— Я много думал об этом, — Морис задумчиво потер подбородок. — И никак не могу отделаться от мысли, что все это очень похоже на месть инквизиторам. Какую-нибудь дурацкую нелепую месть одинокого безумца, который решил не всех под гребёнку толкать, а выборочно, на свой вкус.
— Слушайте… Мне тут пришла в голову одна мысль, — я взволнованно подалась вперед, нутром чуя, что нащупала что-то очень важное. — А нет ли сейчас в лечебнице инквизиции кого-то, ну… Безнадежно больного? Сумасшедшего? Кого-то, лежащего в коме?
Морис почесал в затылке.
— Честно говоря, попросту не знаю, но узнать будет несложно. Лекарское крыло большое, там кого только не держат. А почему ты спрашиваешь?
— Дело в том, что сильный дух хаоса может воспользоваться таким воспалённым сознанием, — принялась объяснять я. — Особенно если человек насквозь пропитан ненавистью, болью… Не знаю, тут много вариантов. Но сильные негативные эмоции способны помочь наладить контакт с Эффу, если тот в самом деле не изгнан в небытие, а заперт где-то на задворках сновидений. Дух хаоса Эффу… Он невероятно, чрезвычайно силен. И если у него нет тела, он может искать прорехи в сознании других людей и пытаться влезть в их тело. Проще всего это сделать через сознание безнадежно больных.
— И пытаться через их сознание открыть порталы для этих Одиноких Теней прямо в Генеральном Штабе? — предположил Фьюри.
— Как вариант.
Мы немного помолчали, обдумывая все сказанное.
— Слушай… А этот дух Эффу… Он же высший дух получается? — спросил у меня Морис.
— Разумеется. Самый высший темный дух, который когда-либо существовал во Вселенной. Он весь, целиком — воплощение самой тьмы мироздания.
— То есть чисто теоретически на Водный Кордон он проникнуть может?
— Как? — усмехнулся Фьюри. — Он всё-таки заперт где-то далеко в сновидениях. Телесности у него сейчас точно нет. А тут нет никаких безнадёжно больных. Из сумасшедших у нас тут только дядя Иль с компанией, — Фьюри с улыбкой стрельнул глазами в сторону дальнего столика, за которым хохотал в голос Ильфорте с Эриком и еще каким-то светловолосым мужчиной. — Но это сумасшествие иного рода.
— Хм… Ну ладно. Допустим, — сказал Морис, пребывая в глубокой задумчивости. — Но все равно мне всё это дико не нравится.
— Никому не нравится. Но, увы, сейчас мы имеем такой расклад, так уж карты легли. Инквизиторов ваших спрятали — это хорошо, теперь надо будет в самом Штабе проблему найти, у нас тут на Кордоне как раз есть время обдумать и обсудить разные варианты развития событий. Кстати о картах, — встрепенулся Фьюри, глянул с прищуром на Мориса и помахал в воздухе колодой карт. — Давненько мы с тобой не играли. Как насчет партии-другой? Или ты переполнен ревностью и желчью и пока хочешь только в задницу мне эти карты запихать?
— Иди ты, — беззлобно фыркнул Морис и уселся поудобнее за стол. — Одну партию — и спать.
— Ну это уж как пойдет, — усмехнулся Фьюри и принялся раздавать карты.
— Не "как пойдёт", а до… — Морис сверился с наручными часами, нахмурился, потряс их.
Потом неожиданно пылко и возмущенно воскликнул:
— Фьюри, твою мать! Твоя долбанная аура когда-нибудь наладится?
Тот почему-то выглядел очень смущённым и виноватым, что ли.
— Ну-у-у… Когда-нибудь должна… Теоретически.
— А что такое? — недоуменно спросила я.
— Да около Фьюри всегда проблема с часами, они останавливаются и потом отказываются ходить, никакой магией не починишь. Можно выкидывать, — и Морис в самом деле снял с себя часы и швырнул их в мусорное ведро.
Фьюри печально вздохнул.
— Поэтому у нас во дворце нет механических часов. После пары десятков выброшенных. Только водные работают.
— Почему так? — удивилась я.
Фьюри развел руками.
— От переизбытка магии.
— У него проблемы с контролем некоторых видов магии, — пояснил Морис, беря в руки свою стопку карт. — У него сильная магическая Искра, с которой он один не справляется. Такое бывает, когда несколько магических даров вступают в конфликт. Настолько не справляется, что наш Наставник пока отказывается снимать с Фьюри артефакт, ограничивающий магию, — он кивнул на массивный изумрудный перстень на правой руке кузена. — Фло, помнишь, я тебе говорил, что мой кузен — пожалуй, единственный человек, кто меня не будет стебать на тему всех моих застреваний в твоём облике и прочему? Ну, собственно, именно из-за дисбаланса магии. Он у Фьюри такой сильный, что до сих пор иногда случаются застревания в облике дракона, или наоборот, не получается в него обратиться. Так что братишка меня тут как никто может понять.
— Угу, — вздохнул он, постукивая этой самой рукой с перстнем по столешнице. — Еще как могу. Я же местный позор академии Армариллис, черт возьми.
— Брось, ты просто всегда совмещал обучение с дворцовыми обязанностями, а это делает процесс обучения как минимум вдвое дольше.
— Вот ты один меня и понимаешь, — улыбнулся Фьюри. — Да… Драконья Искра плохо сочетается с другими моими способностями. Особенно с умением влиять на ход времени. Отсюда и часы около меня страдают в первую очередь, от избытка магии.
— Иди выплесни свой избыток в спортивном зале, — проворчал Морис. — Часов с тобой не напасешься. Я уже давно перестал покупать дорогие, после парочки безнадёжно испорченных твоей аурой.
— Мне надо соулу найти, тогда все мои проблемы разрешатся, — задумчиво протянул Фьюри.
— Кого? — не поняла я.
— Соулу. Какую-нибудь девушку, желательно с маленьким магическим ресурсом, которая сможет впитывать в себя мои излишки магии и уравновешивать мою ауру. Которая, м-м-м… станет моей светлой, так скажем, стороной. Это бы решило все проблемы с дисбалансом магии. Собственно, я сейчас вплотную поисками соулы и занят все время, но это не так просто, как мне хотелось бы.
— Устрой отбор невест, — ехидно посоветовал Морис. — Внимание-внимание! Его высочество ищет соулу! Объявляется набор самых красивых и бездарных девушек Лакора!..
— Да ну тебя, — Фьюри шутливо пихнул ржущего Мориса ногой под столом. — Что я, сам не справлюсь с поиском, что ли. И речь не о бездарности, просто соула должна быть сильно слабее меня и уж точно не драконом и вообще никаким животным. Но красивая, это да, — подумав, добавил он.
А потом хитро прищурился, глядя на меня.
— Я вот как раз подумывал о вас, Флора…
— Губу обратно закатай, — тут же рыкнул Морис.
— Ну а что? Флора очень даже подошла бы, почти по всем параметрам причём, — он снова весело подмигнул мне. — Так что если Морис вам быстро надоест, мои объятия будут для вас всегда раскрыты, светлейшая.
— Я тебе сейчас в глаз засвечу с распростертыми объятиями. Хочешь?
Фьюри рассмеялся.
