— Он убил ее, — шепотом ответила тьма, а я отчетливо слышала как дрожит его голос. – Убил мою девочку… Оберон – это чудовище, которое создал я, чтобы защищать волшебную страну… Бессердечное и жестокое, беспощадное и неумолимое чудовище, которого смертные боялись до судорог… Он бросил мне вызов, чтобы завоевать право быть с ней… И, когда понял, что проигрывает, убил ее… Убил мою Крейддилад… Ты скоро умрешь… Его жизнь больше не зависит от тебя, а твоя все еще зависит от него…
Безумная тьма отступала, так и не тронув меня… Я сидела, чувствуя, как внутри что-то переворачивается… Красивая сказка обернулась страшной реальностью… Окровавленный конь, принц без сердца, мертвые всадники и зловещий фиолетовый сумрак, окутывающий комнату…
По моей щеке текла слеза, а у меня не хватило сил смахнуть ее. Не хочу жить… Я облизала пересохшие губы, покачиваясь и вспоминая «мой маленький наныл»…
— Мамочка! – послышался писк, а по мне карабкался мышонок. – Почему ты плачешь, мамочка?
Я почувствовала, как слезы покатились по щекам ручьями, а маленькие лапки утирали их. Мышонок терся об меня, пытаясь обнять за подбородок.
— Не плачь, мамочка, — жалобно произнес мышонок, а я посмотрела в маленькие бусинки глаз. Он тоже плачет? – Я смог открыть шкатулку… Я ее прогрыз… Я думал, что мамочка обрадуется…
— Маленький мой, — прошептала я, а слезинка капнула ему на спинку. – Не надо плакать…
— Мама плачет, и я плачу, — послышался голосок, а я втянула сопли, пытаясь вернуть себе самообладание. На кровати лежала раскрытая шкатулка. Вокруг замочной скважины виднелись следы зубов. Дрожащей рукой я схватила бумаги, умоляя их пролить свет на эту тайну… Почерк был незнаком, а я бережно развернула бумагу.
«Я не знаю, кто найдет эти записи. Я спрятала их и от Оберона и от Ллуда. Я не знаю кто ты, откуда ты и какого цвета у тебя крылья… Я даже не знаю твоего имени… Говорят, что сказки создают крестные феи, но это означает лишь то, что это – моя последняя сказка… Жили были король волшебной страны. И звали его Ллуд. Он правил волшебным миром много тысячелетий. Был у него брат Ллевелис. Он правил людьми. Но не смотря на то, что короли были братьями, случалось всякое… И Ллуд понял, что его брат не справляется. Люди боятся и ненавидят жителей волшебного мира, не смотря на все усилия Ллевелиса. И тогда Ллуд решил создать чудовище, которого бы все боялись, перед которым бы склонились даже наместники людей, при имени котором любого смертного бросало бы в дрожь. Так появился Оберон. Чудовище, которое было настолько беспощадным и жестоким, что мир содрогнулся перед ним. Его боялись не только люди, но и жители волшебной страны. Всадник с бледным лицом и огненными волосами стал предводителем Дикой Охоты. И была у короля дочь – прекрасная Крейддилад…»
Это имя больно резануло по сердцу, но я взяла себя в руки, в надежде, что эти записи подарят мне хоть какую-нибудь надежду.
«О ее красоте слагали легенды, а отец в ней души не чаял. Но случилось то, чего никто не мог ожидать! Крейддилад влюбилась в Оберона, а чудовище ответило ей взаимностью. Ллуд был вне себя от гнева. Он не для того, создавал чудовище, чтобы оно женилось на его дочери! И был против брака, пытаясь разлучить влюбленных, но ему это не удалось. И тогда Ллуд бросил Оберону вызов… »
Хм… Странно, а тьма говорила, что Оберон бросил ему вызов. Я вытерла слезы, впиваясь глазами в строчки.
«Это была страшная битва… Ни один из них не хотел уступать… Крейддилад стояла неподалеку. И Ллуд, когда понял, что проигрывает, бросил заклинание в собственную дочь со словами: «Она никогда не достанется тебе!».
Тьма сказала, что это Оберон убил Крейддилад! Я сделала глубокий вдох, не зная, кому верить, и стала читать дальше, проговаривая каждое слово.
« И тогда Ллуд ушел во тьму, унося на руках свою дочь. Напоследок он проклял Оберона и сделал так, что отныне у Оберона нет своей жизни. Он лишь питается жизненными силами девушек, медленно убивая их поцелуем! Стоит ему влюбиться и познать девушку, как он станет настоящим чудовищем, не способным на любовь и сострадание. Вы спросите, какое я имею отношение к этой истории? Я вам отвечу. Самое ужасное. После того, как это произошло, у Оберона был выбор. Либо умереть окончательно, либо жить дальше, отравляя ядом проклятие и медленно убивая невинных девушек, которые отдавали ему свои жизни. Оберон понимал, что без него волшебная страна останется без защиты, и сделал страшный выбор. Сначала феи добровольно соглашались отдать жизнь своему новому королю. Когда добровольцы закончились, стали выбирать, кто из фей станет его ночной бабочкой. Феям запретили рассказывать правду, чтобы они охотней соглашались. Беря себе жертву, он не мог взять новую, пока не умрет предыдущая. Однажды эта участь выпала мне… Я тогда была молода, и узнала эту историю еще до того, как сделать шаг в покои Оберона. Мне безумно хотелось жить, поэтому я упала на колени, умоляя его пощадить меня… Я обещала ему все, что он захочет, слезно просила его не губить меня…»
Выходит, я – не первый зверек наныл и наревел. Лист подходил к концу, а мои руки тряслись.
«И тогда мы сумели договориться о страшной цене, которую я обязуюсь ему платить несколько раз в год… Я должна находить крестниц и направлять их ему. Со своей стороны он поклялся, что девочки никогда не узнают о его тайне, и он сделает все, чтобы их короткая жизнь была бы счастливой… Тогда мне казалось, что цена не так высока… А сейчас, когда я пишу, слезы катятся по щекам… Я бы дорого отдала бы за то, чтобы повернуть время вспять, но, увы, такой магии не существует…»
Я вздрогнула, переворачивая лист и закусив палец.
«Я находила несчастных девочек из очень бедных семей, тех, которым судьба так ни разу и не улыбнулась… Я обещала им настоящего принца, и они радовались, как дети… И вот уже очередная красавица в роскошном платье переступает порог его замка, а ее сердце замирает от восхищения. А потом… Потом письмо о том, как она счастлива. И спустя какое-то время последнее письмо о том, что она плохо себя чувствует… Это означало лишь то, что мне пора искать новую…»
Теперь я понимаю, почему она пила так беспробудно! Попробуй с таким жить! Я бы не смогла…
«И в один момент я поняла, что дальше так продолжаться не может. Мне пришлось пожертвовать своими красивыми крыльями, которыми всегда гордилась, для того, чтобы разыскать живого свидетеля проклятия. Он взял с меня страшную цену, но оставил возможность летать. Лепреконы чтобы выполнить желание по настоящему, забирают у тебя самое ценное… И теперь мои крылья похожи на жалкие тряпки. И летают они отвратительно. Зато я смогла увидеть сквозь время и пространство тот момент, когда Ллуд произносит страшные слова. Оберон их не слышал, поскольку лежал без памяти. Их не слышал никто, но они существовали. Только сок цветка оставшийся после смерти феи, которая любила его по-настоящему, способен снять проклятие. Достаточно, чтобы капля сока попала на его кожу. Тьма спрятала цветок в зарослях терновника, в самой темной лощине, где растут колокольчики и анютины глазки – любимые цветы принцессы. Сейчас я пристрою тех крестниц, которых должна была отдать Оберону. Они никогда не попадут в его руки! Я не позволю! Девочку – оборотня я отдам принцу, а еще одну красавицу пристрою старому чернокнижнику. На всякий случай, я дам ей яд, чтобы она отравила его, если заклинание любви не подействовало… По — крайней мере, это лучше, чем Оберон.»
