— Давай, — протянула я уголок принцу, который выглядел не лучше кастрированного кота. – Не тяни лепрекона за горшочек! Шустрее! Палочку к бумажке и..
— Я тебя здесь не оставлю! – перебил меня принц, а я подняла на него глаза, задумчиво посмотрев на Эдиваля какого-то там. А в нас тут мужик проснулся! Причем, неплохой. Спал он, спал, а тут, считай, впервые зевнул и потянулся.
— Давай, — настаивала я, поглядывая на дверь. – Чем быстрее, тем лучше! Я не пропаду!
— Нет, ты первая, — произнес проснувшийся мужик, поглядывая на часы и прижимая меня к себе. – Давай быстрее! Береги себя! Если что я попробу…
Дверь внезапно открылась, а в аудиторию вошел Оберон. Теперь меня точно есть за что казнить!
— Быстро! – прошипела я, а принц чуть ли не бросился на Оберона, размахивая палочкой. Мужик проснулся, а мозги пока спят… Плохо дело! Я нарочно хотела уйти последней. Дождаться того момента, когда Оберон войдет и послать в него любовные чары. Пусть это будет ненастоящая любовь, но вдруг получится?
— Нет! – закричала я, вставая между принцем и Обероном. – Не вздумай! Я не позволю!
На конце его палочки горел фиолетовый огонек. Принц попытался бросить заклинание, но мне удалось толкнуть его, и заклинание ударилось об потолок.
Принц уже готовил новое, а Оберон стоял с насмешливым видом, глядя на наш поединок.
— Я решила избавиться от конкуренток, — как можно спокойней произнесла я, а в голове созрел план. Я посмотрела на Павлика в корсете, а потом перевела взгляд на принца. – Они сбежали, и теперь никто не помешает мне убить принца, ва-а-аше величество!
— Ты мне начинаешь нравиться, — усмехнулся король фей, а принц побледнел. – Так и быть, еще один день жизни я тебе подарю, если прикончишь его немедленно.
— Хорошо, — согласилась я, занося палочку. Принц дернулся, а я осторожно проверила наличие Павлика в корсете. – Умри, смертный!
Оберона полетело заклинание любовных чар. Оно ударилось о его грудь, рассыпаясь искрами.
— Хотела околдовать меня? – спросил король фей. – Не выйдет. На меня не действуют заклинания.
Дело – фейня! А надежда была!
— Просто я люблю вас, ваше величество, — елейно произнесла я, поглядывая на принца – И очень надеюсь, что вы будете ко мне милосердны. Умри, смертный!
В принца полетело заклинание, а я бросилась вперед, схватила его с пола и заорала: «Перенеси меня к ней!». Крылья взмыли в воздух, а Оберон поднял руку с фиолетовым огнем. Это — конец! Хоть бы успеть! Заклинание сорвалось с его пальцев, а меня трясло под потолком. Крылья выделывали такие виражи, уводя меня от опасности.
Еще одно смертельное заклинание сорвалось с пальцев Оберона, устремляясь мне прямо в грудь. Я закрыла глаза, стиснула зубы и… Меня выбросило возле знакомого замка. Получилось! Получилось! Я целовала бумажку и Павлика, выдыхая и пытаясь унять паникующее сердце.
Из корсета высунулась жабья морда. Мне показалось, или глаза у нее вылезли из орбит при мысли, между чем и чем он зажат. Я попыталась его вытащить, но жаба сопротивлялась, намереваясь юркнуть обратно.
— Э, не! – возмутилась я, вытряхивая его из корсета. – Хватит! Здесь живет Павлик! Это его подушки безопасности!
Жаба недовольно квакала, а несла ее на вытянутой руке, глядя на замок и гостеприимно открытые ворота. Мне казалось, или деревья — привратники были намного ниже в прошлый раз? Сколько же лет прошло?
Я двинулась по аллее, а ко мне уже бежали слуги. «Еще одна! Еще одна фея!», - кричали они, заводя меня в замок. Все изменилось! Там, где раньше стояла огромная клетка теперь лежал дорогой ковер. Вместо разорванных когтями обоев были свежие с вензелечками. Служанка вытирала пыль с портрета семейной пары. На руках у Адели сидел малыш, а второй стоял, сжимая папину руку.
— Столько лет прошло, — послышался женский голос, а на меня смотрела красавица Адель. Это была уже не юная девушка, а молодая, красивая женщина. – Я вас помню. Я тогда вас чуть не съела в лесу… Но вы и Оберон тогда сказали мне, почему проклятие не удалось снять… Как видите, в моей жизни теперь много любви. Я стараюсь все делать с любовью…
Мне на встречу вышел уже не принц, а король. Седина чуть посеребрила его виски, но выглядел он достаточно молодо.
— Моя спасительница, — он поцеловал мне руку. – Всех фей мы разместили в замке. Они рассказали нам о том, что произошло. Наверное, было бы неправильно, если бы мы отказали в гостеприимстве. Но я бы не хотел подвергать опасности свою семью. Надеюсь, вы меня понимаете…
Да, время меняет людей, а я смотрела на суетящихся слуг, на семейную пару, на портрет, и улыбалась. Может быть, из меня не самая лучшая крестная фея, но семейным психологом стоило бы подработать.
— А вот и она! – послышался голос. Мне навстречу шла злая мачеха. Одета она была во все черное, мрачное. Следы былой красоты стерлись, а на меня смотрела колоритная ведьма. И тут я вспомнила про зеркало! Если оно работает так же, как и в сказке, то я смогу узнать, где находиться этот треклятый цветок! Не думала, что она перебралась к молодым.
— Надеюсь, что мы здесь ненадолго, — улыбнулась я, глядя на зловещего вида мачеху. В прошлый раз она казалась намного добрее! – Простите, а вы бы не могли мне помочь. Мне нужно найти одно место… Я слышала, что у вас есть волшебное зеркало…
— Мало ли, кто чего слышал! – усмехнулась ведьма. – Волшебные зеркала нынче раритет! Ну да ладно. Однажды вы вернули мне дочь, за это я помогу вам… Так сказать из колдовской солидарности! И чтобы не задерживались мне тут! Идем!
Я шла за ней, рассматривая уютный интерьер семейного гнездышка.
— Я когда-то была очень могущественной ведьмой, — вздохнула злая мачеха. – Несколько королевств погубила! Так что слухи не лгут… Столько народу извела, тиранию и диктатуру устроила… А теперь меня тиранят!
Она приоткрыла дверцу, а я заглянула внутрь. В черной–черной комнате, с черными-черными шторами, с кучей всяких зловещих склянок, пучков трав и пожелтевших от времени черепов, на стене висело круглое зеркало. А перед зеркалом на черном-черном ковре сидели двое малышей. Одному было лет пять, другому года два –три…
— Вот мои тираны! – вздохнула злая мачеха, пока дети увлеченно смотрели, как какой-то принц скачет к принцессе. – Совсем затиранили бабушку! Не обращайте внимания. Прибраться не успела! Не думала, что гости будут! Зеркало целыми днями у нас занято! Мы тут про принцев смотрим! Учимся быть принцами!
Я подошла к столу, глядя на склянку с черепом. Судя по ядовито-зеленому цвету, в ней было что-то нехорошее.
— А, это я микстуру от кашля готовила, — отмахнулась злая мачеха, которая сильно сдала за то время, пока я ее не видела. – Себастьян кашлял… Подозрение на бронхит! Я говорю этим родителям, чтобы берегли детей от сквозняков… Но ничего, бабушка вылечила! Себастьян! Тебе пора микстуру пить! А не то опять кашлять будешь всю ночь!
