– Вы что, меня похитили? – выдала она.
«Не вышло», – констатировал Лэйнар и с усмешкой спросил:
– Зачем?
Она пожала плечами, глядя на него так, словно это он здесь сумасшедший.
– Это вы мне скажите, зачем. Замуж за дракона выдать?..
* * *
Ангелы хохотали так громко, что у них подрагивали крылья. От раскатистого смеха волшебные языки светового пламени над гигантской чашей задрожали. Магистр опомнился и сказал, вытирая слезу:
– Прекратим. Прости, о великий Оракул! – и обратился ко мне. – Никто тебя не похищал, ты сама нам на голову свалилась. Но скажи, дитя, почему ты хочешь замуж за огромного зубастого хищника из дебрей Медатора? Мечтаешь стать обедом?
– Нет, вы не так поняли. Я не хочу, – покраснела я. – Это… кхм… простите… профессиональная деформация.
– И какова же твоя профессия? – спросил немолодой магистр в длинной тоге цвета весенней зелени.
– Я говорила, что я писатель…
– То есть? – склонил голову тот.
– Я пишу.
Командир Рамма окинул взором мою фигуру и усмехнулся.
– Деформации не заметил, – сказал он. – В чём заключается твоя работа: записывать чужие мысли о драконах?
Я рассердилась и решила не объяснять. Меня до болезненности задел его взгляд. В карих глазах под бархатными ресницами ничего, кроме банальной скуки с лёгкой долей раздражения не было. Ненавижу таких! Чем мужчина красивее, тем больше тужится его эго. Ну да, я не модель, но не всем ими быть. Для меня творчество главное, а пишу я здорово, что бы там редактор не говорил! Бабушка ворчит регулярно по телефону, что я замужем за своими книгами. А мне писать куда интереснее, чем ходить на свидания.
Рамма смотрел пристально, я попыталась так же. И всё равно первой отвела глаза.
Вдруг мерцающее пламя ожило, заиграло языками почти до потолка, и звучный голос сотней колокольчиков прокатился от стены к стене, вызывая мурашки.
– Ольга Громова, подойди к чаше.
Я оробела и повиновалась. Командир Рамма вырос у меня за спиной, словно боялся, что я что-нибудь устрою.
– Опусти руку в чашу, – сказало облако света, мерцая продолговатым зрачком посередине.
Я с опаской приблизила палец к огню. Жара не было.
– Опускай, – приказал сзади Рамма.
Я зыркнула на него через плечо. Потом осторожно опустила руку в плещущийся свет. Тот оказался приятным, ласкающим, почти таким, каким ангел лечил меня. Я вновь оглянулась на крылатого командира, он мотнул подбородком вперёд: мол, не отвлекайся.
– Покажи свой мир, Ольга Громова, – произнесло облако.
– Что именно показать? – Я тут же переключилась.
– Как ты попала сюда, откуда. Всё покажи.
– А как это сделать?
– Просто представь.
О, это запросто! Я прикрыла веки, и представила башню в Москва-Сити, торговый центр, уходящий под землю на несколько этажей; издательство, холл и зеркальные лифты, давку в метро, аэропорт и Боинг.
Поражённый вздох рядом заставил меня открыть глаза. В пламени магии, словно на киноэкране, демонстрировалась последняя из моего воспоминания сцена, где в ожидании посадки я смотрю, как подъезжает к рукаву соседнего терминала зелёный аэробус. Собравшиеся в храме смотрели на это, разинув рты.
– Никогда не видел подобных средств передвижения, – пробормотал командир Рамма.
Ах, он это не видел? Ладно. Я вообразила, хмыкнув про себя, как самолёт поворачивает со взлётной полосы и мчится прямо на нас. Взлетает, задирая нос. Крылатые маги пригнулись, я закусила губу, чтобы не хихикнуть. Рамма оправился первым.
– Великий Оракул, – обратился он, – мы должны знать, является ли данная девица преступницей.
«Кем?! – чуть не подпрыгнула я, расширив глаза. – Это он про меня сейчас сказал?!»
Голос из облака перебил ангела:
– Тшш. Дева, теперь покажи последнее, что помнишь.
В моей памяти возникла площадка перед лифтом, собственный всхлип, горсть карамелек из кармана, раскрылись дверцы, и я шагнула. Передо мной всё замерцало алыми ломаными линиями. Меня утянуло по трубе, как Алису в Кроличью нору. Несколько мгновений, и я вылетела в пространство над горами, очень похожими на Жёлтые китайские. Вскрикнула, зажмурилась и рухнула вниз. В голове моей наступила темнота, а в теле оцепенение.
– Достаточно, дева, – сказал Оракул.
Я вынула руку, ошарашенная возникшей картиной, потупила глаза. Пусть видят, что я не вселенское зло. И нечего называть меня преступницей.
Свет из чаши накрыл меня, словно колпаком, время остановилось.
– Она не лжёт, – резюмировал, будто колоколом пробил над ушами, Оракул. – Ольга Громова – человек из другого мира.
Приподняв ресницы, я рассмотрела в полутьме поражённые лица. Впрочем, я и сама увиденным перемещением была потрясена не меньше. А дальше-то что делать?
Этот же вопрос застыл на лицах напротив.
– Командир Рамма, выведите девицу, – внезапно жёстко приказал магистр. – Нам требуется время, чтобы принять решение.
Тот положил мне горячую ладонь на плечо.
– Идём.
Я сглотнула и почувствовала дрожь внизу живота.
– Но ведь мою судьбу собираются решать…
Суровый ангел посмотрел как-то странно и ответил:
– Без тебя решат.
Глава 4
Он стоял рядом, высокий, красивый, как античный колосс, и такой же бесчувственный. Я перевела взгляд вперёд и опешила от открывшегося перед глазами величественного вида: на тонком каменном столбе, который был выше прочих гор, сверкал освещённый солнцем белый замок с единственным острым шпилем, похожий на маяк. За ним в голубой дымке возвышалась гора, пик которой упирался в небо и будто бы сливался с ним.
– Что это? – спросила я, поражённая.
– Шпиль магов, – ответил командир Рамма.
У меня перехватило дыхание.
– И я падала с него?
– Да.
– Боже… – по моим рукам пронеслись мурашки. – Неужели кто-то в здравом уме прыгает оттуда, а главное, зачем?
– Идиоты среди людей считают, что так обретут магический дар.
– А смысл? – потёрла висок я. – Разбиться в лепёшку с магическим даром или без, разницы нет.
– В легенде сказано, что обретший магию спасётся. Если сообразит, как переместиться туда, куда захочет.
– А на самом деле?
– Выживет, будет наказан за нарушение равновесия. – Рамма помолчал немного, словно ему слов было жалко, затем всё же добавил: – Магия не должна попадать в руки тех, кто стремится разрушать и присваивать. Лаэры как разумные существа следят за этим.
