Таиса быстро организовала на стол, но сегодня я была трезвым водителем, поэтому пили Клементьев с папой.
Пока они закусывали соленым огурчиком, я рассказала о нашей поездке в больницу. Ивановна и папа внимательно слушали, не перебивали и только иногда усмехались.
— Занятная девочка, — кивнул в итоге папуля. — А что это за Денис? Вы его знаете?
Мы с Костиком переглянулись и вздохнули. Рассказать о нашей вылазке в морг придется. На этот раз красочно описывал нашу ночную прогулку Клементьев, не забывая наливать и хрустеть огурчиком.
— А вы отчаянные, — заметила Ивановна.
— Скорее, сумасшедшие, — подала голос Таиса.
— У вас что слышно? — пропустила я мимо ушей нашу характеристику. — Не всплыл никакой Коля?
— Столько лет прошло.
Таиса вытерла руки и опустилась на табуретку, перебросив полотенце через плечо.
— Возможно, он появился, когда вы с Варварой уже перестали общаться? — предположила я.
— Считаешь, любовник? — спросил Костик.
— Ну нет, — покачала головой Таиса. — В этом городе сплетни бы быстро разлетелись. Да и любила Варя Демьяна так, что не стала бы ходить налево.
— А кто любил Варю точно так же? — снова включился Клементьев.
— Мишка.
Папа не донес квашеную капусту до рта и повернулся к Таисе:
— Какой такой Мишка?
— Да паренек бегал за Варькой. Лет на десять почти младше нас, он учился в старших классах, когда в Варьку втрескался. Получается, когда она пропала, ему было лет двадцать, может, чуть за двадцать.
— И где сейчас этот Мишка? — спросила я.
— А бог его знает, — махнула рукой Таиса. — Он вроде бы уехал, наверное, учиться, а вот вернулся или нет… Не имею понятия.
— И что ты о нем знаешь? — папа уже прожевал капусту и теперь решил устроить допрос.
— Да ничего, бегал мальчишка за Варькой, мы посмеивались с его первой влюбленности. Я вот даже фамилию его не знаю. Всегда Мишка и Мишка.
— При чем тут какой-то Мишка, если нам нужен Коля? — начал рассуждать Костик. — Кажется, мы, господа сыщики, не в том направлении двигаемся.
— То есть Варвара просто подцепила какого-то Колю, — подхватила я, — в тот вечер, когда поссорилась с Малиновским. И, судя по всему, именно он и видел ее последним.
— Но, — вклинился папа, — вряд ли бы левый парень, если верить Константину Ивановичу, позаботился о трупе. Если бы он убил, то труп появился бы двадцать семь лет назад.
Н-да, опять какой-то бред получается.
Мы замолчали, и тогда заговорила Ивановна:
— Развлеклись, молодые люди? Может, теперь старушку послушаете?
— Слушаем, — Костик подпер кулаком подбородок и почти с обожанием посмотрел на местного экстрасенса.
— Таиса, парня называли именно Мишка? Не Михаил, не Миша, а Мишка?
— Ну да.
Ивановна улыбнулась, и выцветший глаз сверкнул хитрецой.
— Знаете, как в деревнях или маленьких городах, особенно в старых домах, цепляются клички к людям. Вот у нас по соседству живут люди с фамилией Крыловы, а называют их все Антоновы. Знаете почему? Потому что прадеда их, построившего этот дом, — махнула она куда-то неопределенно рукой, — звали Антоном. И знавала я одну семью, где всех мужиков в семье называли Мишками. Первого, кстати, так и звали Мишкин Михаил. Вот прозвище и прицепилось. Стали все Мишками.
— Черт! — вырвалось у меня.
— Э, не поминай хвостатого в моем доме, — пригрозила пальцем мне Ивановна.
— Извините.
— И вы хотите сказать, что имени при таких кличках никто не помнит? — удивился Костик.
Папа приложил пальцы к вискам и закрыл глаза. Копается в своих чертогах разума, почти как современный Шерлок в исполнении англичанина с непроизносимой фамилией.
— Был, — наконец-то заговорил папуля. — Мишкин Николай Владимирович. Но у него было алиби. Да и с Варварой он никак связан не был.
— Господи… — заговорила Таиса, прижав теперь полотенце к груди. — Если бы я знала… Но для всех он был просто Мишка!
— Дурдом, — подвел итог Клементьев.
Жаль, что нет сейчас Ботаника рядом, хотя… Я достала телефон и написала Эду, хоть и понимала, что сосед не обрадуется. Но ответ пришел удивительно быстро.
«Мишкин ваш не прячется. Он работает поваром в гостинице, где вы остановились. Так что за ужином осторожнее».
Боже мой, у Эда появилось чувство юмора. Определенно, я и из него скоро человека сделаю.
Скрин паспорта прилагался. Мишкин был на семь лет младше Таисы и Варвары и звали его действительно Николай.
Глава 38
— Алиби, говоришь? — спросила я у папы, не веря в такое совпадение.
— Ну да, двое пацанов подтвердили, что Мишкин играл с ними в приставку почти до утра. Тогда то ли родители, то ли родственники одному из них привезли откуда-то новую с кучей картриджей, вот мальчики и развлекались, пока родители пахали в ночную.
— Мальчики? — переспросил Костик.
— Да, одному все восемь было, второму, кажется, десять.
— И что двадцатитрехлетний Мишкин делал с ними? — не поняла я.
— Он был их соседом.
Странная дружба. Хотя чего только не бывает, может, Мишкин присматривал как раз за мальчиками, пока родители работали в ночь.
— Надо поговорить с ним, — решила я.
— И как ты себе это представляешь? — усмехнулся Клементьев. — Ворвешься в кухню и спросишь: это вы убили Варвару двадцать семь лет назад, потому что она вам не дала? Знаешь, я тогда, наверное, перестану есть в этом ресторане.
— Я с ним поговорю, — неожиданно произнесла Таиса. — Странно, что все это время он жил в городе, но никто о нем не вспоминал.
— Скорее всего, он сам просто-напросто не привлекал к себе внимания, — заметила Ивановна. — А вы ешьте-пейте, на голодный желудок плохо думается.
Думалось нам как раз нормально, но теории приходили в голову одна бредовее другой. И как все связать воедино, я пока не имела понятия. Надеюсь, у Ботаника и Леши новости повеселее. Хотя слово «веселье», когда тут такое творится, пожалуй, неуместно.
— Тебе, — задумчиво произнес папа, — надо как-то невзначай с ним встретиться. Желательно в людном месте.
— В гостинице? — предложил Костик.
— Там он безвылазно на кухне, — покачала я головой.
— Где-то по дороге после работы, — сказала Таиса. — Пусть не самое общественное место, но вы ведь можете меня подстраховать, хотя я не думаю, что он маньяк.
— Я вам как врач скажу, — завел любимую песню Клементьев, — человек убивает часть себя, когда совершает такое тяжкое преступление, как убийство. И если Мишкина загнать в угол, мозг уже примет это как решение проблемы, тогда он может убить снова.
