Раздраженно подернул усами. Странный кот мне не нравился. Мне тут вообще все не нравилось. Дурацкий сон затянулся, и мне пора было просыпаться. Только почему-то проснуться не получалось.
— А ты, кисуля, не молодец, — продолжал странный златоглазый кот, наступая на мой хвост уже второй лапой. — Ты — идиотец.
Я фыркнул и дернул хвост, чтобы вырваться, но внезапно обнаружил себя висящим в облике черной мышки, которую удерживал за длинный хвост кот. Удерживал он меня на вытянутой лапке, и я болтался вниз головой, раскачиваясь на хвосте. Больно вообще-то! Да и свисать с небоскрёба мне не очень нравилось.
— Никуда ты не пойдешь, кисуля. Это теперь мой сон. И ты — моя добыча. Зря я тебя, что ли, в сон утянул?
В смысле — его сон? Как это — в сон утянул? Что значит — добыча?!
Нет, ну точно пора просыпаться.
Однако… не получалось. Я не силен в искусстве сновидений, но просыпаться в любой момент ночного кошмара обучен с малых лет. Мой Наставник Ильфорте всегда говорил: не нравится сон? — ну так смени его, чего себя мучить и продолжать смотреть идиотские сновидения. И он был абсолютно прав.
Я себя мучить и не хотел. Однако сейчас все известные мне приемы пробуждения не работали. Я больше не чувствовал связи с материей этого сновидения. По всему выходило, что этот странный кот в самом деле перетянул сон на себя. И, если верить моим ощущениям, это был не простой сон с банальной игрой подсознания, а очень даже осознанное рабочее сновидение. Я сам в такие сновидения входить не умел, в этой сфере магии я был полным нулем. Но знал, что есть такие умельцы, этих продвинутых сновидцев еще называют сумрачными странниками.
Но… кот? Как он это сделал? И откуда он взялся? И зачем?
— Ты кто такой вообще?
Кот приосанился и важным таким голосом произнес:
— Глориан Фортескью Мемблан Анфлаха к вашим услугам!
Мышь, которой я сейчас был, вопросительно вздергивать брови не умела, поэтому я просто выразительно промолчал. Кот, однако, понял моё скептичное настроение, как-то разом скис и заговорил уже другим, более скучным голосом:
— Да Глорик я. Сумрачный глори.
— Кто?..
— Невежа ты, — возмутился кот. — Глори — значит, рассеивающий сумрак сновидений. Родовой фамильяр Флоры я.
— Флоры? — я встрепенулся. — У нее есть родовой фамильяр?
— Как видишь.
— Интересно… Не знал, что у теневиков есть фамильяры… Впрочем, я по-прежнему мало знаю об этих теневиках, чему я удивляюсь. Слушай, а почему?..
Глориан Фортескью-как-его-там подкинул меня в воздух, и я совершил дикий кульбит с парочкой сальто. Ох, жуть… Я хоть высоты и не боюсь, но голова все равно немного закружилась.
Кот поймал меня и снова продолжил раскачивать вниз головой, лениво произнес:
— Некогда болтать. Пока ты тут спишь и развлекаешься, Фло находится в смертельной опасности.
— В смысле?! Тогда тем более пусти меня и дай скорее проснуться!!
— Ты слишком много тараторишь. Тарато-о-орка ты, а не Купидо-о-ончик, вот что я скажу.
Я бессильно зарычал. Боги!! Меня и во сне дразнить этим будут, что ли?!
— Так, ладно, Глорик… Чего ты от меня хочешь? Почему из сна не выпускаешь?
— Дело к тебе есть, — другим голосом заговорил Глорик. — Я тебя еле нашел. Помощь нужна.
— Жуть как интересно, чем я могу помочь фамильяру?
— Спящую красавицу разбудишь хочешь?
— Чего?..
— А ты всегда такой тормоз?
— Нет, только когда меня раскачивают вниз головой над автомагистралью, — огрызнулся я.
Глорик издал странный звук — нечто среднее между фырканьем и смехом — и опустил меня на парапет рядом с собой.
Я схватился лапками за голову, пытаясь унять головокружение. Фу, аж мутить стало. Ну хотя бы меня больше не раскачивали из стороны в сторону.
Глорик устроился рядом поудобнее и принялся умываться лапкой.
— О какой спящей красавице речь идет?
— Флора спит мертвым сном, — грустно произнес Глорик, облизывая лапку, искрящуюся голубыми искорками от прикосновений шершавого языка.
— Ну спит она крепко после активного рабочего дня, и что с того? Я ее сегодня освободил от тренировок. Она последние дни, по-моему, вообще мало спала.
— Она не спала вообще. А сейчас она спит не крепко. Она спит мёртво.
Я нахмурился, сопоставляя события прошедших дней. Флора постоянно выглядела уставшей и осунувшейся, а еще литрами пила кофе, но объясняла этой большой тратой энергии за последние дни. Аура у нее выглядела вполне цельной и чистой, никакой опасности я не ощущал. Да и откуда ей взяться на Водном Кордоне?
Усталость? Ну, это обычное дело. Я сейчас раскачивал активно магические Искры стажеров, а этот процесс всегда сопровождается энергетическими качелями. Тут и бессонница возможна, и наоборот — постоянное желание спать. Так что ничего необычного и странного я не заметил. Все стажёры сейчас ходили порядком пришибленные.
— Мы около недели находимся на Кордоне. Она не спала все это время?
— Ни одной ночи.
Здрасьте приехали. А чего она мне об этом не сказала? У нее проблемы со сном?..
— Почему?..
— Ей нельзя спать на Кордоне. Вернее, ей нельзя спать без меня, а мне на этот ваш Кордон не пройти, он не пропускает низших духов вроде фамильяров. Мне надо быть рядом, именно рядом с Фло, в реальном мире, когда она засыпает. Чтобы проконтролировать, куда она заснет. Чтобы она просто заснула, а не попала куда не надо. Чтобы я мог ждать ее в реальном мире, быть якорем, за который она всегда может зацепиться и вернуться. А без меня ее во сне поглотят и не подавятся.
Я почувствовал легкий позыв тошноты, но уже не от головокружения — от страха. Дыхание мое стало нервным и рваным.
— Кто поглотит? Каким образом? Я не понимаю… Что с Фло случилось?
— Ее поймали в ловушку-сновидение, — пояснил Глорик, глядя на меня своими жутковатыми огромными глазами без зрачков. — Ее всегда хотят туда поймать, но я ее защищал с детства, стоя на границе сновидений и реальности и не пуская к Флоре хищных ловцов сновидцев.
— Кто и зачем пытается ее поймать?
— У Фло слишком вкусная Тень, которую мечтают сожрать очень многие, — задумчиво протянул Глорик, переминаясь с лапки на лапку и недовольно помахивая пушистым хвостом. — Вот только у теневика эту тонкую материю нельзя забрать так легко, как у обычных людей. Поэтому в случае с Тенью Флоры в ход идут самые жестокие методы.
— Что в ней такого особенного?
— Она сама тебе расскажет. Если доберешься до нее. Я не могу ее вытащить из этой ловушки, мне туда хода нет. Вытаскивать ее оттуда будешь ты.
