– Чего попрошу? – ошарашенно моргнула я.
Он расхохотался и внезапно меня обнял, прижав к себе, как плюшевого медведя.
– Какая ты невинная, детка! Просто прелесть!
Я оказалась носом в его яремной выемке, руки, ноги в воздухе и запротестовала.
– Отпусти! Отпусти меня!
Дезмонд поставил меня на место и снова поправил что-то в моём наряде справа.
– Я же говорю, прелесть!
Внезапно из-за его плеча вырисовался Хас.
– Комната для леди Оли готова. Прощу прощения, женских одеяний в крепости нет, но чистые сменные одежды должны быть леди впору. Я выбрал лучшие.
– Ладно. Наряд девушки приведёшь в порядок, – распорядился Дезмонд.
– Ну что вы! Я сама!
– Прелесть, ты можешь колдовством залатать эту дыру? – он вновь коснулся ткани на моём правом боку.
Повернувшись к зеркалу, я обнаружила, что во время приключений разодрала свою одежду так, что спина оказалась открыта до неприличия. Как только штаны до сих пор держатся?..
– Ой… – я подтянула ткань выше, прикрывая талию и всё, что пониже. – Нет, колдовать не могу, но если есть нитки…
– К мраку нитки, когда эти архаровцы от нехрен делать по масломордам шишки бросают. Переодевайся, приводи себя в порядок и будем есть. Я чертовски голоден! И раз тобой перекусить нельзя, вкусим нормальной еды. От лаэровой лабуды лично у меня кишки сводит. Уверен, что и у тебя, детка!
* * *
В комнате, куда меня проводил бровастый Хас, было всё, что только могло понадобиться. Даже ещё одно зеркало. А главное, там была ванна с тёплым гейзером. «Как у Лэйнара!» – кольнуло в груди.
Я закрыла за могулом дверь, припёрла её стулом на всякий случай. Кажется, из одной ловушки я угодила в другую. После недвусмысленных намёков Дезмонда неизвестно, что ждать от моего спутника с наглостью величиной с дракона. Меня начало потряхивать.
«Всё, не могу больше!» Я поставила рюкзак на кровать, потянула за тесёмку и из потайного кармашка достала заветную последнюю конфету. Звякнул колокольчик ловца снов, и сотней мелких вспышек замельтешила перед глазами Алкала.
– Не люблю могулов! Не люблю драконов! Не люблю подземелья! – завопила она.
Я помахала перед носом, пытаясь остановить мельтешение.
– Алкала, стой, я тоже не люблю подвалы! Но ты свободна, ты можешь лететь, куда хочешь.
Она остановилась, обретая форму сказочного эльфа с крылышками.
– Могу, но не хочу. Ты мне нравишься.
– Прости, но прямо сейчас истерику от вдохновения я не выдержу. Сама в растерянности: то ли меня спасли, то ли я угодила в ловушку. Очень похоже на последнее. А почему ты не любишь могулов?
– Не моя раса, у нас разное чувство прекрасного, – мигом успокоилась Алкала. – Послать идею?
– Не откажусь.
Алкала зашагала по воздуху с умным видом и поправила внезапно возникшие на носу очки. Это ещё откуда?
– Без заглушки лаэров я лучше тебя считываю, и в этих штуках на носу я выгляжу умнее, – пояснила Алкала.
– Копаешься в моих мыслях?
– Зачем? – повела плечиком фея вдохновения. – Ты согласилась на мою помощь, я полетела в лабиринты твоей памяти. Там сто-олько вкусных, удивительных вещей! А ты говоришь: улетай! Обидно даже.
– Тогда оставайся. Мне друг не повредит. Буду только рада!
Алкала оживилась, сделала в воздухе фортель и сунула нос к моему носу:
– Друг?!
– Это плохо?
– Никогда не была другом, хочу попробовать! – радостно закивала Алкала и тут же отстранилась. – Только помни, ты Алкалу освободила – я свободная фея! Хочу остаюсь, хочу…
– Свободная, свободная. Главное, подскажи, что делать? Дезмонд очень подозрительно себя ведёт! Он меня пугает!
Я проверила, как стул удерживает ручку двери, и начала развязывать многочисленные тесёмки своего драного костюма. Искупаться всё-таки стоило.
– Надо узнать, что ему нужно, – сказала фея.
Одежда упала на пол. Я осторожно села на край ванны и попробовала пальцем розовую воду. Приятная, с пузырьками.
– Кажется, ему нужна я… – Я передёрнула плечами. – Это льстит, конечно, но звучит дико. Меня ещё никогда с любовными целями не преследовали, только «дай списать», «дай конспект», «помоги с отчётом», «останься за меня после работы». Один даже ради этого на свидание пригласил, а я не пошла. Но Дезмонд… Это очень странно! Не понимаю, зачем?
– И не поймёшь, потому что в твоей голове только Лэйнар Рамма, один из тех злых лаэров, которые на тебя охотятся, – напомнило воображение. – Я, конечно, не в восторге от могулов, но чем плох Дезмонд?
– Ну… Он симпатичный, с ним легко поболтать и вообще легко, когда не наседает. Однако, могул – это не человек, а неизвестно кто, и это прилично пугает. А его методы? Мне не нравится, когда меня заставляют.
– Лэйнар тоже не человек.
– Но он другой.
– Лаэры против Алкалы, они хуже могулов.
Я вздохнула:
– Да, с творчеством для людей там плохо. Но Лэйнар хотел мне помочь.
– А теперь изловить пытается. «Очень хороший лаэр», – съязвила фея. – Зато рядом с тобой Дезмонд. Как бы девушки из твоих книжек повели себя с таким? – перевернулась в воздухе с ворохом солнечных зайчиков Алкала.
Я задумалась.
– Удивили бы и пришибли юмором. Одна из моих любимых героинь так избежала одной очень опасной ситуации. Но ведь я не она!
– У тебя её имя. В лабиринтах твоей памяти в ответвлении под названием Рина Гранда очень вкусно.
Я погрузила ноги в тёплую воду.
– Рада, что тебе нравится! Думаешь, и с могулами придётся поиграть в театр? Хотя Дезмонд уже видел меня растерянную и совсем не звезду. А ещё в доме у Лэйнара…
От одного упоминания имени мне стало грустно и больно, но Лэйнар представился, как живой. И тут же появился по другую сторону ванны, распахнув крылья. Я вскрикнула и закрылась руками. Лэйнар растворился.
– Иллюзия… – печально выдохнула я.
– И ты на них способна! Послушай, а ты легко сможешь выяснить, что задумал Дезмонд! Покажи ему главного врага, наверняка убьёт и проговорится!
Я поскользнулась и бухнулась в ванну, вокруг поднялся фонтан брызг. Вынырнув, я обнаружила Алкалу прямо над собой.
– Я не хочу, чтобы Дезмонд убивал Лэйнара! – отплёвываясь, воскликнула я. – Даже в воображении!
– Алкала предлагает замечательные идеи, грех ими не воспользоваться!
– Нет!
Фея надулась буквально, то есть превратилась в световой шарик и схлопнулась с яркой вспышкой. Вот как надо обижаться! Жаль, я так не умею, хотя…
