По мокрому асфальту, да на скорости, машину повело юзом. Хиро попытался ее выровнять, но безрезультатно. На повороте нас вынесло с трассы.
Мышцы вяло дрогнули, пытаясь подготовиться к смене ипостаси, но тело всего лишь скрутило судорогой.
Последнее, что я запомнила, это покатившийся кубарем мир и чей-то истошный крик. Кажется, мой.
Глава 6
От чьего-то шебуршащего копошения неподалеку хотелось взвыть в голос. Казалось, скребли не по металлу, а по внутренней стенке моего черепа.
— Фред, хлянь! Шдесь еще дефшонка, прикинь!
— Брешешь!
— Да штукнет меня фшятой Йорик! Шам иди, хлянь.
Мне посветили в лицо фонариком. Я зажмурилась. Яркий свет резал глаза.
— Точно, девка. Живая даж. Бона коробится.
— Че делать-то бум? Петлю-то на одного дали!
Таинственный Фред задумался.
— Без второй петли обойдемся. Тащим обоих. Хозяин потом сам разберется, — выдал он после недолгого молчания.
— И то дело, — согласился второй. — Хозяину оно фсехда фиднее.
Раздавшийся металлический скрежет и дохнувший в лицо холод без слов рассказали мне, что из автомобиля Хиро только что сделали кабриолет.
— Чего творишь, придурок?! Не проще было выбить стекло и открыть дверь?
— Прошти, Фред. Не подумал.
— Бестолочь! — в сердцах плюнул второй.
Меня дернули за плечо, выволокли из машины и уложили на брезент (или что-то на ощупь на него похожее).
Я разлепила глаза. Не сказать, что это очень мне помогло. Небо заволокло тучами, из-за которых время от времени проглядывал месяц, делая эту осеннюю ночь не такой уж непроглядной.
Возле машины суетились две темные фигуры. Одна очень рослая и какая-то, я бы даже сказала, лохматая. Вторая, по сравнению с первой, казалась особенно низкой и щуплой.
Кажется, у нас с Хиро неприятности. И, как мне подсказывает интуиция стреляного воробья, большие.
Тетушкин амулет остался в сумке, что валялась сейчас на полу машины. Значит, я снова доступна для поиска, и только вопрос времени, когда меня найдет родня. Но как раз его-то у нас и не было.
Фигуры двинулись в мою сторону, и я поспешила зажмурить глаза. Что-то тяжелое плюхнулось неподалеку.
— Фред, дефшонка-то не ф отклюшке больше. Шердешко фона как бьетшя!
Времен и оказалось еще меньше, чем можно было предположить.
Как говорит тетушка Э: «Дорогуша, не можешь взять мужчину ни умом, ни красотой, бери на жалость — вдруг он, идиот, и купится». Надо заметить, ни амулеты, ни советы тетушки меня еще ни разу не подводили.
— Не убивайте, джентльмены! — Я села, охнув. — Пожалейте меня и невинную душу.
Тот, что помельче, почесал затылок.
— Это рассветник, что ли, невинная душа?
— Нет, мой не родившийся ребенок. — Я положила руки на живот. Там очень кстати забурчало — пропущенный ужин давал о себе знать. — А этого мерзавца убивайте. Вы же его убьете, правда?
— Ну, это как хозяин скашет.
— Цыц, мелкий! — Низенькому пришлось встать на цыпочки, чтобы отвесить куда более здоровому спутнику подзатыльник.
— Фред, не при пошторонних ше!
— А ты трепись поменьше, получать не будешь.
Какая знакомая семейная сцена. Очень уж как-то по-родственному у них выходило.
Главный опять повернулся ко мне:
— Вы не переживайте, мисс. Мы же не звери какие! — Он хихикнул. — Сейчас мы проедем в одно местечко, вам там даже первую помощь окажут.
— Со мной все в порядке. — То ли дело было в ударной дозе сыворотки, то ли я действительно отделалась парой ушибов, но у меня на самом деле ничего особо не болело. Я даже умудрилась без посторонней помощи подняться на ноги.
— Это врачу решать, мисс, не вам. Только это… мы с Малышом не поняли, мисс, что у вас с рассветником?
— Ненавижу его! — Надо заметить, очень натурально получилось. Еще пару дней назад так не вышло бы.
— Ненавидите? — оторопело переспросил Фред, но тут же опомнился: — А что ж по ночам с ним тогда катаетесь?
— Он меня к ведьме на прерывание вез, сволочь! Как детей делать, так вы все горазды. А как жениться — так в кусты!
Фигуры попятились от моего обвиняющего пальца.
— Вот ты! — Я ткнула в того, что пониже ростом. — Женился бы на матери своего ребенка?
Он невольно сделал еще шаг назад.
— Женат я. Сгинь, блаженная!
— А ты женился бы? — Мой палец уперся в другого.
— Шамо шобой.
— А он меня к ве-е-едьм-е-е пове-е-е-оз…
Я плюхнулась обратно на пятую точку и образцово-показательно разрыдалась.
— То-то клыкаштый вшера у пифии удивлялша, за каким рашшфетника к шпэрровшким штерфам понешло.
— Тише ты! Сколько раз повторять, поменьше языком трепи! — Еще один подзатыльник.
— Прошти, Фредди.
— И не называй меня Фредди, когда мы на работе!
— Прошти.
Мой взгляд зацепился за некое движение. Присмотревшись, я поняла, что напарник Фреда кроме высокого роста, шепелявости и повышенной лохматости обладал еще пушистым хвостом.
Оборотень. Истинный, раз гуляет в таком виде не в полнолуние.
Хотя что это я вам объясняю?
Наверняка вы про оборотней и в учебниках читали, и тьму-тьмущую передач телевизионных посмотрели. А то и просто Билл-мясник с соседней улицы, которого вы знаете уже тысячу лет, аккурат из истинных будет. За кружечкой-другой крепкого эля он не раз жалился вам, как нелегка доля оборотня. Жена запилила его за шерсть, валяющуюся по всему дому. У младшенького первое перекидывание на носу, старший так дуреет в полнолуние, что приходится бригаду инквизиторов вызывать, а уж что вытворяет средняя дочка — сказать перед добрыми людьми срамотно.
Но сознайтесь, вы твердо убеждены, что оборотни, ведьмы, вампиры, баньши и прочая нечисть только напирают на жалость да политкорректность по отношению к магменьшинствам? Не будь строгой и справедливой Инквизиции, совсем бы распустились. А посему некоторый запас дровишек в чулане никогда не помешает. Кто знает, для камина или для костра они пригодятся.
— Заладил «прости да прости»!
— Прошти, братишка.
— О, опять!
Мне пришла в голову одна идея, которая требовала немедленной проверки на практике. Конечно, бить по больным местам не по-спортивному, но бывают случаи, когда благородство — это последнее, о чем ты думаешь.
