Посему её всюду сопровождал аромат чего-то сгоревшего. Те, кто её плохо знал, никак не соотносили его с обликом милой голубоглазой блондинки с точёной фигуркой и белоснежными крыльями, зато близкие… те никогда не ошибались на сей счёт.
Вечер наступил неожиданно. Солнце село за высочайшую на Тёмном континенте гору – Даррахату, на которой стоял самый главный и самый труднодоступный храм Богини. Отсюда его не было видно, но каждый луррианец знал, что вершина скалы и есть то самое место силы, куда частенько заглядывает прекрасноликая Хэриот: общается со жрецами, проверяет работу Истока, раздаёт ценные указания.
Туда попадают лишь лучшие из лучших некромантов, готовые служить Богине до конца. Выйти из него они не имеют права, только по поручению великой и ужасной, ибо их стезя — охрана Истока. А также поддержание его баланса, периодическая чистка и стабилизация.
Что там находится ещё, помимо Истока, никто не знает, но предположений строится куда больше, чем может в себя вместить даже императорский дворец, что уж говорить о горной обители. Добраться туда под силу лишь самым сильным, смелым и везучим магам, ибо горы кишат всевозможными тварями, магическими аномалиями и прочими трудностями. Где-то магия отключается вовсе, и приходится рассчитывать только на физические умения, где-то она срабатывает ровно наоборот, посему… некромантов сюда так и тянет. Испытать силы, пройти инициацию, ибо какой ты мужик, если не преодолел все тяготы Мёртвых гор?! До храма, правда, пытаются добраться лишь опытные архимаги, достигшие наивысшего уровня, а молодняк так, окраинами ходит. Вот и наша четвёрка пятый день ошивалась в районе границы, лишь сегодня совершив вылазку вглубь, за что и поплатилась.
Гизарам – крылатым магам, пришедшим на Лурру несколько тысяч лет назад, тоже стало интересно попробовать свои силы с местными зверушками и аномалиями. Так сказать – почувствовать местный колорит. Почувствовали, ага. До такой степени, что все самки постепенно вымерли от истощения. Нет, не из-за Мёртвых гор, магии в этом мире для них было маловато, а внутренним Источником – этаким личным генератором энергии, коим обладают все мужчины-гизары, они располагали очень слабым. Да и климат здесь был куда более суровый, нежели в их погибшем от магическо-техногенной катастрофы мире.
Посему дамы чахли, кто-то дольше продержался, кто-то меньше, пока окончательно не ушли за Грань. Делать нечего – пришлось крылатым магам искать самок среди местного населения. Максимум что вышло из их попыток – это несколько выживших детей от сильных магинь, к сожалению, без каких-либо зачатков крыльев или хотя бы хвоста. Гордый (и весьма вредный) народ откупился от них платиной. Дорого, но без души.
К счастью, мироздание сжалилось над страдальцами и послало им весточку в виде переселенки с Земли – Яромиры. Следователь УВД, умница, красавица, с прекрасными данными для размножения и… влюблённая в местного некроманта до последнего вздоха, в чём они прекрасно убедились. Как не жаль было отказываться от такого лакомого кусочка, но пришлось – Богиня настояла. Зато… им открылись потрясающие перспективы добычи самок нужной кондиции! Правда, в процессе обнаружилась давно забытая особенность гизар – парность, от которой те начинали чувствовать своих лад: эмоции, сильные ощущения, особенно боль. И становились от этого почти вменяемыми! По крайней мере, потребительское отношение к самкам, царствовавшее в их нравах до некоторых пор, ушло в дальние дали.
Особенно счастливы гизары стали, когда родилась Малианта – первый ребёнок от землянки. С крыльями! Без хвоста, правда, но это сущие мелочи. Так и повелось: мальчики имели полный боекомплект, включая смертоносное жало на кончике хвоста, скрытое волосяной кисточкой, а девочки только летательную опцию. Кроме одной, самой младшей на данный момент (ибо размножаться гизары страсть как любят!) дочери Повелителя – Даргона Фаррского. Зовут малышку Мася (сокращённое от Масилва), и она всем даёт прикурить…
Ну да вернёмся к нашим путешественникам.
Ночь они встретили в небольшой пещере, предварительно проверив её на наличие хозяина. Судя по оставленной кладке, а так же некоторым признакам убитых ими варрагов, это было именно их жилище, которое они пытались охранять от наглых пришельцев. — Слушайте! – воскликнул Андр, с восторгом держа одно из яиц в руке. – Это же настоящая находка! Можно вырастить ручных варрагов и пугать ими потенциальных невест. — Разве тебя кто-то заставляет жениться? – усмехнулась Зайла, впрочем, тоже заинтересовавшись перспективой завести необычного питомца. — Пока нет, папа кроме учёбы практически ничего не разрешает, а мама и вовсе говорит, что пока я на сто процентов не буду уверен в своей паре, то лучше не заводить серьёзных отношений. А ещё предварительно сообщать ей, чтобы она проверила по своей базе, нет ли за девой преступных деяний. Но ждрых бы побрал папенькины гены! Точнее бабулины — девчонки так и липнут из-за наследственной притягательности. — Брр, не повезло тебе с родителями! – Марс – большой любитель свободы и эпатажа терпеть не мог, когда лезут в его дела.
Правда, от лишнего внимания девушек бы не отказался. — Да ладно, зато они так прикольно ругаются, когда их юрисдикции пересекаются, — хмыкнул Андр. — Слушай, а что, Яромира и вправду управляет всей полицией страны? – Малианта, прекрасно знавшая закадычную подругу матери в бытовом плане, имела смутное представление об её социальном положении. Разве что об отце много раз слышала, как он задолбал своей бесконечной работой на посту главы Магического Совета. — Хуже, — Андр тоскливо взглянул на ровное пламя костра, — там не только полиция, но и вообще все силовые структуры власти. С Дядей Дихтом они любого могут пробить по базе и узнать всю подноготную. — Круто! – присвистнула Зайла, между делом чистя пёрышки на пшеничного цвета крыльях. – У нас попробуй узнай чужую тайну – мигом скажут, что лезу не в своё дело.
И огорчённо вздохнула, ведь, несмотря на то, что отец у неё был главным лекарем гизар, а мать специализировалась в защитной магии, Зайла обожала всяческие расследования. Поскольку она всегда отличалась малым ростом, то её порой не замечали, а ещё она прекрасно помещалась в самых неожиданных местах, например, под столом или креслом, даже крылья умудрялась компактно сложить, дабы не попасться. И подслушивала, подглядывала, узнавала всё самое интересное и тайное, а потом рассказывала своим закадычным друзьям.
Мамин маскировочный талант прекрасно помогал в шпионском деле, а папины целительские способности помогали залечивать ушибы и царапины, если неуёмное любопытство приводило к травмам. Не расскажешь же родителям, что оцарапала ногу до крови, пока лезла в замок Повелителя, дабы проследить за наследником престола? И вовсе не потому, что он так красив, аж дыхание перехватывает, хотя и это тоже. Проблема была в том, что на людях тот вёл себя, как распоследний задавака, и ей – подруге невесты – хотелось узнать, каков он при закрытых дверях. Тоже не впечатлил, ибо банально провалялся на постели с очередным информационным артефактом, изучая военные стратегии древних гизар. Фу таким быть! По её скромному мнению, разумеется. — Девчонки, спойте хоть песню, что ли, — лениво протянул Марс, ковыряясь в яйцах варрагов – какое ему милее, и стоит ли вообще связываться с этими тварями. — Нашу, которую Лайда сочинила? – Малина радостно встрепенулась, ибо завсегда любила попеть у костра, особенно с Зайлой, отлично дополнявшей её густой альт звонким сопрано. — Её самую, — поддакнул Андр, принявшись магичить с куском серебра, выуженным из того самого кошмарного кармана. – Мне под неё хорошо работается – бодрый мотив.
