— Конечно, возьму! Сколько у вас его есть? — воодушевилась я, представив, как обмажу этим чудом абсолютно всё! И свой кабинет, и свои апартаменты.
— Ого! Даже так! Коробочек двадцать точно будет, — радостно улыбнулся великан и скрылся в подсобке.
— Граф Стикс, а почему этот замечательный «багрянец» не используется в академии как защита от чересчур активных адептов? — поинтересовалась у вампира.
— Дорогая Оленька, — засмеялся граф. — Вы хоть представляете, как сильно это ударит по бюджету академии? У него же сумасшедшая цена. И вы бы не горячились так, покупать сразу двадцать коробок. Весьма неэкономно.
Скрипнула зубами.
Неэкономно, значит.
Безобразие просто.
Имущество, значит, пусть портится, благодаря заносчивым детям, которые привыкли к вседозволенности, а вот наказывать их за это нельзя! Ну ладно, хорошо, пусть не будет явного наказания, но есть же такой замечательный порошок! Пару раз получат негодники по рукам, образно говоря, и многие потом лишний раз подумают, прежде чем ломать и портить.
Ух, как же не терплю безалаберности и безответственности.
А с бюджетом я обязательно разберусь. И с должниками тоже. Ну это просто ни в какие ворота!
В итоге, когда мне выкатили весьма кругленькую сумму, я сумела сдержать вскрик удивления и не выдала своих эмоций ни жестом, ни чем-то ещё. Только сказала:
— «Багрянца» возьму не двадцать коробок, а пять. Всё остальное без изменений.
Вампир купил только трав и каких-то мазей с порошками.
Я же надела на свой спортивный костюм тёплую куртку с капюшоном. Переобулась в резиновые сапоги и счастливая, но всё ещё простывшая, готова была возвращаться в академию.
Покупки приятно грели карманы. Продавец их уменьшил, чтобы не таскать тяжёлые пакеты и выдал мне увеличитель.
Едва мы попрощались с любезным хозяином и дали обещание вернуться к нему ещё ни один раз, как вдруг, в лавку вошёл мужчина.
Высокий, в чёрном кожаном плаще, с которого ливнем стекала дождевая вода.
Он щёлкнул пальцами и в один миг высушил свою одежду. Потом сбросил капюшон и обвёл взглядом магазин.
Вампир как-то напрягся весь, замер, потом низко поклонился и подобострастно произнёс…
* * *
Ольга
— Глубокоуважаемый господин Бастиан Атрейо! Какая великая честь увидеться с вами в столь скромном городе! Простите моё любопытство, но что делает военачальник Тёмной Империи в позабытом Богами месте?
Военачальник?
О-о-о…
Мужчина задержал свой неприветливый и весьма тяжёлый взгляд на вампире и сухо бросил:
— Не стоит знать причину, иначе рискуете унести эту информацию с собой в могилу. А вместе с этим и вашу рыжеволосую спутницу и хозяина лавки.
Вампир побледнел, хотя куда бледнее-то.
Лавочник тоже изменился в лице и вообще забыл слова. Он что-то мычал, бекал, мекал и не знал, куда себя деть.
А я… А что я? Я ничего. Этого человека не знаю и в принципе знать не хочу.
Судя по реакции графа и продавца — тип противный и опасный. Мне с таким общаться незачем. У меня итак с завтрашнего дня случатся горы проблем с повышенным уровнем опасности.
— Прошу простить меня, господин, — произнёс вампир и потянул меня на выход.
И тут случилась гадость.
Вот знаете, иногда мне кажется, что закон подлости неровно ко мне дышит.
У меня резко стало щекотно в носу. И я даже не успела зажать его пальцами, чтобы подавить рвущийся наружу чих, как он вырвался со скоростью ультразвуковой ракеты — звучно и мокро.
— А-а-пчхи-и-и-ы-ы-ы-а-а-а!!!
На секунду мне даже показалось, что я оглохла и выплюнула свои лёгкие, такой силы было моё чихание.
Хорошо, что я не в крематории сейчас нахожусь, а то не знала бы, кто есть кто.
Но не чих был моим самым страшным позором.
Вместе с чихом я умудрилась ещё и…
О Боже! Это настоящий позор!
Я нафиг ещё и пукнула! И тоже весьма громко…
Залилась краской стыда, и хотела было пылко извиниться, но слова застряли в глотке.
Военачальник смотрел на меня та-а-а-к многозначительно и по его суровому лицу стекали струйки моей слюны…
Лицо хорошее у него — харизматичное, волевое, чуть грубое и глядит так, как глядят удавы на свой обед.
Боже. Надеюсь за случайное слюноплевание на государственное лицо, в прямом смысле слова, не полагается никакая смертная казнь? Было бы очень грустно лишиться головы.
Вампир что-то произнёс невнятное по типу: «Извините… Простите… Она не специально… Простыла просто… Дурочка она, что с неё взять… Уж не покарайте…»
— Вам повезло, что я сегодня добрый, — процедил мужчина, вытирая лицо предоставленной продавцом салфеткой.
— Простите, — наконец, выдавила из себя, чувствуя себя так ужасно, что мне хотелось рассыпаться на атомы и исчезнуть. Прямо здесь и сейчас. Лицо горело и наверное, моя кожа стала того же цвета, что и мои волосы, если не ярче.
На моё извинение, которое прозвучало как мышиный писк, мужчина не обратил никакого внимания.
Да и вообще господин уже забыл про нас и сосредоточился на товаре.
Пожала плечами и мысленно посочувствовала хозяину лавки. Судя по всему, тот готовился потерять сознание.
Мы вышли и тут же вампир разразился трёхэтажной виртуозной речью, от которой у меня ещё сильнее запылали уши.
— Тёмные Боги! Оля! Что на вас нашло?! — воскликнул граф после того, как выговорился. — Он же мог и вас, и меня, и всех одним щелчком уничтожить! Я удивлён, что он даже лёгкое проклятие на нас не наслал!
— Не думаю, что вы бы просто стояли и ждали своей смерти или проклятия, — фыркнула я. — Да и не в стиле таких брутальных мужиков обижать женщин, даже тех, которые облили своими слюнями и чуть фекально не оконфузились. А если бы попробовал обидеть… Так я бы сразу дёру дала. А Грахн и вовсе великан, своими ручищами придушит, кого захочет. Кстати, кто он, этот военачальник Бастиан?
Вампир сначала выдохнул, потом ещё раз, посмотрел на меня, как действительно смотрят на дурочек — сочувственно и с жалостью, но увидев моё кирпичное выражение лица, засмеялся. Отсмеявшись, уже на полном серьёзе сказал:
— Бастиан Атрейо — Верховный военачальник всей Тёмной Империи. Он приближённый самого князя и советника. В своё время вся эта троица отучилась в АВТМ.
— АВТМ? — не поняла аббревиатуры.
— Академия Высшего Тёмного Мастерства, — перевёл вампир. — Элитная столичная академия, на которую ровняются остальные учебные заведения. Эх, Оля, нам до этой академии даже близко рядом не стоять. Хоть и учатся у нас дети знатных тёмных, но так потому учатся, что в АВТМ запись на сто лет вперёд и туда совершенно невозможно попасть. Да и обучают там только детей высших тёмных.
