– Но ведь сорваться возможно? Какой-нибудь эмоциональный взрыв вполне способен лишить ликана осторожности! Ведь вы эмоциональные существа и порой эти эмоции неконтролируемы.
– Вот поэтому мы всегда держимся группами, – произнесла Уитни. – Везде, в школе, в баре, на службе – всегда будет рядом кто-то из своих, чтобы другой мог подстраховать если что.
– А охотники?
– О, с этими стервятниками заключён договор, – презрительно пожала плечами Уитни, – Мы не трогаем людей – они не трогают нас. Этот договор пока соблюдается, иначе в мире кипели бы постоянные кровопролитные войны. Люди и так находят для себя повод пострелять себе подобных! Как водиться по своим каналам охотники передают друг другу информацию, и местные уже знают, что ты носитель. Они могут молоть всякую чушь, иногда путаться у тебя под ногами, но это единственное, чем они могут навредить. Потому что они прекрасно знают, что будет, если вдруг у кого-то из них хватит ума тебя тронуть. Может, затронем какую-нибудь другую тему? – Уитни хитро улыбнулась. – Дэвид говорил, что ты не очень восприняла наш обычай в новолуние?
– Только не об этом! – Джесс протестующе подняла руки. – Мило, что Дэвид подослал поговорить об этом со мной девушку, но Ночь Зачатия никогда не станет моим праздником. Я просто не буду туда ходить, я так решила. Любите друг друга сами дети луны.
– Напрасно, – пожала плечами Уитни. – Тебе придется сталкиваться с этим много лет.
– Нет, я всё равно не могу этого понять! – вспыхнула Джесс. – Объясни, давай представим, что у тебя есть парень …
– Он у меня есть! – прервала её Уитни.
– Хорошо. Ты его любишь всем сердцем и тому подобное, и что же происходит в Ночь Зачатия – твой обожаемый возлюбленный разворачивается и выбирает себе для утех твою подругу! Разве в этот момент тебе не будет чертовски больно и обидно? Мне бы было! Я бы убила их обоих за это!
– Ха! Это всё потому что ты не ликан! – покачала головой Уитни. – Мы стая – то есть семья. Мы чувствуем друг друга, преданы друг другу до последнего вздоха. В стае мы все братья и сёстры. Эта ночь особенная – в эту ночь ты даришь ласку и получаешь её взамен, и в том, что моего парня в этот момент тоже кто-то любит нет ничего ужасного. Чувство поглощает и соединяет стаю. Мы единое целое – эта ночь дань нашим предкам. Меня бы задело если бы Вилли бегал к моей подруге в другие дни. Тогда бы мы с ним тут же расстались. С другой стороны – подобная традиция освежает отношения. Ты ведь делала это с Уэсом на глазах у других!
– Откуда ты знаешь? – пораженно выдохнула Джесс.
– Вот тебе одно отличие – ликаны никогда не краснеют! – рассмеялась Уитни, взглянув на неё. – Мина моя сестра.
– А я-то думаю, на кого ты похожа! Но мои выходки это совсем другое, – проворчала Джесс, покачав головой. – Я ни душой, ни умом не могу проникнуться этой вашей традицией, даже учитывая то, что у меня нет возлюбленного. Дэвид у меня его хладнокровно отобрал, перепрошив Уэсу память.
– Но ты всё же с Дэвидом, и ты его ревнуешь! – заметила Уитни.
– Наверное, по-вашему, я эгоистка и собственница отягощенная комплексами, – пожимая плечами, ответила Джесс. – Но такая уж я есть, мною движет моя суть. И я бы хотела, чтобы мой любимый человек никогда не спал с другой женщиной пока он со мной. Только как я понимаю, среди ликанов моя мечта останется лишь мечтою и на счёт любимого, и на счёт верности. Да и на счёт всего остального тоже, – вздохнула Джессика. – Знаешь, иногда мне кажется, что я бы предпочла жить в неведении.
– И что мы будем сегодня жрать? – встретил её на пороге Айзек.
– Дэвид дал понять, что я уже не домработница, сделай себе бутерброды! – непонимающе повела плечами Джесс, протискиваясь мимо него в дом.
– Да?!! Я пришел с работы злой, голодный и уставший как чёрт! – прорычал Айзек. – И хочу, чтобы меня накормили как положено! И не я один, остальные тоже ждут, когда принцесса явиться домой!
Заскрежетав зубами, Джесс нервно швырнула свою сумку, направляясь на кухню.
– Ты, наверное, что-то не так поняла, – рядом появился Дэвид. – Я сказал, что ты теперь хозяйка, а вечером соберется твоя семья.
– А почему сразу не вся стая?! Я поняла, что ты хочешь мне сказать, что я хреновая хозяйка! – взвилась Джесс, бросив на него пылающий взгляд.
…И этот взгляд буквально прикипел к его глазам, обдав её волной наваждения. С неё словно начала сползать кожа, оголяя нервы. Ощущение этой жажды приносило муки, и единственное, что могло помочь – это прикоснуться к нему.
– Нет … не может быть, – простонала она. – Снова?
Дэвид не моргая смотрел на растерянную девушку, такую трогательную и такую в данный момент желанную. Он стал задыхаться, его снова выворачивало наизнанку, бросая к ней. Всё остальное перестало существовать, как только он ощутил во рту её язык. Дэвиду казалось, что он умирает от вожделения к ней. Эта девушка сейчас была центром его вселенной, каплей живой воды и его утешением. В такие моменты позы даже не имели значения, они не замечали, как они сливаются воедино. Всё что было им нужно – так это чувствовать друг друга до изнеможения.
– Это не секс – это просто какое-то проклятье, – опустошенно прошептала Джесс, обводя развороченную кухню глазами. Перевёрнутый стол, опрокинутые стулья, разбитую посуду, и даже лежащий на боку холодильник. Джесс тяжело вздохнула. Они сидели на полу рядом друг с другом, и тут одновременно их взгляды упали на Мышку. Взъерошенная кошка сидела напротив глядя на них огромными испуганными глазами.
– Боже, она всё это видела? – проговорила Джесс. – Мы нанесли ей непоправимую психологическую травму. Теперь у животного останется стресс на всю жизнь.
Дэвид расхохотался. Джесс же напротив, без тени улыбки выжидающе смотрела на него.
– Не обращай внимания, – выдавил он. – У меня у самого уже устойчивый стресс по этому поводу. Я скоро начну бояться твоего присутствия. Это ненормально, поэтому мы едем в Верону.
– А как же ужин? – усмехнулась Джесс.
– По-моему, они сейчас немного сбиты с толку, как и твоя кошка. Как-нибудь сами разберутся, заодно и приберут здесь, пока нас не будет. Поехали!
– Прямо сейчас? На ночь глядя?
– Да, пока это не повторилось снова. У нас есть время, и я должен найти ответы.
Глава 18
Всю дорогу Джесс проспала на заднем сиденье. Когда утром, она открыла глаза, приглаживая взлохмаченные волосы, они уже ехали по какой-то центральной улице по всему маленького незнакомого ей города.
– Это и есть Верона? – подозрительно спросила она.
– Это громкое название носит сей скромный уголок. На самом деле этот городок называется Ливендейл. Вероной его прозвали ликаны. Это нейтральная территория где такие как я соблюдают конвенцию.
– Это значит, что Верона не принадлежит ни одной из стай?
