чарли либо пьяна, либо сумасшедшая.
На самом же деле она очень растеряна. И встревожена. И больше не способна доверять тому, что видит. Вот, что нужно было сказать той женщине, вместо того чтобы делиться с ней подозрениями по поводу Джоша! Чарли следовало прямо заявить, что она не уверена в себе.
Устав от своего отражения, Чарли плеснула холодной водой в лицо. Это не слишком помогло, и она поспешила к двери, стремясь выйти из туалета до того, как снова появится Мэдди. Хотя Чарли знала: независимо от того, насколько быстро она уйдет, останется вероятность, что Мэдди появится где-нибудь еще. А еще ей может привидеться то, чего на самом деле нет. Или в ее голове из ниоткуда возникнет очередной фильм, а она даже не будет отдавать себе в этом отчета.
