— Я все понимаю, — вздохнула Олеся. — Чужие дети — это всего лишь чужие дети.
У Валерии от немыслимого выбора даже голова закружилась. Но она нашла нейтральный вариант, чтобы прямо сейчас не ссориться:
— Ты поезжай к Ярославу, успокой его. Пусть посчитает нужную сумму, подготовит реквизиты. А я рвану в банк — снова поинтересуюсь деталями. Если они мне дадут уверенность, что деньги уже никогда не отзовут, то я в деле. Если же такой гарантии нет… ну, я готова занять часть…
— Занять она готова. Часть, — недовольно отвесила Олеся, однако все-таки направилась к выходу, прошептав себе под нос: — Надеюсь, меня ты любишь сильнее, чем бедных детей.
Вторая катастрофа застала Валерию, когда она ждала своей очереди в банке — да такая страшная беда, что она даже пропустила объявление своего номера.
Ей прислали видео — с номера телефона Олеси. Лера открыла-то без задней мысли, и через пару минут была раздавлена шоком.
— Схватили прямо возле твоего дома… — плакала подруга, а снимали ее откуда-то со стороны. — Откуда я знала, что у той треклятой бабки вообще язык без костей? Лерка, Лерочка, помоги, родная…
Теперь уже использование чужих денег не казалось проблемой. Но Валерия от поразившего ее ужаса не могла собраться — она уронила телефон на пол, подняла, расплакалась, попыталась успокоиться и начать думать. Преступники требовали ровно восемь миллионов — то есть точно знали, что именно такая сумма у нее есть! Обратится в полицию — и глупенькой, болтливой Олесе уже не жить. Хотя ее ли вина в произошедшем? Не виновата ли подруга только в том, что стала единственной возможной жертвой, поскольку была рядом с Валерией?
Ее номер в очереди объявили снова — и она опять не расслышала. От следующей мысли у нее заныло в груди — Игорек ее предупреждал! Он практически открытым текстом говорил о том, что это произойдет! Валерия скинула вызов от Ярослава — в текущей ситуации она просто не знала, что ему сказать. Надо ли звонить Игорьку? Заплатить пройдохе десять тысяч и получить ответ? Но что теперь даст этот ответ? Дура, дура, излишне щепетильная до чужих богатств дура, которая вообще никак не подстраховалась на такой исход!
— Да проходите уже к восьмому окошку! — рявкнула на нее женщина, которая сидела рядом и грозно тыкала в ее талончик. — Являются в банк пьяные, что за народ пошел?
Ноги не слушались, уши улавливали далеко не все. Лера кое-как сформулировала свой вопрос, а сотруднице пришлось три раза повторить ответ, и он не был утешительным:
— Лимит на снятие наличности! Вы такие деньги за одну транзакцию не переведете и не снимете! Можем сейчас составить заявку, тогда на следующей неделе…
— На следующей неделе?! — Лера закричала на все отделение.
«Следующая неделя» для нее прозвучала как «все умрут»: вот буквально все, включая всех детей на свете и всех друзей на свете. Никого не останется. Девушка за стеклом надавила:
— Валерия Андреевна, может, вы посидите и подумаете, чего конкретно хотите? Я вам предлагаю самый быстрый способ, но есть и другие. Но вы ведь не слушаете, а то орете, то витаете в облаках.
В этом она была права, Лера отступила снова к диванчикам и рухнула на свободное место. Вынула телефон, но душевных сил пересмотреть видео у нее не хватило, а так бы она заметила, что Олеся выглядела не такой уж и перепуганной, как ей сначала показалась. Но постепенно в ее голову назойливо вклинивалась странность: уж слишком, слишком сильное давление сразу с двух сторон, будто бы ее уже взяли в оборот, но раскачивают сразу во все стороны. Отыскала номер Игорька, но пока не решалась нажать кнопку вызова — детективу придется заплатить, а ей уже нечем. Но несостыковка болела, вгрызалась в ноющие мозги, потому она обязана узнать хоть что-то…
Вдруг произошло очередное невероятное событие — этот день уже трещал по швам от перебора. Телефон зазвонил сам, а на дисплее высветился именно номер частного детектива. На этот раз Лера аппарат не выронила, но округлила глаза еще сильнее и очень-очень осторожно поднесла сотовый к уху.
— Я вас слушаю, Игорь.
— Ну наконец-то вы меня слушаете, дорогая Валерия! Я с этой прибыльной истории глаз не спускаю, потому в курсе всех подробностей. И они теперь стоят пятьдесят тысяч!
— Ваш аппетит растет быстрее, чем мой стресс, — она выдавила монотонно.
— Начну с того, что ничего вашей подруге не грозит. Интересно продолжение?
— Что?!
Детектив счастливо рассмеялся и сбросил вызов. Второй подход к банковскому окошку прошел куда удачнее, Валерию даже голос не подводил:
— А как быстро я смогу получить пятьдесят тысяч?
В конце той во всех смыслах запоминающейся и самой яркой в ее жизни субботы Валерия ощущала себя обновленной. Игорек свой гонорар отработал — но только потому, что Махалины ввиду отсутствия лишних денег заплатить больше ему бы все равно не смогли. Мерзавец оказался еще более склизким, чем Валерия раньше считала. Однако отработал всю сумму до копейки и даже долго хлопал ее по плечу в утешительных целях, уже бесплатно. Еще за десять тысяч он взялся отыскать координаты Петра Ильича Махалина, Лера захотела и с тем перекинуться парой ласковых — раз уж пошла тратить, так чего теперь мелочиться?
Обновленная Валерия теперь иначе смотрела на людей, включая уличных прохожих. Никто их них не милый! Очаровательные, улыбчивые, щедрые, вызывающие доверие, симпатичные, близкие и далекие — все они одинаковые мерзавцы, у каждого груда камней за пазухой. Как можно было прикрываться больными детьми? Как вообще пришло в голову перепугать ее похищением человека? Что творится в голове у людей, способных ради денег пойти на что угодно? А сама-то похищенная не лучше! Валерия всегда подозревала, что Олеся излишне меркантильна, но до сих пор не думала, что у этого свойства вообще нет границ. Ненависть сначала сконцентрировалась на всем человечестве, а потом равномерно распределилась на троице — и никто из них не был победителем в гонке за первое место.
Обновленная Валерия смогла ответить на ночной звонок от Мирослава, хотя тот и исказил голос каким-то техническим прибором:
— Мы ее убьем, если не получим деньги!
— Не на-адо, не убива-айте, — проблеяла Лера почти равнодушно, хотя гласные растягивала, чтобы горе ее выглядело естественно. — Я сделала зая-явку в банке, деньги смогу получить только на следующей неде-еле. Подожде-ете?
— Так уж и быть — подождем! Только не смей обращаться в полицию!
— Кака-ая полиция? Вас, гадов, даже поли-ицией не возьмешь.
Звонок от Ярослава пришелся на утро. Ему она ответила совсем спокойно:
— Не переживай, я достану деньги, надо только подождать.
— Подожду, конечно! — он не смог скрыть радостного звона в голосе. — Лера, слушай, а ты не знаешь, куда Олеся пропала? У меня ее не было, телефон отключен.
— Представления не имею. Но сообщу, если нарисуется. Кстати, перепелиные яйца все-таки лучше куриных, я была не права. Вноси их обратно в рацион.
