19
Вот знаете то чувство, когда идешь по красной ковровой дорожке на долгожданную церемонию вручения премии «Эмми»? И я раньше не знала, а теперь знаю. И что хочу сказать? Дерьмовое чувство! Взгляды всех людей вокруг прикованы к тебе и словно пронзают насквозь, выискивая малейший недостаток в твоей внешности, любую оплошность при составлении образа. И ты идешь с намертво приклеенной улыбкой на лице, смотришь одновременно на всех и каждого, излучая фальшивую любовь и доброжелательность, а на самом деле мечтая только о том, чтобы в прямом смысле провалиться сквозь землю. Примерно как-то так.
Ах да! Еще и ощущения такие словно все внутренности скрутились между собой в организме, и не дадут тебе больше никогда вдохнуть полной грудью или спокойно поесть.
— Да ладно тебе, расслабься, это же не первый твой большой прием в жизни, — прошептал мне на ухо Леон.
— Ха-ха, — сдавленно засмеялась. Уже два раза за пятнадцать минут попал в точку.
— Ты так перенервничала из-за моего рассказа, что ли? Что они тебя съесть хотят? Брось, в замке они ничего не сделают, — принц внимательно взглянул на меня. — Не думал, что ты такая впечатлительная. А производишь впечатление непробиваемой.
Я снова из себя выдала дурацкий смешок. С такими успехами к концу вечера Леон решит, что я не прикидываюсь дурой, а являюсь ею.
— Ваше высочество. Позвольте поприветствовать вас лично и засвидетельствовать свое почтение, — к нам подошел статного вида старичок. — Рад с вами познакомиться, юная леди.
Пожилой мужчина поцеловал мою руку и мягко улыбнулся. На душе как-то сразу потеплело.
— Господин Арнтгольц, рад вас видеть в добром здравии. Как ваша супруга, я слышал, поправляется?
— Да, благодарю вас, Леон, ей гораздо лучше, но все же годы берут свое, и врач пока советовал ей отказаться от поездок, иначе она ни за что бы не пропустила этот званый вечер. Ведь все мы так долго ждали, когда вы наконец найдете свою судьбу. Ваши родители были бы счастливы за вас, я уверен. Девушка просто чудо.
Я смущенно зарделась.
— Возможно вы правы, но мы не можем знать наверняка, ведь у них уже не спросить, верно? — ответил принц немного резко, как мне показалось. — Прошу нас простить, но гостей много, а мы одни. Быть может, удастся попозже еще перекинуться парой слов.
И Леон слегка поклонился и повел меня дальше вглубь зала.
— За что ты так с ним? Милый старичок.
— Как так? Ты не заметила, я ему сам поклонился, это дань уважения. А то, что не хочу вести разговоры о своим родителях, я думаю, ты должна была уже понять.
— Ясно, извини, буду знать.
— Ваше высочество! Как я рада вас видеть! Вы так возмужали! — следующей к нам подскочила полная дама в светло-розовом платье, усыпанном рюшами.
Подошла и попыталась потрепать Леона за щеку. На полном серьезе. Я не шучу.
— Мадам Бриош, я тоже очень рад вас видеть. Но попрошу учесть, что я теперь взрослый наследный принц, который исполняет все обязанности короля, а не тот маленький мальчик, которому вы изредка привозили заграничные пирожные, когда навещали своего троюродного брата, — с улыбкой, но сквозь зубы ответил даме Леон.
— О, мой мальчик! Мне так жаль, что меня не было рядом, когда ушли твои родители! Я просто обязана была приехать! Но Жозе, ты же помнишь Жозе? Мой третий супруг. Сильно захворал как раз в то самое время, а он такой капризный! Ни одного доктора к себе просто так не подпустит. В общем, мне пришлось остаться дома, — всплеснув руками, закончила мадам Бриош с грустинкой в голосе.
— Ничего страшного, я все понимаю. К тому же вы и сами вскоре пережили утрату. Соболезную и искренне сожалею, что не удалось помочь Жозе.
— О, да пусть покоится он с миром! — быстро сказала женщина, воздав глаза к потолку. — Но что мы все о грустном! У меня ведь новый супруг, Розье. Он владеет виноградниками, недалеко от поместья Жозе. Очень поддержал меня по-соседски в трудную минуту, очень. Святой мужчина, ничего не могу сказать. Представляешь, отказывался вступать со мной в отношения, до тех пор пока официально не оформили союз.
Женщина глупо захихикала. Вообще, чем дольше она с нами стояла, тем больше мне не нравилась. Сначала вся такая вроде бы добрая и воздушная, возможно, слишком розовая и слишком в рюшах. Но все же. А потом все больше от нее начало разить, извините за слово, какашками. Да и с принцем так себя ведет, словно он ее недалекий друг, а на меня, наоборот, ноль внимания, даже не поприветствовала.
— Ладно, мадам Бриош, это все очень интересно. Но мне и Лали пора.
— Ах да, твоя очаровательная невеста! Поздравляю! Кстати, а я же могу остановиться в замке на недельку-другую, пока не решу свои дела перед обратной поездкой?
— Сожалею, но нет. Не могу позволить господину Розье вас так долго ждать! Никаких дел, мадам Бриош, наслаждайтесь медовым месяцем! — и Леон резко дернул меня в сторону.
— Снова будешь меня отчитывать, что я слишком груб?
— О нет, не в этом случае. Наоборот, хотела сказать, что рада, что ты ей отказал, слишком от нее каким-то неприятным душком тянет, — я поежилась.
— Чувствуешь, да? Она успела сменить троих мужей, а официальных любовников и того штук с десяток. И каждый из них заболевал таинственным образом и умирал. А имущество все доставалось мадам Бриош. Конечно, преимуществами родства с королевской фамилией, она давно не может пользоваться с такой беспорядочной личной жизнью, но ей это и не надо. Все ее мужчины были простолюдинами, но с деньгами.
— Н-да, кошмар, — передернула я плечами. — А вчера ты ее не пригласил, чтобы не портить семейную атмосферу, да?
— Да, — коротко ответил принц и к нам подошли следующие желающие внимания Леона.
Я пока для всех числилась лишь придатком к нему, просто кто-то смотрел на такой придаток благосклонно, а кто-то нет.
20
Я поежилась и оглянулась вокруг, отвлекаясь от подошедших. Мне, конечно, многие сейчас сверлили глазами затылок, но кто-то явно был излишне усердным в этом деле. По телу расползлось неприятное ощущение чьего-то пристального наблюдения и чужой отрицательной энергетики. Крайне отрицательной, я бы сказала. Я прямо физически ощущала прицельно направленную на меня ненависть.
— Мой принц, какая у вас красивая невеста, — от оглядываний по сторонам меня отвлекла новая собеседница. — Прошу! Познакомьте же нас!
Я сосредоточила все свое внимание на говорившей — высокая стройная женщина с гладкой белой кожей и светлыми волосами, убранными в изящную прическу. Она держалась учтиво, в отличие от бестактной мадам Бриош, но в каждом движении и слове чувствовалась безграничная уверенность в себе. Дама была очень ухоженной и знала себе цену. Возраст на глаз мне определить не удалось. Про таких говорят, женщина без возраста, ведь ей одинаково может быть и тридцать, и пятьдесят лет.
