Я очнулась.
– Надо. Очень.
– Тогда пойдём. У меня есть задание, а задание я выполняю всегда. – Она подхватила меня под локоть, пока я ещё куда-нибудь не забрела, и увлекла в заполненную товарами совершенно круглую лавку. В ней парили на разных уровнях женские фигуры в разных нарядах.
– Манекены на воздушной подушке? – поразилась я.
– Это дорогая лавка, в основном, для лаэров, здесь на торговые артефакты не скупятся, – пояснила Дава Мирана.
– Нам ничего не жалко! Мы делаем всё, чтобы вы смогли понять, как будет смотреться одежда в полёте, – подскочил с готовностью долговязый продавец с зелёным пенсне на одном глазу и тонкими усиками под носом. – Вы как изволите летать: на гегранах или стрекозах?
«Человек!» – отметила я с радостью и сказала:
– Я сама не летаю, к сожалению. Что у вас тут носят?
Энтузиазм дрыща мигом стух:
– Выбираете для хозяев?
– Эту даму надо одеть, – объявила командным тоном Дава Мирана, показав на меня, – она важная гостья уважаемого лаэра верхнего сословия. Ей нужно всё, что необходимо женщине для комфорта. Счёт командира Лэйнара Раммы, неограниченный.
Продавец тут же восстал из мёртвых и с улыбкой счастья метнулся куда-то за зелёные шторы.
– Мгновение, дамы! Будет всё самое лучшее! Рагнесса, Яра, скорее сюда, девочки!
Видимо, для нашего развлечения манекены принялись менять положение, и у них появились голографические крылья. Круто для Средневековья, но если они не читают книг, прочим удивлять меня не стоило.
– У лаэров ещё и сословия есть? Можно быть полубогом-простолюдином? – поинтересовалась я, пока рядом никого не было.
– Можно даже нищим стать. – Дава села на свободный арагв, который мгновенно принял форму кресла с подлокотниками и подушечкой под голову. – Но зачем тебе это знать?
Она закинула ноги в тонких плетёных сапогах на второй арагв. Тот мягко спружинил и распластался. Какие, однако, услужливые грибы! Интересно, а жюльен из них получится?
– Хочу лучше понять этот мир, и того, с кем мне придётся жить, – объяснила я. – Забавно, продавцы здесь ведут себя, как в одном популярном фильме на Земле. Наверное, тоже приняли меня за любовницу?
Дава Мирана хмыкнула:
– Никому подобное даже в голову не взбредёт. Любые отношения лаэров с людьми запрещены законом.
– Почему?
– Во-первых, лаэры хранят чистоту расы: их не так много, а людям без них не справиться.
– Почему?
– Лаэры чувствуют магию, способны регулировать её, слышат энергии, почти как камертоны. Защищают всех, кто слабее и ниже, и не причиняют вреда.
– А во-вторых?
– Считается, что лаэр, связавшийся с человеком, должен претерпеть ужасные изменения в своём даре и энергии, и может стать опасным. Но такого на моей памяти не было. В общем, не забивай себе голову ерундой: отношения людей и лаэров – абсолютное табу.
Продавец с двумя стройными девушками принесли ворох одежд самых разных цветов и оттенков, слегка удивились моим размерам, особенно в груди, и принесли другой ворох.
«Ну да, я не модель, как все вокруг в Аэранхе», – вспомнила я.
– Это лучшие наряды, самые лучшие. Если ничего не подойдёт, госпожа, – елейно произнёс дрыщ в пенсне, – мы расставим ткань где нужно с помощью магии.
И началась бесконечная примерка.
Глава 8
Остаток дня у Лэйнара был бы весьма мрачным, если б не периодические отчёты от Давы по ментальной связи:
«Не догадаетесь где мы, командир!»
«Ну, и где?»
«В школе нижнего города для малышей».
«Зачем?»
«Хочет учиться грамоте. Очень любознательна. Столько «Почему» не задавали даже мои мелкие племянники».
Лэйнару было не до того: веление Оракула изменить себе и выбранному пути корёжило почти физически, будто он оказался среди двух жерновов, и те вот-вот перекрутят его кости, суставы и сухожилия в никчёмную серую пыль. Быть, как все, жить дальше, поставив галочку, можно. Но зачем? Кто он без всего того, что любит? Без дела, которое заставляет подниматься утром и чувствовать себя нужным? Угрюмое мясо на костях и мешок перьев.
Лэйнар решил занять себя тренировкой, чтобы выключить это бесконечное издевательство из вопросов в голове: «Кто я? Кто я? Зачем?»
От Давы, словно из другой вселенной, пришло новое сообщение:
«Попросила записать её в мой боевой клуб. Вы не против?»
Лэйнар представил героического хомячка с розовым носом и сжатыми кулачками, и с ухмылкой ответил:
«Под твою ответственность. Чтобы никто не повредил», – Затем подумал: «Главное, чтобы не плакала больше, арагвов не напасёшься» и добавил: «Если не сможешь уберечь, запрещаю».
«Уберегу».
«Ладно».
* * *
Часом позже Дава прорвалась сквозь медитацию:
«Хочет увидеть беженцев из диких земель. Не возражаете?»
«Верхний город ей покажи».
«Говорит: «Надо начинать с низов, верхи и так в шоколаде». Не знаю, что такое шоколад, по описанию похоже на коричневую липкую массу… Боюсь, это оскорбительно».
«Пусть».
Полчаса спустя:
«Не успела оглянуться, она уже обнимается с немытой знахаркой… Кажется, они понравились друг другу. Простите, командир».
Лэйнар не ответил, просто пожал плечами и начал практику концентрации на дыхании.
Но Даву будто пробило:
«Ваша подопечная не побрезговала угощениями дикарей. Запретить?»
«Пусть ест что хочет. Переодеть её не забыла?»
«Одели уже. Но с боем: отказывалась от половины, что советовал платьевик, мол, много ей не надо. Пришлось нажать».
«Правильно».
* * *
Лэйнар завис вниз головой, как летучая мышь, тренируя вестибулярный аппарат и особый приём, когда его снова отвлекла Дава:
«Шеф, вы уверены, что она не владеет магией?»
«Сканирование показало нулевой уровень. Почему спрашиваешь?»
«Она слишком много знает про стихийников, боевые приёмы магов, энергии, запросто сыплет самыми секретными терминами. Спрашивает, есть ли у нас такое? Уж не из разведки ли она? Говорит, что всё знает из сказок и вроде бы их пишет. Но как она может писать? Она же человек!»
«Наблюдай».
«Было бы подозрительно, если бы было правдой», – подумал Лэйнар, потому что с нулевым уровнем магии творчества не выйдет. Просто кто-то маленький, круглый врунишка.
