Я просто видела, как мир из моей головы оживает. Вписанные на бумагу детали исчезали, а какие-то оставались, потому что им нужно было продолжение. И это было невероятно правильное, наконец, спокойное и «моё» ощущение – писать не сказку, а реализм, который здесь был совсем не реален, но всё же.
Я будто снова стала собой, и мой мир, такой обычный, вдруг показался чудом. И всё в нём стало прекрасным: и придорожная грязь, и электрический свет, и банковская карточка в руках, и просто кофе… Возможно, наш мир и в самом деле волшебный, а мы просто не видим, каждый день пользуясь подаренными нам чудесами?
И не хотелось писать ни о драконах, ни о принцессах, ни об ангелах и единорогах. Я перемещалась вниманием из официанта с хвостиком на затылке и аккуратно подстриженной русой бородкой, который думал, не протекут ли его новые кроссовки в такой ливень; в байкера, который разволновался, как мальчишка; а затем в дождь, чувствуя его влажную прохладу, текучесть и попытки пробиться в тепло приглушённого света. Хорошо!
И вдруг я услышала:
– Ах!
Обернулась. Многомерная сцена в кофейне зависла, капли дождя застыли, словно кто-то нажал «стоп» на видео.
За спиной стояла толпа с раскрытыми ртами: массажистка в кимоно, служанка со струящимся нежно-фиолетовым платьем в руках, неизвестная юная госпожа с копной рыжих волос и двое сопровождающих её дам, все в синих нарядах.
– Вы кто? – удивилась я, поправляя шёлковый халат, сползший с плеча.
– Её сиятельство госпожа Тана, – опомнилась одна из сопровождающих, – дочь наместника и кузина вашего жениха.
– Здравствуйте. Простите, не заметила вас! Вы долго стоите?
Я поднялась. Сцена вокруг меня начала размываться. Рыжая кузина Дезмонда замахала рукой:
– Ой, нет-нет, продолжайте-продолжайте, пожалуйста! Мы просто постоим!
– А они поцелуются? – с придыханием спросила служанка с платьем в руках и мотнула подбородком поверх моей головы.
В застывшем эпизоде почти ничего не осталось, кроме двух взглядов глаза в глаза.
– Вам что, интересно? – удивилась я.
– Невероятно! Подобного мы никогда не видели! Это чудо! Такие удивительные люди! Странный мир! – возбуждённо ответили дамы.
Вот тебе и реализм. И тут я осознала, что в мире Крайана кино не существует. Для этих могульских дам то, что происходило вокруг меня, круче, чем показ прибытия поезда братьев Люмьер в девятнадцатом веке. Ма-ги-я. С ума сойти!
– Пожалуйста, госпожа маг, покажите ещё! – сложила молитвенно на груди руки массажистка. В чёрных глазах смуглой девы разгорелся огонь.
– Да-да! Просим! – закивала юная Тана.
– Хорошо… – выдохнула я, польщённая.
Никогда ещё напрямую с читателями, точнее зрителями, я не писала! Практически онлайн!
Стыдно было признаться, что сюжета, в общем-то и не было – так: образы, чувства, поток сознания.
«Алкала! – мысленно воззвала я к духу. – Твой выход! Без тебя никак! Выручай!»
Я сглотнула, села. Чья-то угодливая рука подсунула мне чашу с вином и бокал с водой. Я прикрыла глаза и почувствовала тот знакомый поток, бьющий по темечку и стекающий вниз по позвоночнику, как водопад. Прохладный, мощный, будто омывающий изнутри и дающий энергию новой жизни. Вот оно, вдохновение, – ни с чем не спутать!
Я занесла руку над белыми листами, и понеслось. Любовь на двоих. Разговор: слово за слово. Кофейня, Краснодар, гонка на мотоцикле, рассекая лужи. Тайна в её сердце, и вина в его. Они такие разные, но не могут друг без друга…
* * *
Палец у меня уже горел от давления, плечи устали, рука отваливалась, поясница тоже. Но едва я останавливалась, за спиной говорили:
– А дальше? Пожалуйста! Нельзя же на таком моменте прерываться…
И я продолжала, как чёртик, привязанный за ниточку вдохновения. За этим нас и застал Дезмонд. Или он пришёл раньше, но никто его не заметил, как и наступившую ночь.
– Дорогая, тебе пора отдыхать, – разрезал звуки воображаемого шоссе и песни Кипелова его голос.
Я оторвалась от бумаг и вернулась в реальность. Объёмное изображение рассыпалось на обрывки и развеялось по комнате, как пепел над костром. Мои зрительницы издали разочарованный возглас. Но Дезмонд был неумолим.
– Госпожа Оля порадует вас в другой день, если соизволит. Но сейчас ей необходимо отдохнуть. Завтра наша свадьба.
Служанки не удивились. Зато Тана воскликнула:
– О, свадьба?! Завтра?! Ливни небесные, а я не знала! Дез, Оля, поздравляю вас! Это же замечательно! Но почему слуги не украшают дворец к торжеству, никто не говорит о приглашённых? Почему повара не готовят пиршество? Даже маменька с папенькой не сказали мне ни слова о свадьбе, словно не знают о ней? Что такое?
– Всё прекрасно, кузина, не волнуйся. Мы ограничимся небольшой церемонией, – склонил голову Дезмонд и положил руку мне на предплечье.
Захотелось отодвинуться, но я почему-то осталась. Вдохновение, естественно, меня покинуло. Дезмонд пошёл на моих недавних зрителей, подгоняя их к дверям.
– А теперь оставьте нас одних. Утром пусть служанки подготовят госпожу Олю к ритуалу. Об остальном я уже дал распоряжения.
Дочь наместника ещё попробовала возмутиться, но Дезмонд её выставил, как и всех остальных. Запер дверь в покои, приблизился и посмотрел на меня.
– Оля, я позаботился о том, чтобы тебе не о чем было беспокоиться. Большая часть твоих требований будет выполнена.
– Часть? – уныло спросила я и вспомнила о необходимости быть твёрдой. – Я не согласна на часть.
– Максимум того, что возможно, – ответил Дезмонд. – И давай не будем выламывать друг другу руки, мы ведь по-хорошему обо всём договорились. Я поклянусь на крови, что не обижу тебя принуждением. Ты поклянёшься молчать об условиях брака. Клятвы на крови не нарушают, они священны.
– И я тоже… на крови? – ахнула я.
– Таковы ритуалы могулов. Бумаге мы не доверяем. Далее. По законам могулов любой из супругов может выкупить свою свободу. Думаю, тебя это устроит.
– Но у меня же нет денег…
– По истечению года в Аэранхе ты получишь три тысячи аэрхов или пять тысяч мриттанов на наши деньги, – пояснил Дезмонд и показал мне камень на браслете, чуть больше размером, чем мне давал Лэйнар. – Они уже здесь. Выкупить себя из брака ты сможешь за половину этой суммы, остальное можешь считать своим приданным. Это очень большие деньги, которые позволят тебе жить безбедно, где бы ты ни решила поселиться.
– Не нужно лишних денег! Отправьте меня домой тем же путём. Через арку.
Он помялся, затем всё же сказал:
– Я мог бы пообещать тебе это. Но не хочу.
– Но ведь ты же…
