Вдруг дверь распахнулась, в зал вбежал мужик в обгорелом плаще и покрытых копотью и сажей доспехах. Он висел на двери, цепляясь рукой за вызолоченную ручку. Гости замерли, переглядываясь, король сделал шаг навстречу гонцу, но гонец с грохотом упал на колени, обессилено выдыхая: «Дракон! Он здесь! Армия разбита! Мы пытались его… ». Гонец так и не смог договорить и растянулся на полу, не подавая признаков жизни.
На его доспехах сверкнул единорог, а я мельком увидела точно такой же над троном. Король побледнел, обнял принцессу, призывая стражу.
— Сохраняйте спокойствие… — зычно произнес он, но его голос утонул в криках и панике.
Глава пятнадцатая. ПроклЯтый и прОклятый
- Помогите! – завизжал кто-то из гостей истеричным женским голосом, нагнетая и без того тревожную обстановку. – Спасайтесь! Прячьтесь!
Придворные, гости и даже прислуга бросились к дверям, сметая стражу, призывающую к порядку и очереди. Возникла отчаянная, остервенелая давка, убеленный благородными сединами мужчина в черном камзоле, упал на спину, а визжащую мадам в широком лазурном платье просто бесцеремонно пнули. Кто-то наступил ей на платье, а отрывая юбку и обнажая накрахмаленные панталоны.
— Дракон! Тот самый! – обезумевшие гости, прорывались с боем к обоим выходам. «Карету мне! Быстро!» — пищала напудренная старуха, лихорадочно обмахиваясь перьевым веером. – «Где мои слуги? Кто-нибудь, позовите моих слуг!».
Внезапно огромный витраж с единорогом потемнел, словно все огни в саду погасли. Мне показалось, что прошла целая вечность между этим ударом сердца и следующим.
Все притихли, застыв, как перепуганные суслики среди колхозного поля, пойманные врасплох фермером-зоофилом. Осколки огромного витража брызнули в залу с оглушающим звоном. Тысячи свечей вмиг погасли от порыва ветра. Сердце оборвалось, когда я увидела огромную крылатую тень на фоне убывающей луны.
Стало так пронзительно светло, словно где-то занимался рассвет. Сквозь разбитый витраж прорывалась зарница пламени. Послышался оглушительный грохот и истошные крики с улицы «Башня!». Я успела только выдохнуть, а пол под ногами задрожал. Послышался еще один грохот, напоминающий землетрясение. Пол под ногами подпрыгнул. Мало кто сумел удержаться на ногах. Сердце сжалось трусливым зайчиком, когда за окном послышался страшный рев. «Там завал! Все завалило!», - панически орали гости, пытаясь метнуться ко второму выходу, где их уже ждала такая же давка.
— Стоять! – заорала я, глядя на паникующих принцев. Я попыталась схватить с пола жабу, но она выскользнула из рук. – Стража! Держите принцев!
Тут нужно было держать стражу, которая пыталась протиснуться вместе с гостями. «Я – принц!», - кричал охрипший голос в сплошной людской массе. Один из принцев обнажил меч, пытаясь прорубить себе выход. Я бросила заклинание, и теперь несчастная лягушка спасалась от ног, которые норовили ее раздавить.
«В подземелья!», - орал кто-то, задыхаясь от ужаса. «Спасайте королевскую семью!», - кричал кто-то из оставшихся возле стражников. «Сначала женщины и дети! Это приказ!», - доносился хриплый голос короля.
Принцы быстро сменили возраст и пол, уверенные что идеально подходят под указанные категории. Один из них, красивые шатен с золотой короной — диадемой за волосы откинул ту самую кокетку, которая строила ему глазки. Мятая, растрепанная она лежала на полу, протягивая руку в сторону толпы. «Помогите!», - всхлипывала она, а стражник бросился поднимать ее с пола.
— Мама! – взвизгнул детский голос, пока я оцепенела от ужаса. – Пустите меня! Пустите! Там мама!
Я яростно бросала заклинания в особо рьяных, пытаясь освободить путь женщинам, старикам и детям. Жабы квакали, люди орали, а оглушительный грохот где-то рядом снова заставил пол покачнуться, мне в голову прилетел маленький осколок стены, а я не удержала равновесие.
— Мама! – закричал пронзительный голос. «Тея!», - послышался надрывный голос короля.
Меня обняли дрожащими руками в тот момент, когда остатки стекла и стены полетели в стороны, а передо мной с ужасающим грохотом землетрясения, сметя столы, украшения и даже балкончик оркестра, упал огромный дракон.
— Тея!!! – хрипло кричал король, которого окружила стража, спасая от опасности и оттесняя вглубь зала.
— Ну, вот и свиделись, — насмешливо прохрипел дракон, а мои губы шептали имя короля фей, пока дрожащие руки обнимали принцессу. Я готова выслушать все, что обо мне думают! Готова устроить вечер рыданий, посвященный «ты меня никуда не выпускаешь!». Все, что угодно, лишь бы никто не погиб! Лишь бы никто больше не погиб!
— Мамочка! – прошептала Доротея, пока я сама оцепенела от ужаса, прикрывая ее лицо рукой, прижимая к груди. – Мамочка! Я не брошу тебя…
— Зря стараешься, – с усмешкой произнес дракон, выдыхая в нас клубы черного, едкого, как горелая пластмасса, дыма. На его спине зияла рана, из которой лилась кровь. На морде остался след от клинка, а дракон хищно извиваясь, полз в нашу сторону.
Нам удалось встать, а я прятала девочку за себя. «Беги к папе!», - шептала я, прикрывая ее своим телом. – «Тея, беги к папе! Прошу тебя… ».
— Оберон! Оберон! Оберон! – заорала я, соглашаясь заранее на разбор моих полетов с последующим нагоняем. Глаза дракону заливала кровь, а одно крыло было разорвано.
— Твой Оберон мертв! – прохрипел дракон. У меня прогнулись ноги, и перехватило дыхание. Внезапная слабость накатила на меня, когда я видела страшные раны на теле дракона. Он был изувечен, окровавлен, а из спины торчал сверкающий, знакомый до боли светящийся меч.
Мертв, мертв, мертв… Ледяные мурашки ползли по всему телу, а я выдохнула слезами. Все вокруг двоилось, троилось, я слышала лишь внутренний голос, который шептал: «Он лжет!».
Дракон развернулся, а из раны с торчащим мечом потекла густая кровь, падая черными каплями на пол.
— Не ожидал тебя здесь увидеть, маленькая фея, — прохрипел дракон, а я слышала, как сквозь вату беспорядочных мыслей слышится еще один удар часов. «Бом!» — звенело в голове. Оберон… Нужно было повиснуть на тебе, задержать, обнять и не отпускать, поцеловать, начать раздевать… Да все что угодно, лишь бы он не уходил! Да хоть в лягушку превратить!
— Мамочка, что с тобой? Мамочка! Бежим! — кричала мне на ухо принцесса. Я не сумела подавить крик, который рвался из моей груди. Пронзительный, страшный, отчаянный.
— Мама-а-а! – зарыдала Тея, пытаясь утянуть меня за руку.
— Бом! – гудело в ушах… Никогда не думала, что однажды буду готова отдать все на свете, лишь бы снова увидеть его. Сердце заныло так, что я простонала. Перед глазами проносились какие-то смешные, красивые, глупые и такие милые моменты… «Звезды – это всего лишь звезды!», - слышался дорогой сердцу голос повелителя всей магии, короля страны фей, который не верит в чудеса… Сердце защемило, а я и сама не ожидала, что эта новость так подкосит меня. «Это всего лишь светлячки!», - слышался голос в воспоминаниях. «Пока не увижу своими глазами, не поверю!», - решила я для себя, отгоняя липкий страх.
