— Иди ко мне.
Джесс подходит, виснет у меня не шее, и я начинаю массировать ей плечи, спину, поясницу. Такая себе передышка безумного дня, минутка тишины и покоя, пауза, которую одолжили нам небеса.
— Какие у тебя волшебные пальцы, — стонет от удовольствия Джесс. Обожаю твои руки и твою догадливость. Я готова так до вечера простоять.
— Ты чувствовала меня?
— Когда шла по лесу? Да, мне казалось, что мысленно ты со мной. Мне очень этого хотелось.
— Нет, в течение этих тринадцати лет, ты чувствовала меня?
На какой-то миг Джесс замирает, даже дышать перестаёт, а потом шумно вздыхает и кивает:
— Иногда очень явно. Казалось, что ты стоишь у меня за спиной. Особенно, когда Роя не было рядом. И тогда я начинала думать о тебе, бывало, что плакала украдкой. Я не собираюсь больше разбивать тебе сердце. Но нам нужно ещё учиться доверять друг другу. Не хочу бояться сказать тебе правду, опасаясь твоей реакции. Твой маниакальный контроль иногда загоняет нас в дикие рамки.
— Я альфа, Джесс, это моя натура — контролировать и защищать. Дома договорим, потому что это тот серьёзный разговор, который я оставил на потом. Пойдём, Аарон подал сигнал, они расчистили для нас дорогу.
В первую очередь осматриваю машину, охотники любят оставлять неприятные сюрпризы, типа взрывчатки под днищем. Затем Джесс забирается на задние сидение, я падаю за руль и бью по газам. Горючего достаточно, до ближайшей автозаправки дотянем. Любовь всей моей жизни тут же засыпает, а я, глядя на дорогу, выхожу на связь со своими ликами. Джон, конечно, отчитывается, но перепроверить этого сорвиголову не помешает. Где-то через пару часов, когда уже заметно стемнело, замечаю бегущих вдоль дороги обращённых ликанов. Аарон со своими уцелевшими бойцами. Справился всё-таки, но он просит остановиться.
— Джесс, милая, проснись. Тебе нужно перебраться вперёд, у нас тут двое раненных.
Мне нравится, как она тянется за моим прикосновением, что её не пугают мои слова и ей ничего не нужно дополнительно объяснять, она уже часть нашего мира. С одной стороны, это уже другая Джесс, совсем не такая, какой она была до рождения Сэма, а с дрогой она всё та же, своевольная, упрямая, с огромным любящим сердцем в груди. И я балдею от того, что моя жена всё так же меня будоражит.
Двоим нужно время восстановиться, остальные решили добираться своим ходом. Мы едем почти без остановок. Джесс в основном дремлет или смотрит в окно. А когда мы, наконец, добрались до моей территории у нас с ней даже цвет лица поменялся, и мы вздохнули с шумным облегчением с видом «нам жутко повезло». И я вижу, что Джесс хочется выскочить и бежать впереди машины, как только перед нами открылись ворота.
— Ну, посмотрим, кто будет первым, я даже готов сделать ставку, — усмехаюсь и качаю головой. — Они уже в курсе, что мы вернулись, поэтому бесстрашно ждут встречи со мной и жаждут увидеть свою мамочку. …Конечно же это Уэс, кто бы, блин, сомневался!
Уэс умудряется открыть дверцу и на ходу выдернуть Джесс из машины, и я не пойму кто из них громче визжит она или он. Следом вприпрыжку мчится Кэсси, и только потом показывается улыбающийся Сэм, а самым последним плетётся Джон. И не потому, что они меньше других хотят обнять Джесс. Нет, причина во мне. Уже что-то натворили. Причём за последние пару часов, потому что ровно столько я не выходил на связь со своими ликанами. Ладно, дам им пообниматься, а потом надеру задницу этой копии Роя, потому что именно у него самый виноватый вид. Сэм оттолкнул Уэса, подхватил мать на руки и начал её кружить, пока та не взмолилась о пощаде, потом её отобрал Джон, долго прижимая к своей груди. А потом мы услышали звук влетевших на территорию особняка мотоциклов. Господи, откуда они раздобыли мотоциклы, ну не купили же по пути?! Точно свистнули у каких-то байкеров. Первым Аарона издали узнал Джон, заорав от радости, как ненормальный, кинувшись к другу наперерез. Чувствую, что с ними со всеми я скоро поседею. Кэсси смущённо прижалась к матери, Уэс подаёт мне какие-то странные знаки, а когда из-за угла показались Рона и Тереза он вообще рванул в сторону гаражей. Что здесь происходит?
— А мы услышали такой дикий шум и решили посмотреть, что здесь случилось, — улыбается Тереза как ни в чём ни бывало, вроде мы уже вечность живём одной большой сумасшедшей семьёй. — Рада, что вы вернулись целыми и невредимыми.
— А мы как рады. Не передать. Смотрю, вы тут уже освоились?
— Мне показалось или тут действительно был Уэс? — продолжает оглядываться Рона, и меня уже начинает разбирать дикое любопытство.
— Привет, Кэсси, — наконец, Аарон подходит ближе, окидывая маминого ангелочка своим оценивающим взглядом альфы. Его синие глаза задорно блеснули, и он осторожно оттянул её от Джесс. — Кажется, ты даже немного подросла. Никак не дождусь, когда можно будет позвать тебя на свидание, — после этих слов Кэсси залилась краской до самых ушей.
— Так, жених, рано ещё об этом говорить. Кто первым ответит мне на вопрос, что здесь происходит? Сэм или Джон? — испытываю этих двоих пронизывающим взглядом.
— Да много чего происходит, но ничего катастрофического, я всё контролирую, — пожимает плечами Сэм. — Может, вы поедите для начала с дороги? Тереза старалась, что-то там такое приготовила. Мама — вот отдохнуть не против. А потом и поговорим, тем более что мы тоже горим желанием узнать, как всё прошло и где обещанная ведьма?
— Джон? — вопросительно поднимаю бровь и уже даже не помогает успокаивающее прикосновение Джесс, которая тоже прекрасно видит, что что-то наши парни странно поджимают хвосты.
— Короче, я нанял полсотни лучших не связанных с альянсом охотников, и за голову каждого наёмника, что бродит в округе, назначил нехилую такую награду, чтоб мотивировать этих живодёров с ружьями. Теперь им будет чем заняться вместо того, чтобы облизываться в сторону наших носителей. Вот …и за последние два часа наших врагов изрядно уменьшилось. Это ведь хорошо, правда? Чем меньше наёмников — тем лучше. Но, так как дар беты на охотников не действует, я не могу им приказать забыть о награде, и я уже должен им кучу денег. …Которых у меня нет.
— Вот беда, и где же нам их взять? — язвительно бросаю в ответ. — Ведь если ты им не заплатишь, эти живодёры, возьмут свои ружья и придут требовать своё. А если допустим мы их всех убьём — у альянса появится прекрасный повод на нас напасть раньше времени.
