Я кивнула, отмечая про себя, что так толком ничего и не узнала о том, что случилось с его старшим братом, да и не до того мне было после встречи с богиней, которая подарила мне надежду. Теперь мы словно проходили квест и очень торопились, не желая тратить время лишь на разговоры.
Пока Эдвор шел к алтарю, я оглядывалась по сторонам. Земляной храм отличался от Воздушного, как небо от земли. Я даже усмехнулась от своего сравнения, ведь оно было в самую точку. На полу не было никакого покрытия, мы ступали словно по сырой земле, стены, казалось, вообще состояли лишь из деревьев, алтарь же был высоким, прямоугольным и… бамбуковым.
Ненаследный принц отстегнул украшение и осторожно положил его на алтарь, в котором тут же заклубился неясно откуда появившийся песок, а я только сейчас подумала о том, что прихожан не было из-за столь раннего времени, но почему нам не встретились служители храма? Так же как и в храме Воды…
— Потому что мы с братом устали от недомолвок сестер, — послышался скрипучий голос. На этот раз не из-под сводов храма, как было в прошлом, а словно бог говорил с самого алтаря, где все это время кружил песок, уже напоминая воронку. — Ты признал моего потомка своим, взяв за него ответственность, — продолжил Атерри-пат, как я поняла, обращаясь уже к Эдвору, — и не оставил дочь мою, не позволил покрыться ей позором. Забери кулон. Однажды с помощью него ты воплотишь свое желание и любимое дело в жизнь…
Атерри-пат замолчал, песок тут же осыпался на алтарь, и среди него теперь выглядывал лишь край уже знакомого нам пергамента. Эдвор вытащил его и отошел.
— Пойдем быстрее.
— Кулон, Эдвор, — дернула я головой и сама подошла к алтарю, засунула ладонь в песок. — Атерри-пат сказал тебе забрать его. Значит, нужно забрать. — Я провела ладонью в разные стороны и наконец-то наткнулась на искомый предмет. — Вот, забери. — Я вытащила кулон с цепочкой, отмечая, что цвет его изменился: если до этого он отдавал красным, то сейчас стал чуть светлее и напоминал застывший кусок глины.
— Что-то он не похож на тот, который у меня был. — Эдвор нахмурился, а затем схватил меня за руку и потянул на выход. — Давай быстрее со всем этим разберемся.
В храме Воздуха Эдвор так себя не вел — наверное, действительно чувствовал некое родство крови, о котором говорил Кайри-пат.
Выйдя на цветочную площадь, муж взял меня за плечи и тут же построил портал, вышли мы из него… на рынке, уже заполненном людьми.
— Это? — Я не узнавала местность… даже одежда горожан была более вольной.
— Соломея.
Я кивнула. Соломея была вторым по величине городом в Заходном королевстве, здесь еще была их самая сильная академия, в которой я по своим поддельным документам как бы училась.
— Зачем мы здесь?
— Нужно купить тебе теплую накидку и обувь, да и мне тоже… — хмыкнул Эдвор.
— Хочешь привлечь как можно больше внимания, купив весной зимнюю одежду, — недовольно протянула я.
— Почему, ты думаешь, я перенес тебя не в столицу? Тут лучшая меховая лавка на всей Светлой земле. Я тут покупал тебе ту самую белую шубку. — Эдвор подмигнул мне, а потом повел в известном только ему направлении.
Горожане смотрели на нас почти без удивления, они видели, что мы не местные, но, скорее всего, в этом городе и правда часто бывали жители Восходного королевства.
С покупками мы справились быстро, а затем зашли в таверну позавтракать. Я не хотела, торопясь поскорее во всем разобраться, но Эдвор настоял.
— Давай хоть прочитаем наконец-то, что там, — выразительно глянув на сумку, в которой покоились добытые нами пергаменты, сказала я сразу, как мы разместились за столом.
— Думаешь, стоит делать это на глазах у стольких людей? Ешь лучше. Быстрее поешь — быстрее продолжим.
Я поджала губы, но все же вонзила вилку в слабо прожаренное мясо.
Когда с блюдами, слишком уж сытными для завтрака, было покончено, Эдвор расплатился и прямо из таверны построил для нас портал. Вышли мы около одного из рубежей на Горной гряде, судя по башенке, которую я заметила в отдалении в горах. Все именно так и описывала мне Мики, когда отправилась в подобное место на отработку.
— На. — Эдвор протянул мне меховую накидку.
Не знаю, чем он руководствовался, но на этот раз купил мне темную шубку. Сам же он опять выпил зелье тетки и тоже оделся. После того как мы оба переобулись, Эд построил новый портала, а я восторженно ахнула, стоило мне только из него выйти.
Я не знала, должен ли был Истинный храм воды выглядеть именно так, но ледяная пещера, в которой мы очутились, не могла не покорить. Любовь с первого взгляда, не иначе. Потому что белоснежный вид заставил потесниться в моей голове даже образ невесомого Воздушного храма. Здесь все по-настоящему было хрустальным. Я шагнула ближе к центру, где одиноко стоял ледяной колодец, и он был пустым, да. Нереально глубоким, но прозрачным, а оттого было видно, что воды в нем действительно не было.
— А ты пробовал заполнить его своей водой?
— Бесполезно. Максимум, какого ответа я добивался от храма, это летающие снежинки.
Я нахмурилась, не совсем поняв, о чем он, и оглянулась. Эдвор взмахнул рукой, выпуская поток воды, которая тут же рассеялась, превращаясь в кружащий над нами снегопад.
— Как красиво. — Я задрала вверх голову, ловя лицом эти снежинки, и невольно вспомнила одну из земных сказок.
Да, Истинный храм Воды больше походил на замок Снежной королевы, оттого это было еще удивительнее, но! Это, Рарх раздери его, «но» было всегда.
Нам нужно как-то дозваться Эквис-мат. Иначе как мы узнаем, чего именно хотела от меня Мигрис-матушка и что случилось с нашей дочерью. Я прямо так и рухнула на ледяной пол, не ощутив ни его твердости, ни холода, и растерла лицо руками.
— Давай пергаменты, — коротко скомандовала я и погрузилась в чтение.
«Когда объединятся королевства на Светлой земле общим наследником, из пепла белых песков восстанет истинная королева Темной земли. И падет в схватке с ней Кровавый император».
«Да соединят тогда Темная королева и посланница богини священную землю, и воцарятся мир, покой и равновесие на АКЭМе».
— Это какое-то пророчество. Но Рарх его разбери, о чем тут вообще, — недовольно произнесла я и застонала. А затем с надеждой оглянулась на ледяной колодец. — Может, Эквис-мат тоже нужен какой-нибудь артефакт?
— У меня с собой нет водных артефактов, зачем они мне?
— Не понимаю. Мигрис-матушка четко сказала, что ее сестра будет более разговорчивой. А если для начала нужно как-то расшифровать это, — я дернула рукой с пергаментами, — то дела наши плохи. Я не сильна в шарадах!
— В чем?
Я прикусила губу и в который раз огляделась. У нас так прекрасно все шло в прошлых храмах, и вот… такая неудача практически в самом финале.
