— Отпусти меня, — сказала Чарли. — Отпусти меня, и мы сможем пройти через это вместе.
— Я не могу. Прости, милая. Мне нужно узнать как можно больше. Теперь все зависит от тебя. Ты можешь прямо сейчас рассказать мне, что ты видела, кого ты видела. Или мы можем пойти трудным путем.
Женщина подняла пистолет.
Чарли увидела, как позади Мардж что-то мелькнуло в дыму.
Что-то светлое среди темноты.
Робби.
Пробираясь сквозь пелену дыма, он сжимал в руке монтировку.
Глаза Чарли непроизвольно расширились от удивления, предупредив Мардж об опасности сзади.
Когда женщина поворачивалась, Робби поднял монтировку и с силой опустил ей на плечо.
Пистолет выстрелил.
Раздался ужасный грохот.
Робби что-то промычал и попятился назад.
Мардж резко упала на землю, пистолет отлетел в сторону.
Чарли подхватила его и наставила на Мардж. Первый раз в жизни она держала в руках оружие и от этого чувствовала себя отвратительно. Ствол дергался в ее дрожавших руках.
Робби, стоявший на дорожке позади Мардж, стал приседать. Его правая рука была прижата к левому плечу. Из-под ладони сочилась кровь. Увидев это, Чарли ахнула.
— Ты ранен?!
— Слегка задело, — ответил Робби. Он попытался рассмеяться, но резко замолк, его глаза расширились, он стал задыхаться и крикнул: — Чарли, берегись!
Чарли мгновенно поняла, в чем дело. Мардж пришла в движение. Сначала Чарли думала, что та хочет забрать пистолет. Но все оказалось не так, как ожидала Чарли. Мардж ползла, не останавливаясь, пока пистолет не оказался в нескольких дюймах от ее лба.
— Давай! — прохрипела она. Боль и невыразимая печаль в ее глазах просто поражали. — Спусти курок. Пожалуйста. Избавь меня от страданий. Прямо здесь. Сейчас. Я все равно собиралась это сделать.
Чарли продолжала целиться и думала о вреде, который Мардж нанесла той ночью. Она заслуживала того, чтобы заплатить за причиненные страдания. Чарли, Джошу, Робби. Все ради бесчеловечной попытки получить информацию.
Потом она вспомнила Мэдди и ее привычку каждое воскресенье звонить по телефону своей ми-мо. Чарли живо представила, как она это делала. Вспомнила свою Мэдди, сидевшую в кимоно из нефритового шелка, которое она предпочитала халату. Сидевшую с намотанным на палец телефонным шнуром и смеявшуюся над чем-то, что сказала ее бабуля. Та самая женщина, которая заставляла Мэдди смеяться, теперь стояла перед Чарли на коленях и умоляла застрелить ее. Чарли не могла заставить себя сделать это.
— Нет, — замотала она головой. — Мэдди бы этого не хотела.
Чарли бросила пистолет в бассейн. Громкий всплеск — и он исчез в черной воде.
Мардж молчала. Ее пустой взгляд не отрывался от места, где он упал.
Чарли обошла ее, направляясь к Робби, который все еще прижимал руку к своему плечу. Кровь стекала по рукаву и капала с локтя.
— Нужно отвезти тебя в больницу, — сказала она, помогая ему подняться на ноги.
— Для начала нам нужно убраться отсюда куда-нибудь подальше.
Из «Домика» снова донесся грохот, за которым последовал треск древесины. Чарли понимала, что это значило. Опорные балки, поддерживавшие то, что осталось от помещения, вот-вот рухнут.
И им не стоит здесь находиться, когда это произойдет.
Они вдвоем поспешили вдоль задней части здания, затем покинули дорожку и направились к лесу, чтобы максимально удалиться от «Домика». Поворачивая за угол, Чарли оглянулась на Мардж.
Та сидела рядом с бассейном, наблюдая за огнем, который, по всей вероятности, поглотит ее, когда домик рухнет.
И это произойдет с минуты на минуту.
Но женщина не казалась испуганной. На самом деле, залитая оранжевым сиянием пламени, она выглядела даже умиротворенной. Возможно, она думала о Мэдди. Может быть, Мардж даже видела ее. В фильме в своем воображении.
Чарли понадеялась, что так оно и было.
Робби схватил ее за рукав пальто и потащил за собой. Так все и не отпускал, пока Мардж не исчезла из виду.
Три часа ночи
Экстерьер. «Домик» — ночь
Как же все это громко!
Так думала Чарли, пока они выходили из леса и направлялись к машине Робби.
Рев огня. Рев водопада. Эти довольно похожие звуки оглушали, как два зверя в пылу схватки. Это даже выглядело так, словно они дерутся. Чарли видела горевший «Домик» справа от себя, пенившуюся поверхность водопада слева, а между ними — место, где бурливый ручей отражал пламя.
И все же, несмотря на сводивший с ума шум, Чарли думала о Джоше.
Он где-то здесь.
— Нам нужно забрать Джоша.
— Кого? — удивился Робби.
— Парня, с которым я ехала. Он здесь.
— Где?
Чарли не знала. Ни того, где он сейчас, ни даже того, жив ли вообще еще он.
Мардж могла солгать об этом.
— В него стреляли, — сказала Чарли.
— В меня тоже, — заметил Робби, указывая подбородком на раненое плечо. — И у нас мало времени.
Чарли посмотрела на охваченное огнем здание. Высокие, похожие на пальцы языки пламени прорывались сквозь крышу и тянулись к небу, рождая искры, которые кружились в воздухе и падали вокруг, как пульсирующее оранжевое конфетти.
«Вольво» был припаркован прямо за «Кадиллаком» Мардж. Хотя портик, под которым стояли машины, оставался нетронутым огнем, это вряд ли спасет их, когда «Домик» рухнет. Чарли знает, что Робби прав.
Им нужно уезжать. Прямо сейчас.
Подойдя к машине, Робби прислонился к капоту.
— Ты в порядке? — спросила Чарли, хотя было вполне очевидно, что это не так.
— Я в порядке, — ответил он, протянув ей ключи. — Но тебе придется сесть за руль.
Чарли предполагала это, хотя она и сама находилась не в лучшем состоянии. От дыма у нее кружилась голова, грудь была сдавлена, пламя и водопад оглушающе грохотали, и ей казалось, что она вот-вот упадет в обморок.
Тем не менее она послушно отвела Робби на пассажирское сиденье, прежде чем обогнуть «Вольво» спереди и сесть за руль. Только оказавшись на месте водителя, Чарли вдруг поняла — она не садилась за руль со дня гибели родителей.
Интерьер. «Вольво» — ночь
Четыре года.
Именно столько времени прошло с тех пор, как Чарли в последний раз сидела в автомобиле в качестве водителя.
Четыре долгих года она не поворачивала руль и не нажимала на педаль тормоза.
