Время было слишком раннее. Дорога в эти часы всегда была пустынной, особенно в этой части. Но сейчас прямо посреди дороги, перегородив её вдоль, лежал перевернувшийся длинномер, перевозивший брёвна. Огромные колоды рассыпались по обочине, сломав несколько деревьев. Уэс остановился, подозрительно оглядываясь.
– Что-то здесь не так, – напряженно прошептал он, вглядываясь в чащу.
– Просто машина перевернулась, – пожала плечами Джесс, – Что в этом может быть странного?
– А ты где-то здесь видишь поворот? Или может быть, водитель испугавшись перебегающего дорогу ёжика вдруг уложил длинномер на бок? – взвился Уэс. – Странно именно то, как лежит эта хреновина!
И вдруг позади их машины тяжело упало одно бревно, затем другое, преграждая обратный путь. Четырехсот килограммовые колоды летели так, словно их кто-то разбрасывал будто пушинки.
– Это что за Бэтмэн такой? – пораженно прошептала Джесс, оглядываясь, но никого не замечая.
– Это плохо. Это очень-очень плохо, – выдохнул не на шутку встревоженный Уэс, схватив телефон. – Чёрт! Зачем строить дом там, где не ловит связь?! …Ты должна кое-что сделать Джесс, – Уэс порывшись под своим сиденьем, протянул ей сверток. – Это тот ножичек, ударь меня им!
– Ага, сейчас, разбежалась, – ответила Джесс, даже не шелохнувшись. – Ты конечно, придурок, но я не собираюсь снова тебя калечить! Режь себя сам!
– Ты что вообще не соображаешь?! Нам отрезали дорогу, и эти щепки – дело рук ликана, но не просто ликана, а альфы. Но не того альфы, которого мы с тобой знаем и на чьей территории находимся, а другого, который приперся взять чужое! Надеюсь, ты сама додумаешь, что, а вернее кого именно он хочет забрать? Поэтому быстро взяла нож! Только так я смогу экстренно связаться с Дэвидом!
Задетая его тоном, Джесс порывисто схватила нож и со злостью вонзила его ему в ногу без всякой жалости. Уэс взвыл от боли. И в это время, откуда ни возьмись на капот прыгнул обращенный ликан. А так как это было утро, это означало, что он действительно альфа. Джесс вжалась в сиденье.
– Дэвида нет в Канаде. Это чужак, выследивший нас и решивший воспользоваться ситуацией. Сейчас мы для виду с ним сцепимся, – тяжело дыша, прошептал Уэс, не сводя глаз с угрожающей серой массы мышц на капоте, – Но мне с ним не справиться. Он заберет тебя. Веди себя испуганно, но без истерики. Мы перехватим его в другом месте. Погнали!
Схватив её за руку, Уэс выскочил из машины, таща её за собой. Но обращенный ликан в два прыжка обогнав их – разразился угрожающим протяжным звуком. Уэс тут же оттолкнул от себя девушку в сторону, принимая стойку для драки. Джесс всё ещё сжимала в руке нож. Это было и так понятно, обращенный альфа во много раз сильнее обычного ликана. Уэс отлетел в сторону как тряпичная кукла. Удар был такой, что даже Джесс услыхала, как ломаются его кости. И прежде чем тварь схватила её – она закрыла глаза. Но он бежал не долго. Потому что очень скоро девушка почувствовала, как её бросают в машину. И это был уже обычный парень, собрано и быстро застёгивающий на себе черную куртку, абсолютно не обращающий на неё внимания. В этот раз, она уже вонзила нож по самую рукоятку, в отличие от случаев с Уэсом.
Убрав с лица падающие тёмные волосы – он …медленно повернулся в её сторону, одновременно вытаскивая нож со спины. В его светлых глазах горел лихорадочный огонь злобы, а неестественная бледность кожи, только придавала ему устрашающий вид.
– Вижу, …у тебя была практика, – бросил он, презрительно скривившись. – Только для меня это как крапива – жалит, но не ранит. Ты отправишься со мной. Я могу тебя ударить, и ты пролежишь без сознания всю дрогу, но у тебя есть выбор – ты можешь молча и безропотно делать то, что тебе скажут!
Джесс тут же покорно сложила руки на коленях, испуганно покосившись на этого болезненного вида парня. Он не был похож на альфу – он был больше похож на загнанного охотниками хищного зверя, готовящегося к последнему прыжку, причём зная, что этот прыжок может быть последним.
– Так-то лучше,– хлопнул он дверцей и авто рвануло с места. Сосредоточенно вцепившись в руль, ликан смотрел исключительно на дорогу. Джесс молчала. В последнее время с ней происходило столько всего, что она уже даже разучилась паниковать. Не хотелось строить ни предположений, ни копаться в своих предчувствиях. Она просто ждала развязки, кожей ощущая, что уже вся стая Дэвида поднята на ноги.
Иногда, время тянулось очень медленно, словно в его шестеренки кто-то постоянно вставлял клин, например, когда она чистила эту треклятую рыбу – её рабочий день длился бесконечно долго, сводя её с ума. Но бывало и так, что время загадочным образом набирало сверхзвуковые обороты – часы казались минутами, а минуты мгновенными вспышками. Вдруг, Джесс увидела Роя, стоявшего прямо посреди дроги, за ним шоссе перегораживало несколько машин, но больше кроме него там не маячило ни одной живой души. И именно в эту минуту Джесс испугалась, сама поражаясь тому, какими волнами иногда может накатывать страх, …но она испугалась не за себя. … Ей стало жутко страшно за Роя.
Выругавшись, Альфа затормозил.
– Снова придется разгребать вручную, чёрт бы их подрал! – процедил он, снова раздраженно срывая с себя куртку, собираясь обращаться.
Джесс с ужасом смотрела с какой непоколебимой решимостью замер Рой, и чувствовала, как её оглушает стук собственного сердца.
– Не убивай его, – прошептала она с таким надрывам, что альфа даже окинул её вскользь изучающим взглядом.
– Он сам на это напрашивается, тебе так не кажется? – и выскочив из машины «оно» понеслось прямо на Роя. А в этом момент, откуда-то сзади, подлетел уже пришедший в себя Уэс, и, распахнув дверцу, сгрёб Джесс в охапку, быстро взвалив её себе на плечо. Всё произошло настолько быстро, что её человеческая сущность снова с трудом адаптировалась в этих перемещениях. В лесу Уэс остановился. А пришедшая в себя Джесс тут же рванула обратно, как только он опустил её на землю.
– Ты куда ненормальная?! – снова схватил он её, удерживая на месте.
– Он убьёт Роя! Я должна вернуться, чтобы помочь ему! – выкрикнула она, отчаянно вырываясь. – Пусть он меня заберет, я не хочу, чтобы Рой пострадал!
– Как трогательно, – издевательским тоном протянул Уэс. – Зеленоглазый монстрик мчится спасать своего друга от жуткого чудовища. Да вы безрассудны, леди! … Успокойся, твоему Рою не дадут склеить ласты раньше времени. Ну, помнёт он его немножко, а порвать на куски не успеет. За меня ты почему-то так не переживала!
Послышались выстрелы. И Уэс отпустил девушку. Вместо этого он сам побежал на звуки. Джесс прибежала на место драки, когда уже захвативший её альфа стоял на коленях, скованный уже знакомой ей цепью, с многочисленными ранениями на теле. Рядом с ним стояли, по всей видимости, ликаны, потому что людям, чтобы надеть цепи не понадобились бы такие плотные перчатки. Некоторые из них держали ружья. Их было «человек» десять. Среди них был и Джим, и Мина, которая склонилась над лежащим на земле телом. И Джесс, огибая мужчин, побежала прямо туда. Но это была не та картина, которую она смогла бы выдержать увидев.
