И все четверо, обратившись, понеслись следом, за её только что промелькнувшей мимо машиной.
Когда в очередной раз, взглянув в зеркало, Джесс вдруг увидала несущихся за ней по дороге обращенных ликанов, её сердце бешено заколотилось, и она упёрлась в педаль газа. Только это ничем не помогло, расстояние между ними по-прежнему сокращалось, а Джесс в истерике продолжала набирать номер Дэвида, но его телефон оказался отключенным. Её начало трясти от неописуемого страха! Тело немело, а в ушах слышался лишь бешеный ритм барабанной дроби, которое отбивало её сердце. Она никогда ещё так в жизни не боялась. Липкий, всепоглощающий, сводящий с ума страх! И как только они догнали машину, несущуюся со скоростью двести километров в час – запрыгнув на неё на ходу, ликаны выбили заднее стекло, запрыгивая внутрь. Джессика завопила от ужаса. Один из них, придавив её на сиденье, заставил бросить руль и остановил машину.
Вырвав дверцу с её стороны, кто-то грубо вытащил её из машины, толкнув на дорогу. Их было четверо. Они медленно окружали её. И Джесс была более чем уверенна – теперь это конец. Чтобы не видеть свою смерть в лицо, Джесс перекатилась на живот. Один из ликанов вдруг прыгнул на неё, прижимая к асфальту, издав жуткий рёв.
Это было всё, что Джесс запомнила. От несовместимого с жизнью страха – её сознание тут же благополучно отключилось.
Обратившись обратно, чувствуя запах крови, Дэвид осторожно убрал в сторону её волосы, открывая её затылок. То, что он там увидел – не понравилось альфе. Его брови сурово сошлись на переносице, когда он внимательно разглядел свежее клеймо.
– Скотт, отгони машину в мастерскую, – приказал он одному из ликанов. – Остальные возвращайтесь к вертолёту. Мне нужно поговорить с ней наедине.
Шлёпнув пару раз её по щекам, Дэвид ждал сидя около неё на корточках, пока девушка полностью придет в себя. Увидев его перед собой, ещё переживая весь тот ужас, Джесс не смогла сдержаться, благодарно бросившись ему на шею.
– Дэвид! Слава богу ты здесь! – прошептала она, задрожав снова. – Я думала, что умру. Никогда больше не поеду одна. Дэвид, я пережила такой ужас!
– Особенно, если учесть, что это был я, – сдержанно заметил Дэвид, отстраняя её от себя.
– Ты?!! – опешив, выдохнула девушка, не в состоянии подобрать слов.
– Я обязан был тебя наглядно проучить. И даже если бы это были наёмники, они бы тебя не убили, нет. И твой ужас имел бы более плачевное продолжение. Додуматься сунуться в это место одной – это был вверх идиотизма, Джесс!!! – вдруг сорвался он на крик. – Что ты там делала?! Отвечай! – с силой встряхнул он её за плечи.
– Мне нужно было поговорить с ведьмой, – выдавила она.
– Я даже не сомневался! Подобное притягивается! Конкретнее, о чём именно тебе вздумалось расспросить полоумную каргу? Я надеюсь, ты выяснила у неё расписание этого наваждения, по каким дням нам его ожидать, чтобы я смог держаться от тебя подальше?! А? – начинал закипать Дэвид.
– Нет. Я просто говорила с ней о её даре, и о том, чего мне стоит опасаться.
– И всё? – она не могла видеть в темноте его лица, но его голос просто прожигал её.
– И всё, – ответила Джесс.
Отвернувшись от неё, сжимая кулаки, Дэвид тяжело дышал, пытаясь подавить свои эмоции. Резко обернувшись, он вдруг зло процедил, впившись пальцами в её рану на затылке:
– А это тогда что такое?!
Джесс застонала от боли.
– Почему ты мне всё время врешь?! – с яростью в дрожащем голосе, выкрикнул Дэвид. – Не договорить, скрыть, сыграть! Твоя чёртова двуличная натура меня просто бесит! Ведьма случайно не сказала тебе, что в первую очередь тебе стоит опасаться меня?! Ненавижу тебя, и твою ложь!
Отпустив её, быстрым шагом Дэвид направился в сторону леса. Джесс побежала следом. Страх остаться одной был намного сильнее её гордыни.
– Дэвид, позволь мне всё объяснить! – бросила она ему в спину, пытаясь догнать его. – Я просто боюсь твоей реакции на правду! Если каждый в этом мире борется за своё существование, то моё поведение – это инстинкт самосохранения.
– Послушай себя! Если бы у тебя был этот инстинкт – ты бы не отправилась одна в Верону! – сердито произнес он, не оборачиваясь и не сбавляя шага.
– Да, я рискнула, и только потому, … что тебя я боюсь больше чем этих наёмников! И это правда! Я попросила ведьму дать мне защиту от внушения, и она поставила мне это клеймо, чтобы я могла защититься от тебя, и от твоих решений! Глядя на Уэса, мне становится жутко, что со мной ты можешь сделать нечто ещё более ужасное. Получив преемственность, ты запросто можешь стереть мне память, и я очнусь дома в Майями в компании своей матери, напрочь забыв о ликанах и о своём ребёнке! Я не хочу, чтобы ты манипулировал мной, я не хочу бояться от тебя удара в спину!
Дэвид резко остановился, и Джесс заметила, как свирепо сверкнули в темноте его глаза.
– А сама значит, умело их наносишь! – зло процедил он. – Мне следовало ещё тогда, при нашем знакомстве, поручить Кэтрин внушить тебе всё, что требовалось. Я совершил огромную и непоправимую ошибку. А всё потому что хотел узнать тебя настоящую. Недооценил угрозы исходящей из этих обманчивых глаз и потерял почти всё. Может, ещё припасешься оружием с метилциаминовыми пулями, чтобы стрелять каждый раз, когда я буду к тебе приближаться?
– Дэвид, – растеряно выдохнула Джесс.
– Я больше не хочу с тобой разговаривать! – оборвал он её холодным тоном.
Глава 19
И он действительно больше не произнес ни звука в её адрес. Утром, Дэвид уже смотрел сквозь неё, будто она была пустым местом, не замечая её ни словом, ни взглядом. Джесс пару пыталась заговорить с ним, но все её попытки были равнодушно проигнорированы.
Когда за ним закрылась дверь, Джесс горько вздохнула.
– Что, ситуация накалилась? – подошел сзади Уэс. – Я ведь говорил тебе, что он терпеть не может вранья.
Джесс порывисто обняла парня, прижимаясь к его груди.
– Мне так тебя не хватает! Если бы ты только знал, как ты мне нужен, – прошептала она упавшим голосом. А Уэс тем временем, убрав её длинные волосы, с любопытством взглянул на клеймо.
– Такие штуки я уже видел на шеях наёмников.
– Это защита от внушения беты, – Джесс подняла на него свои исполненные грусти глаза. – А ты сам разве не боишься их жуткого дара?
– Если бы от этого можно было так легко защититься, уже все бы ходили с такими клеймами на затылках, – произнес Уэс, задумчиво коснувшись её щеки. – Это что-то ещё. Ты поступила очень безрассудно, Джесс доверившись этой ведьме. Она взяла у тебя что-то взамен?
– Немного моей крови, – пожала плечами Джесс.
– Ты меня просто поражаешь! – Уэс разочарованно покачал головой. – Дэвид тоже в бешенстве! Где были твои мозги? Слишком самостоятельная стала, да?!
