Я и не знала, что подумать про все это. С одной стороны, чертовски облегчает супружескую жизнь. Живешь на вечном эмоциональном подъеме, всегда повышенный гормональный фон, хронические бабочки в животе.
С другой стороны… это какое-то насилие над свободной волей. Одно дело, ты любишь и желаешь человека по зову природы. А тут какая-то богиня берет, кидает на пару благословение… и дальше все происходит по ее божественной воле. Желания самих людей (или нелюдей) уже не имеют значения. Их просто нет. Есть только страсть друг к другу, которая становится вынужденной.
Получается, Рендор поэтому так взбесился при виде меня. Конечно — каково такому альфа-самцу знать, что какая-то богиня может привязать его к женщине. Отчасти я его понимала. Но все равно — хамить мне ни за что ни про что, осыпать оскорблениями он не имел права! Я не прикладывала руку к этим Истинным Парам и не имею отношения к их богине.
— Получается, вы ждете от меня, что я начну опять создавать эти Истинные Пары? Но я ведь понятия не имею, как это делать! У меня нет божественной силы.
— Не мы ждем, Иллари, — мягко уточнил жрец. — Лазурные Драконы. Фейри не нуждаются в Истинных Парах.
Со слов Глориса фейри выходили совсем не такими, как в кельтской мифологии. Там фейри были коварными существами, которые заманивали чарами людей в свой мир, выпивали душу и возвращали человека домой или механической куклой, или через сто лет.
А по описанию жреца они напомнили мне скорее эльфов из традиционного фэнтези. Утонченная, долгоживущая раса. Живут в близости к природе и дружат с деревьями, любят музыку, пение, танцы. При том неплохие воители, хотя давно уже миролюбивы и ни на кого не нападают.
Браки у фейри заключались очень осторожно и осмотрительно. Мужчины и женщины могли перепробовать нескольких партнеров, прежде чем выбрать того самого/ту самую. И если они вступали в брак, то Истинная Пара у них случалась сама собой, без божественного благословления.
А вот любвеобильные драконы не умели хранить верность. К ним это пришло только с богиней. Кто-то обрадовался такому дару, а кто-то наоборот возненавидел Иллари и фейри за такого «троянского коня».
Я не знала на чьей я стороне. Иллари никому не причиняла добро насильно — одаряла благословением лишь тех, кто приходил к ней сам, по своей воле. Ну и меня сейчас сильнее всего беспокоило то, что я-то никакая не Иллари.
— Вы так и не ответили, — напомнила Глорису, — как я должна создавать эти Истинные Пары? Неважно, у вас или у драконов — я просто не умею это делать!
— Божественная… — начал Глорис, но я не успела услышать, какую песню он завел на этот раз.
— Божественная Иллари! Высокий Глорис! — прозвучал голос за нашими спинами.
Обернувшись, я увидела мужчину-фейри в такой же тоге, как у жреца. Он низко поклонился мне, а потом воскликнул:
— В храме дракон! Он требует встречи с богиней!
У меня подпрыгнуло сердце. Дракон? Рендор?!
Глава 10
— Быстро же они, — буркнул жрец. — Наверняка кто-то из дружины. Рендор не стал бы объявлять о пришествии Иллари.
Ни слова не поняла из его бормотания. Спросила настороженно:
— И зачем я ему?
— Предлагаю выяснить это, божественная. Если, конечно, ты не против. Если тебе нужно побольше времени освоиться и привыкнуть к нашему миру, прежде чем принимать гостей, ты можешь отказать во встрече. Никто не посмеет тебя неволить и оспаривать божественную волю.
Да я прямо в сказку попала. Мечта всех Емель и Иванушек-дурачков — лежи на печи, ешь калачи, плюй в потолок. Даже работать не заставляют. Вот только как бы тебя потом в эту самую печь не засунули.
А еще я не привыкла бездельничать. Чего бы ни хотел этот гость, кем бы он ни был — лучше встретиться с ним, расспросить, побеседовать. Фейри не дадут меня в обиду — раз уж весь их храм знает, что я «потерявшая память» богиня. Ну а я могу получить информацию, которая лишней не бывает.
— Я встречусь с этим драконом, — заявила я Глорису. — Надеюсь, вы помните, что я не обладаю божественной силой, и не дадите ему дыхнуть на меня пламенем.
— Это исключено, божественная. Магия храма не позволяет применять разрушительную силу. Здесь и ты, и мы все в безопасности от драконьего пламени и драконьей магии.
У драконов еще и магия особая есть? Какие серьезные господа. Надо держать ухо востро. Собранная и настороженная, я последовала за жрецами-фейри. Мы вышли на ту самую площадку, где вчера приземлился мой катафалк, запряженный облачным грифоном.
Там ожидали двое. Парень и девушка, молодые… и голые. Оба.
Пока я пыталась оправиться от шокирующего зрелища, гости упали передо мной на колени. Парень первым, а девушка сначала бросила на меня недоверчивый взгляд. Похоже, она ожидала от богини чего-то более божественного. А к ней вышла банальная «человечка».
Но глядя на своего спутника, она повторила его движение. Парень заговорил:
— Владычица Иллари… Мы рады приветствовать тебя. Мое имя Нерин. А это моя невеста Кирана. Я воин Лазурной Дружины. Я видел тебя вчера и явился выразить тебе мое почтение. Я подданный государя Рендора, и на поле боя следую его приказам беспрекословно. Но в мирной жизни у каждого дракона свое мнение. Я верю, что ты вернулась к нам… и с тобой вернулись Истинные Пары.
Так. Кажется, все предельно ясно. Парень хочет стать Истинной Парой со своей Кираной. Сейчас будет выпрашивать у меня великую милость. А я ничем не могу ему помочь. А впрочем, кто сказал? Я могу как минимум поставить ему мозги на место.
Я посмотрела сначала на него, потом на нее. И ответила:
— Благодарю за доверие, Нерин, воин Лазурной Дружины. И тебя, Кирана. Ты ведь тоже пришла сюда, потому что считаешь меня богиней и веришь, что я сделаю из вас Истинную Пару?
Девушка смущенно покраснела и натянуто кивнула. Похоже, все еще не верила в мою несуществующую силу, и правильно делала. И в то же время остерегалась: если я все же богиня, то сейчас покараю ее за неверие. По крайней мере, боги земных религий любили так делать.
— Тогда ответьте мне, пожалуйста. Почему вы явились пред мои божественные очи голыми?
Жених и невеста растерянно переглянулись. Похоже, для них в этом нет ничего зазорного, даже для девушки, которую кроме ее жениха видели нагишом двое мужчин, посторонних и вообще иной расы… Для ее возлюбленного, который мечтал соединиться с ней на веки вечные, тоже… Вот это, я понимаю, доверие! Или просто отсутствие табу в их культуре.
— Но, божественная, — сказал Нерин неуверенно, — мы не могли добраться до земли фейри пешими. Нам пришлось лететь.
— И?
— Прости, божественная, — вмешался Глорис. — Это моя вина. Я знал, что ты из другого мира, где иные нравы и традиции. Дело в том, что драконы перекидываются из человечьего обличья и обратно только обнаженными. В нашем мире все знают это и спокойно принимают их в таком виде после обращения. Я должен был сначала дать распоряжение одеть наших гостей, а затем допустить их к тебе.
