— За мной, уборщик! — скомандовала она. — У нас срочное совещание во дворе. Дворник, как понимаю, тоже на рабочем месте?
— А куда он денется, кретин наглый? — вздохнул Ярослав и поплелся следом.
— Петровичи! — огласила Валерия округу, чтобы Мирослав со своей метлой поспешил ближе. — Я все выходные думала — и наконец-то додумалась! Пыталась расписать восемь миллионов долларов по статьям расходов, но никак не выходит — фантазии хватает максимум на четыре, да и то с большим запасом. И тогда я подумала, что ваш отец, наверное, хотел видеть результаты этого грандиозного мероприятия! Потому я добавлю к его решению свое — у меня как раз четыре лишних миллиона завалялось, отдам без вопросов. Но только тому, кто докажет, что все переосмыслил и достоин!
— Клянусь следующую сессию сдать на одни пятерки! — Мирослав сообразил первым.
— Клянусь, что сегодня же выставлю свою квартиру на продажу вместе со всем хламом! — успел подхватить Ярослав.
Валерия усмехнулась — ничего они не переосмыслили, раз пытаются задобрить ее такими дешевыми маневрами.
— Нет-нет, — она охладила их порыв. — Жду подробные бизнес-планы. Зачем вам такие деньги, если не продолжать тешить свой эгоизм? А кто подарки эгоистам делает? Уж точно не я.
На этот раз они крепко задумались — и верно, задачка не из легких. Как хотеть денег, но притом изображать, что им совсем не нужны деньги? Сама Валерия даже не представляла, где здесь может быть золотая середина, но это не ее трудности — пусть нерадивые ученики свои темные головы и ломают.
Зато к ее возвращению подъезд блестел как новенький — от первого до последнего этажа, Валерия не поленилась посмотреть все пролеты. Что ж, и это неплохо. Дрессированные Петровичи приносят обществу намного больше пользы, чем когда-либо собирались приносить.
Через неделю Мирослав начал появляться в институте — зачем-то доставал преподавателей о досрочной сдаче следующей сессии. Видимо, очень опасался хоть что-то сдать на четверку, поэтому перестраховывался, выкраивая себе дополнительное время вперед. В подъезде Валерии, как и в прочих подъездах ее дома, стало уютнее, чем в иных жилых квартирах. И после того, как ей позвонили из управляющей компании с искренними благодарностями, Валерия перестала лепить жвачку под перила — совесть больше не позволяла. А еще через неделю она получила от Игорька новые вести — к сожалению, все еще не касающиеся Махалина-старшего:
— Валерия Андреевна, Ярослав Петрович очень быстро продал свою квартиру — повезло, из-за отличного района покупатели пошли толпой. С машиной у него дела никак не двигаются, — детектив загоготал. — Можем потрепать ему нервишки — хотите, притворюсь потенциальным скупщиком полуразбитого барахла и скину цену до десяти процентов от ее стоимости?
— Звучит интересно! — одобрила Валерия. — Но давайте хоть что-нибудь оставим на потом, а то нам в следующем месяце не останется поводов посмеяться. И где же Ярослав теперь живет? Или уже успел купить простенькую квартиру?
— Не успел. Пытался, даже на осмотры приезжал, но потом начинал плакать и убегал. Дадим ему время на адаптацию, Валерия Андреевна! — судя по тону, Игорек полностью вовлекся в это дело и не отказывал себе в возможности лишний раз похохотать, как бывшие миллионеры не могут справиться с тем, с чем обычные люди справляются ежедневно. — А за него не волнуйтесь — он к Олесе напросился. Уж не знаю, о какой сумме аренды они договорились, но пока он там.
— Игорь, как же вы успеваете следить сразу за всеми? — запоздало удивилась Валерия. — Нет, я понимаю, что можно не спать и обзавестись отслеживающим оборудованием, но Мирослав с Ярославом сразу после утренней смены расходятся в разные стороны и стараются не пересекаться!
— Так ведь я штат расширил — все благодаря вам, благодетельница. Институт частного розыска в нашей стране вышел на новый виток развития!
— Хм… Вот уж не думала, что буду оплачивать витки развития целых институтов… Ладно, пока продолжайте, я боюсь ослабить контроль.
— А может, вы мое агентство личной охраной наймете, уважаемая Валерия Андреевна? Обязанности те же, а зарплата регулярнее.
— А может, вы закатаете губу, уважаемый Игорек? Как превратить эффективных сотрудников в штат лоботрясов? Правильно, отвязать их доход от усилий! Пашите, Игорек, пашите, и воздастся вам по заслугам.
— Ух ты! — он неожиданно восхитился. — Как все-таки деньги бьют по психологии!
— На что вы намекаете?
— Еще совсем недавно в мою конторку пришла девица, которой можно было вешать любую лапшу на уши. А сейчас я говорю с зубастой мадамой, оценивающей каждый цент своих инвестиций. Уважаю! Пока мы тащим Петровичей вниз, вы карабкаетесь вверх на их уровень понимания мира!
После этого Валерия притихла и весь день обдумывала, насколько «похвала» правдива. Изменилась ли она? Лера не могла за собой отметить, а рядом больше не было подруги для объективной оценки со стороны. А если изменилась, то не станет ли скоро сама «одной из Петровичей» — людей, которые совершенно не способны жить простой жизнью и мыслить простыми категориями? И найдется ли тогда кто-то, заинтересованный в том, чтобы вернуть ее с небес на землю? Вряд ли — не на каждую зажравшуюся гадину в мире предусмотрен учитель. Но что если тратить деньги только на добрые дела, тогда никаких моральных последствий не случится? Валерия успокоилась, убедив себя в этом. Месть — это как раз самое доброе дело, от которого все выиграют.
* * *
Настроение у остальных участников вакханалии было печальнее. Ярослав, заявившийся несколько дней назад на постой к Олесе, раздражал хозяйку все сильнее и сильнее. Вернувшись уставшая с работы, она теперь и понять не могла, почему поддалась его уговорам. Ах да, он же сразу закрыл ее ресторанный долг, потому вроде как и выбора не оставалось. Злая Лерка и мерзкий Мирослав вынудили ее принять этого гостя, но никто не подсказал, как от него теперь избавиться.
— Ты опять весь день за компьютером просидел? Хоть бы пропылесосил, дармоед! И давай уже плати за аренду! Первый взнос был только за складские услуги! — Олеся указала подбородком на нагромождение в углу статуэток и вазочек — всех нераспроданных лотов. — Ты ведь квартиру продал — у тебя куча денег!
Яр от монитора не отвлекался, но брови сводил так усердно, что даже по напряженной спине это можно было угадать.
— Деньги от продажи квартиры пока трогать нельзя. Я ведь не знаю, за сколько смогу купить новую!
— Так иди и покупай, а не штаны на чужом стуле просиживай!
— Тоже нельзя, — огорошил он. — Она следит за каждым нашим шагом. Как только куплю квартиру, она заставит меня отправить разницу на благотворительность! Я очень разумно пока тяну время!
— Так не отдавай разницу, в чем проблема? Ты всю жизнь теперь будешь по Леркиной указке прыгать?
— Это очень сложная дилемма, Олесь. Я бы не слушался, а никак не могу… Видишь ли, остается ведь ощущение, что Валерия действительно не знает, что с такими деньгами делать. Или у нее даже есть четкие распоряжения от отца, которым она следует. И потому придется прыгать — робкая надежда не дает возможности остановиться.
