Уже не глядя в её сторону, он сел в машину, и они поехали дальше.
– Дэвид, – заговорила Джесс, нервно теребя край своей куртки. – Не знаю, как тебя просить, что пообещать и в чём поклясться. Наверное, чтобы дать мне почувствовать насколько я одинока – ты отнимаешь всех, к кому я привязываюсь или кого люблю. …Пожалуйста, не забирай у меня Уэса.
– Ты не любишь его! – жестко отрезал Дэвид, глядя перед собой на дорогу. – Может, он твоя отдушина, но ты не чувствуешь к нему, того чего бы он хотел. Хотя, его действительно стоило бы отослать подальше, чтобы он не растрачивал свою душу на тебя. Но нет же! Какая ирония – Уэс просил меня о том же! Только не нужно думать, что если рядом будет Уэс – ты будешь чувствовать себя как на курорте. Мой брат не может влиять на мои решения. Ответь мне ещё на один вопрос, ты отдала бы свою жизнь за ликана?
Джесс замерла. Она снова не была готова отвечать на подобные вопросы.
– Молчишь? Мне вот интересно, что ты подразумеваешь под словами «привязана» и «люблю»? По-моему, у тебя всё-таки извращенное понимание!
– Я бы легко отдала свою жизнь за мать, поэтому я и вернулась! – возразила с горечью Джесс. – Но так до сих пор и не получила ответ, где она и что с ней!
Усмехнувшись, Дэвид раздосадовано покачал головой:
– Ты очень удивишься.
И больше ни слова, и никаких эмоций на этом красивом, но каменном лице.
Он привёз её в похожий, только намного меньший по размеру цех, где жутко воняло рыбой, где казалось, что пол и стены уже устланы чешуей, а руки становились скользкими, даже не касаясь этих даров моря. Но как в прошлый раз Джесс уже не тошнило. Конечно, если бы ей дали выбор она бы ни за что не согласилась на эту работу, но если так она будет меньше видеть Дэвида – она была согласна торчать здесь хоть до поздней ночи.
И ещё, в этот раз, она такая оказалась не одна. Здесь была целая бригада женщин чистящих рыбу вручную, занимающих длинные стилажи, и орудующих специальными тесаками, чьё умение и ловкость были отработаны уже до автоматизма.
– Твоё новое рабочее место здесь, – тихо произнес Дэвид, сжав её за локоть. – Но учти, среди них есть ликаны, которые не будут с тебя глаз спускать. На твоём месте дружбу здесь я бы не стал ни с кем заводить. И пока ты будешь чистить рыбу, подумай Джесс, почему я наказываю тебя именно таким трудом, потому что мне уже начинает казаться, что ты непрошибаемая!
Джесс и не собиралась искать общий язык со своими «коллегами». Она с отрешенным видом делала тоже, что и все, решая для себя мысленную дилемму – что же такое Дэвид, и что он пытается из неё вытащить.
Но на том участке пути, когда она шла после работы от цеха до ожидающей её машины, Джесс приняла для себя довольно непредсказуемое решение – она уверенно подхватила на руки котёнка, с настойчивым мяуканьем увязавшегося за ней.
– Это ты зря. Лучше выпусти его, рядом с рыбой он не пропадет, – проворчал Вейн, поморщившись в сторону пушистого комочка. – Животные не живут вместе с ликанами.
– Но я ведь не ликан! А у меня может, появится настоящий друг, который никогда не будет мне возражать и требовать от меня немыслимо чего, а только ласку и еду.
– А разве Уэс не подходит под эти требования? – выдавил Вейн, сотрясаясь от смеха всем своим большим телом. – Ласка и жратва полностью его устраивают, и у него нет блох, в отличие от этой твари.
– Очень остроумно, Вейн, – надулась Джесс. – Но я рискну, или ваш альфа выгонит меня вместе с ним.
Ползая на коленках, Джесс беспокойно заглядывала под шкафы на кухне. В таком нелепом положении её и застал Уэс.
– Малыш, я могу поинтересоваться, что у тебя там такое закатилось, и что заставляет тебя так настойчиво шарить под мебелью? – усмехаясь, он опустился рядом с ней на корточки.
– Я ищу друга, – бросила Джесс, засунув под шкаф руку по самое плечо. Брови Уэса удивленно поползли вверх.
– Мне даже страшно подумать, что же это может быть. Какой-то приглянувшийся тебе омар? – Уэс потешался с её взволнованного и серьёзного вида.
– Ты не понимаешь! – рассердилась Джесс. – Я ищу Мышку!
Уэс перестал улыбаться.
– Нужно будет поинтересоваться у Мины, нет ли у неё знакомого психолога, – произнес он, удивленно моргая. – Джесс ты меня пугаешь. То, что у тебя поехала крыша уже становиться слишком заметно.
– Вот дурак! – Джесс наконец-то извлекла котёнка. – А вот и Мышка!
– Ты назвала кота Мышкой?
– И что? Вообще-то это она, – пожала плечами Джесс, с улыбкой гладя между ушами мурчащего котёнка.
– Ничего, – неопределенно покачал головой Уэс. – Я даже тебе ничего не скажу, говорят, тронувшихся умом нельзя беспокоить, до приезда квалифицированной помощи, давай лучше я помогу тебе с ужином. Хорошо? – было видно, что Уэс снова шутит, но Джесс всё равно сердито закатила глаза, позволяя ему себя поднять. Подначивать её было излюбленным увлечением Уэса. Своими шутками он иногда доводил её до белого каления, а потом зацеловывал, сгребая в охапку рассерженную и вырывающуюся девушку. Но Джесс была отходчивой, а в последнее время она не умела злиться на него по-настоящему, за такие поцелуи Уэсу прощалось всё.
– Боже, чем это здесь так воняет?! – заходя на кухню воскликнул Дэвид, брезгливо морщась. С таким же выражением он перевел свой взгляд вниз, где мурчащий котёнок терся о ноги Джессики. Но стоило Дэвиду сделать шаг, как маленький хищник выгнулся дугой и зашипел, поднимая шерсть дыбом.
– Это Мышка, – дожевывая свой ужин, небрежно бросил Уэс, улыбнувшись девушке. – И что любопытно она шипит, только при виде тебя. Ну, прям как наша Джесс.
– Дэвид, можно я её оставлю? Обещаю, она не будет тебя беспокоить, тем более, Уэс уверил меня, что у ликанов нет аллергии на кошачью шерсть, – проговорила Джесс, которая в своей просьбе всё же не удержалась от иронии.
– Оно сбежит само, – процедил Дэвид. – У ликанов нет домашних любимцев, они не уживаются рядом с нами. …Хотя, постой, что это я? – Дэвид перевел свой взгляд с неё на Уэса. – Похоже, что у одного ликана всё-таки есть ручной домашний любимец. Ты к какому классу относишься Джесс: мелкий хищник, грызун или пресмыкающееся? Потому что на аквариумную рыбку ты вряд ли тянешь.
– Тебя так сильно раздражают мои отношения с Джесс?! – подал недовольный голос Уэс, готовый вспылить в любую секунду.
– Нет, я не понимаю, как можно так зависеть от своей похоти и так быстро менять своё мнение?! Для постели годиться даже враг, да Уэс?! – гневно бросил Дэвид, возвратившийся в ещё более мрачном настроении, чем был с утра.
– Джессика мне не враг! И никому из нас она здесь не враг! – Уэс вскочил. – Мы все делаем ошибки, и не по нашей воле они иногда бывают фатальными! А может, обвиняя её, ты разъедаешь себя за то что сам не смог уберечь погибших?!
Альфа бросился на него молниеносно! От его удара Уэс перелетел через стол, приземлившись уже в коридоре. Другие ликаны бросились загораживать дверной проём, чтобы не дать Дэвиду прорваться к Уэсу, а тому дать возможность скрыться от разъярённого вожака. Но он не стал бежать за ним. Тяжело дыша, пытаясь сдержать свой гнев, Дэвид медленно оборачивался к застывшей девушке.
