Следователь сделал несколько пометок на чистом листе.
— Демон, невольницы… Все это напоминает мне одну древнюю легенду. Нет, сказку. О злом волшебнике и рабыне по имени Рут.
— Этой сказке всего двадцать лет, — сказал Мартейн. — А Эли как раз девятнадцать.
— Вы тоже, — законник указал на Тейна кончиком пера, — утверждаете, что ваша, кхм, рабыня на самом деле вовсе не рабыня, а дочь господина Виклунда?
— Да.
— Что за абсурд?! — вскричал Архимагистр, ударив посохом по камню под ногами. — Мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать сказки и легенды! Фоули обвиняется в совершении реальных преступлений, а представители закона стоят и слушают весь этот спектакль! Моя единственная дочь находится сейчас дома, на Найре, а этих рабынь я вижу в первый раз, как женщину, так и девицу, посмевшую открывать рот без разрешения.
Я многое хотела бы сказать сейчас моему отцу! Наверняка он не помнил лица моей матери, как не помнил и лиц других загубленных им невольниц. Какая мелочь — девчонка стоимостью пять сотен монет. Совсем не обязательно запоминать внешность, если можно назавтра купить пару новеньких, ещё не поломанных игрушек! Но я понимала, что пока нужно придержать язык и дар, который клокотал во мне обжигающим огнём.
— Мы на Асфе, господин Виклунд. Нет ничего проще, чем проверить утверждение этой девушки прямо сейчас. Отведём её к Алтарю Родовой стихии и узнаем правду.
Кажется, Горм не был готов к такому повороту.
— Где остальные доказательства, Фоули? — крикнул он своему оппоненту.
— Так уж сложилось, что они тоже на кладбище. Там же, где Алтарь, — ответил Мартейн.
* * *
Я ждала этого дня со страхом и с надеждой. Ждала дня, когда капля моей крови упадёт в маленькую чашу на алтаре и случится чудо — я узнаю о своём происхождении. А вышло так, что тайна раскрылась мне совсем иным способом. Да, существовала ещё разбавленная, почти исчезнувшая магия предков моей мамы, ведь мама на восьмую часть была волшебницей, но мой дар был, разумеется, унаследован от отца.
Пока служители закона, помощники Горма и свидетели убеждались в том, что Адриана жива, хотя и душа её находится в сумраке, Роберт Ниалл привёл пятерых наёмников в серых мантиях. Тех самых, что убили Рида и должны были расправиться с Мартейном. Казалось, это было так давно, в другой жизни!
— Супруга Мартейна Фоули, госпожа Адриана Гилмур, действительно жива, хотя и находится без сознания, — сказал следователь. — Но кто же из этих странных личностей является убийцей Рида?
— Спросите старшего, — посоветовал Ниалл.
Бывшие прихвостни Горма сильно изменились. Клятва на крови, данная Архимагистру, постепенно забирала их жизни. Кожа их стала землистого оттенка, рты и глаза ввалились. Только лихорадочный блеск зрачков всё ещё хранил признаки живых существ.
— Мы убили Рида Брегера, — говорили они как зачарованные. — Нам было приказано.
— Кто же отдал такой приказ? — поинтересовался законник.
— Господин Горм, — ответил старший и в тот же миг рассыпался в чёрную пыль.
— Это же почти мертвецы, — сплюнул сквозь зубы Архимагистр. — Они говорят то, что им велел некромант!
— Господин Горм, господин Горм, господин Горм, — звучало эхом, и тела превращались в прах на глазах у следователя и свидетелей.
Архимагистр побелел от злости, но всё ещё старался сохранить лицо, время от времени ядовито комментируя предъявленные Мартейном доказательства. У Алтаря Родовой стихии он выхватил кинжал, спрятанный под мантией, и бросил на меня уничтожающий взгляд.
— Подойди сюда, рабыня, и сознайся во лжи, пока твоё сердце ещё стучит!
— Нет, Эли. — Тейн поймал меня за талию, но я мягко освободилась от его рук.
— Да. Я подойду. Он не причинит мне вреда.
Сама не знаю, откуда во мне была такая слепая уверенность. Я смотрела в чёрные, пылающие ненавистью глаза собственного отца и думала, что никогда не стану такой, как он. Никогда не позволю гордыне и тьме взять верх над моим природным даром стихий.
— Фоули научился играть в игры аристократов, — усмехнулся Архимагистр. — Но за этот цирк он заплатит сполна.
Сейчас, сейчас Горм размахнётся и вонзит кинжал мне в сердце — подумала я и сделала ещё шаг, а потом ещё. Встала напротив отца у Алтаря Родовой стихии. Где-то среди собравшихся вскрикнула и зарыдала моя мама, друзья Тейна сдерживали и успокаивали её.
Я закатала рукав, протянула руку Горму и увидела, как синеватый клинок едва заметно дрожит в ладони Архимагистра. Лезвие коснулось моей кожи — вот сейчас полоснёт по венам и сухожилиям, кровь брызнет фонтаном.
— Пусть хозяин этой рабыни сам пустит ей кровь, — наконец промолвил Горм.
— Я сама сделаю это, — ответила я и раскрыла другую ладонь. — Дайте мне нож.
Горм вложил в мою руку кинжал. Значит, всё правда. Про амулет, который защищает моего отца и от оружия, и от заклинаний, — тоже правда. Иначе Архимагистр ни за что не дал бы оружие незнакомой девушке. Что, если бы я оказалась наёмной убийцей, а весь наш спектакль был разыгран с единственной целью: убить главу Магистрата?
Я выдохнула и провела лезвием по запястью. Кинжал был настолько острым, что я не почувствовала боли. Горячие капли одна за другой побежали в каменную чашу. Серый безучастный камень Алтаря Родовой стихии, такой же холодный и безжизненный, как окружающие нас надгробия родовых усыпальниц, вдруг вспыхнул ярким светом. Символы, оставленные в давние времена магами, впервые поселившимися в Краю тысячи островов, налились оранжевым огнём, водной синевой. Сила четырёх стихий взметнулась вокруг Алтаря, а когда облако магии рассеялось, все увидели горящие родовые знаки.
Ярче всех пылал, конечно, символ рода моего отца.
— Доказательства приняты, — осторожно сказал следователь. — Господин Фоули предоставил опровержение трёх главных обвинений и теперь вправе потребовать дуэли.
— Я вызываю тебя на бой, Горм Виклунд, — сказал Мартейн, поднимаясь на ступени Алтаря.
Огненная искра сорвалась с его пальцев и упала к ногам Архимагистра.
— Ты пожалеешь об этом, Фоули, — ответил Горм и злобно усмехнулся. — Я убью тебя.
47
— Что делать с девчонкой? — спросил один из сторонников Горма.
Я не сразу сообразила, что речь идёт обо мне. До этого мгновения я была уверена, что буду рядом с любимым Мартейном до самого конца.
— Тейн, я не оставлю тебя, — прошептала я еле слышно.
— Тебе придётся, — ответил он. — Таковы правила дуэли. Эти люди не тронут тебя, Эли.
Враги сверлили друг друга ненавидящими взглядами, но когда прозвучал вопрос обо мне, Архимагистр словно опомнился и посмотрел на меня. Не сквозь меня, как прежде, нет. Чёрные глаза достали до моей души — стало невыносимо страшно. Захотелось убежать и спрятаться. «Он чудовище», — говорила мама, и теперь я в этом ни капли не сомневалась.
