— Тебе? — закономерно усмехнулся Яр.
Мир отбросил метлу и повернул в сторону троллейбусной остановки.
— Ты куда? — не понял старший брат. — А уборка?
— Увольняюсь, — Мир ответил больше для самого себя. — Нельзя выиграть войну одними отступлениями.
— То есть ты сдаешься?!
В продолжении диалога Мир смысла не видел.
В офис его не пустили — уже аннулировали пропуск. Потому ему пришлось ждать до конца дня, чтобы не пропустить нужного человека.
— Геннадий Константинович! — он рванул наперерез бывшему шефу с таким видом, будто собирался атаковать. — У меня к вам очень дельное предложение! Возьмите меня обратно. За половину старого оклада. И вы убедитесь, что я изменился! Хотите, покажу свою зачетку?
— Оставь ее при себе, — начальник недовольно хмурился. — Мирослав, с какой стати я должен тебе верить?
— Посмотрите на меня, — настаивал парень. — Я совсем не тот человек, что был вчера. Стал злее, решительнее и целеустремленнее.
— Ну, злее — это лишнее, — пожилой мужчина выдавил улыбку. — А горбатого могила исправит. Нет, сейчас-то тебе кажется, что все иначе, но стоит тебе вернуть свое — например, рабочее место — как все моментально вернется в старую колею. Ведь жук сидит в тебе самом!
— И этот жук дает мне силы продолжать стоять на ногах, Геннадий Константинович. Откажете — я дворником при вашем доме устроюсь, чтобы каждый день повторять свою просьбу, а дворники очень рано начинают. Вы готовы слушать мой вой под окнами с пяти утра?
— Ты? Дворником?
— Я. Сейчас понял, что бил не с той стороны и не в ту цель.
Бывший начальник действительно был впечатлен таким напором. По крайней мере, второй раз уволить Мирослава не составит проблемы, а он хотя бы знает, где в отделе хранятся ластики. А вдруг и правда решил измениться? Но опытный в жизненных вопросах старик не спешил отказываться от недоверия так запросто:
— Знаешь, могу и принять. До первого опоздания или первой халатности. У тебя мозги всегда имелись, но не хватало всего остального. А все остальное прилагается к цели. Так в чем стала твоя цель?
— А я девушку встретил, — огорошил Мирослав неуместным признанием. — Замечательную, добрую, умную и очень наивную девушку, которая сейчас выглядит как циничная дрянь. Думаю, что она с удовольствием переехала бы меня на моей же машине, если бы не опасалась тюрьмы.
— Не понял, — мужчина вскинул седые брови. — Влюбился в какую-то стерву? Какая занимательная история, передай мне попкорн.
— Нет, я обязан забрать у нее руль, понимаете? Это цель!
— Еще занимательнее, — скучающе отозвался Геннадий Константинович. — Иди уже домой, не трать мое время.
Но Мирослав продолжил мысль:
— И есть один способ — я женюсь на ней. Мне и раньше эта мысль в голову приходила, когда я прочно влип в учебу, но теперь я понял точно — она не отвертится. Сначала женюсь, а потом выколупаю ей мозг до такой степени, чтобы она уже не хотела переехать меня машиной. Пусть страдает. Со мной.
— Да, в колупании мозгов ты спец. Но на счет свадьбы удивил — я думал, ты до семьи вообще никогда не дозреешь. Искренне желаю тебе жениться на той дряни, я тоже не против, чтобы ты страдал. Ладно, приходи завтра, оформим. Но вылетать ты с производства будешь быстрее, чем прилетел, дай только повод.
— Я не подведу, спасибо.
Мир и сам свято верил, что теперь все неизбежно получится. Просто раньше он не знал так твердо, чего хочет от жизни, разбрасывался на мелочевку. А цель существования — она важнее всего. Даже немного важнее восьми миллионов, от которых с каждым днем остается все меньше, потому что Валерия пошла вразнос. Видимая невыполнимость миссии только добавляет интереса. По крайней мере, отец, когда вернется, сможет отметить, что младший сын выбрал в невесты не размалеванную пустышку. Пусть хоть удивится — так ему и надо! Придумал тоже — сыновей такими мерами заставить измениться, это ведь совсем-совсем не сработало.
Им, Петровичам, изнутри своих проблем, казалось, что не сработало. Только Олеся, наблюдая за тем, как Ярослав усердно намывает тарелки и больше не ноет, могла бы отметить грандиозную трансформацию. Но она не стала. По крайней мере, не вслух.
Глава 18
Теперь Валерия каждый вечер проводила интересно: она придумывала все более оскорбительные шутки, чтобы выводить гадов из себя. Если Петровичи сдадутся — она засчитает это собственной победой. Так она и полагала. Вот только когда один сдался, то есть больше не вышел на работу, Валерия почувствовала настоящее разочарование. Кто же из игры выходит до того, как организатор наигрался? Но Ярослав зря так улыбается — выпадение конкурента из гонки отнюдь не означает, что сам он к победе стал ближе.
С другой стороны, у Мирослава хотя бы хватило гордости больше не терпеть. Следующим его шагом Валерия ожидала отчисления из вуза — на кой черт ему продолжать изображать рвение и в этом вопросе? Потому немного удивилась, услышав, что Махалин первым из своей группы сдал для проверки курсовую работу. А раз он больше не дворник при ее доме, то нашел-таки себе какую-то другую работу, уже не мечтая каждое утро вертеться у Валерии под носом в нелепых надеждах. И в этот момент до нее дошло, что все сработало! Петр Ильич начал, а она закончила гигантскую миссию по перевоспитанию безнадежных клиентов — и теперь хотя бы младший Петрович бросил глупые попытки и взялся за ум. Надолго его вряд ли хватит, подобное происходит не с первого захода, но само начало положено, а это уже неплохо! Она втайне даже похвалила Мирослава за то, что оказался самым адаптивным. И все равно ощущала разочарование — столько еще издевательств спланировано, а один Ярослав их все просто не выдержит.
Выяснилось, что она серьезно ошиблась. Мирослав нарисовался примерно через пару недель — он явно поджидал именно ее на выходе из института:
— Валерия Андреевна!
— Ты, должно быть, шутишь? — поморщилась она.
— Шучу, конечно, — Мирослав не смутился. — Лер, мы так давно не ходили на свидания, что я начал забывать, в чем их смысл.
— Мы ни разу не ходили на свидания, Мир, — ледяным тоном поправила она. — И дай уже пройти. Я тут случайно тебя самым умным из Петровичей обозвала — не порть о себе впечатление.
— Ну что ты, Лер, я готов рискнуть. Я ведь умею производить впечатление с запасом — если немного и подпортится, то я все равно буду выглядеть выигрышно.
В запланированных издевательствах и обидных шутках есть только один недостаток: они планируются для определенных обстоятельств. А во всех остальных напрочь вылетают из головы или выглядят неуместными. Этот же хитрый мерзавец будто специально выждал время и подловил Валерию в такой момент, когда она уже перестала готовиться к встрече с ним. И именно потому она — а не он, как ожидалось — первой начала выходить из себя:
