— Здравствуй, — его бархатный голос оказался необыкновенно приятным. Продолжая оценивать меня своим взглядом, непринуждённым жестом, он вдруг убрал в сторону мои рассыпавшиеся по плечам волосы. И чтобы приглушить собственную неловкость, я достала телефон, открыв на нём фото подруги.
— Её зовут Мишель. У меня есть информация, что эта девушка может находиться у вас. В последний раз она говорила мне, что по своей воле ушла в некую общину. И мне очень важно повидаться с ней. Мишель близкий мне человек, и я просто не могу …
— Смириться с её решением, — закончил он за меня, всё это время, не отрывая от меня своих внимательных глаз. — Хочешь отговорить её?
— Хочу взглянуть ей в глаза и ещё раз услышать от неё эту безумную историю любви. Да, я конечно же попытаюсь вернуть Мишель к реальности, — почти отважно ответила я ему. — А ещё я постараюсь убедить тебя.
— Почему меня? — искренне удивился он, поведя плечами.
— Потому что … ты главный.
В его взгляде снова что-то изменилось. Такое впечатление, что не только он был для меня загадкой, но и я для него.
— С удовольствием поболтаю с тобой, Ханна, но не советую тебе тратить силы на доводы, — всё больше и больше поражал он меня. — И чтобы помочь тебе смириться, пожалуй, я позволю тебе увидеться с Мишель.
— Откуда … тебе известно моё имя? — мой тон не скрывал моего замешательства, как, наверное, и выражение лица. Потому что пока мы беседовали, остальные полуголые аполлоны, отвязавшись от своих поклонниц, подошли ближе, став за своим вожаком полукругом. И каждый из них вперил в меня свой взгляд.
— Хм, — усмехнулся он моему вопросу. — Ты можешь поехать с нами прямо сейчас в качестве гостьи и лично убедиться, что силой мы никого не удерживаем. Но есть одна проблема — твоему дружку дорога в поселение заказана.
Обернувшись, я поразилась взгляду Кристиана — сколько там сгущалось угрозы и ненависти в сторону этих парней. Меня даже передёрнуло от повисшего в воздухе ощущения опасности.
— Если договоришься, через пару минут вон в том чёрном джипе, — кивнул мне так и не представившийся вожак. — Меня зовут Эрик, — добавил он, как будто подслушав мои мысли.
Они двинулись в сторону стоянки, а я в сторону мрачного и недовольного Криса.
— Нет! — рявкнул он, даже не дав мне рта раскрыть.
— Но Крис, у тебя нет права запрещать мне или позволять. Я взрослая самостоятельная личность, и я поеду с ними, невзирая на твой «это дурацкая идея» взгляд. И если я не вернусь к завтрашнему вечеру…
— Иди, — на удивление резко сдавшись, мученически выдавил Крис, заиграв желваками. — Они знают, что случится, если ты не вернёшься к завтрашнему вечеру.
Глава 5
Я тут же захотела его расспросить подробнее, такие туманные заявления рождали тревожные сомнения, но видя мои намерения, Крис только покачал головой, и я решила оставить это на потом, поспешив к джипу.
Страха перед этими парнями я почему-то не испытывала абсолютно, что тоже само по себе было необъяснимым. Подозрительные накачанные с хищными взглядами лесорубы могли сотворить со мной что угодно, но я оставалась совершенно невозмутимой. Разве что немного волновалась перед встречей с Мишель.
Ехали молча. Рядом со мной на заднем сидении сидел Эрик и ещё какой-то парень. Глядя в окно, я даже задремала. И в этом состоянии полудрёма я будто услышала их разговор, но это не были произнесённые вслух слова, а как бы …обрывки мыслей. Нелепо, невероятно, но я слышала то, что не являлось звуком…
«— Если это не она, тогда я откушу свой собственный хвост», — голос принадлежал кому-то из парней. «— Ты ведь почувствовал её, Эрик?»
«— Да, она откликается чётче всех. … У меня от неё даже мурашки штырят… Но трогать её категорически нельзя», — ответил Эрик.
«— Почему мы не можем?! Он ведь один, а нас целая стая!»
«— Потому что тогда он приведёт сюда весь свой ковин!» — гаркнул Эрик. «— Не зря ведь говорят: «Не переходи дорогу маргулу — и тогда земля не будет гореть у тебя под ногами». Сейчас нам не нужна война, Имс. Должна проявиться воля самой девушки»
«— Тогда давай раскроемся ей?»
«— Нельзя, у маргула появится повод натравить на нас охотников. Сумеречный кодекс. Он сам должен ей признаться, от нас она ничего не узнает»
«— И что же ты надеешься очаровать её?»
«— Она одна из пробуждённых», — голос Эрика звучал задумчиво. — «Возможно, её суть сама выберет себе покров»
«— Но это не один из нас?»
«— Нет, мы бы это заметили. В поселении есть ещё парни, чем чёрт не шутит. Но если ничего не произойдёт — завтра же её доставят обратно»
Машина подпрыгнула на ухабе, меня подбросило, толкнуло на Эрика, я и проснулась.
— Зачем вам этот кубок лучших лесорубов? — ни с того ни сего спросила я, самой себе удивляясь. Действительно, какая мне разница?
— Дело не в кубке, — мягко усмехнулся Эрик. — Давно встречаешься со своим парнем?
Почему-то его вопрос смутил меня. Эрик не смотрел на меня, но каждой своей клеточкой я вдруг ощутила, что всё его внимание сосредоточено исключительно на мне.
— Мы не … встречаемся … не то, чтобы … это не постоянные отношения. А вообще четыре года.
— Почему решила стать ветеринаром?
Ну тут я уже не смогла стерпеть!
— Откуда ты столько обо мне знаешь?!
— Мишель рассказывала о тебе, — его спокойный тон тут же сгладил мою подозрительность. — Она любит тарахтеть, каждый вечер рассказывает что-нибудь новенькое. Как только ты мне показала её фото — я догадался, кем ты можешь являться. Ханной Бут — девушкой с противоположной стороны улицы.
— О!!! Она даже это рассказала? Какой кошмар! — простонала я, вспомнив историю этого идиотского сравнения. — Какова же ваша философия, парни?
Казалось бы, это я должна была пытливо всматриваться в него после своего вопроса, но как раз пытливо на меня уставился именно Эрик своими серебристыми глазами, словно взвешивая стоит мне говорить правду или нет.
— В смысле какие принципы исповедует ваша община? — пояснила я свой вопрос. — Ведь не зря же вы отмежевались от общества.
— О, принцип прост — мы боремся за право жить, — с загадочным видом рассматривая меня, ответил Эрик.
— Так не пойдёт. Ты скрываешь от меня правду! — твёрдо заявила я ему в лицо. Я действительно почувствовала это очень явно.
— Есть законы, милая Ханна. Я вынужден их соблюдать ради общей безопасности, — мягко, но с непоколебимой авторитетностью произнёс этот странный северный красавчик. — Ты хотела повидаться с подругой — я предоставлю тебе такую возможность. Но я не давал слово, что стану отвечать на твои вопросы.
— Ладно, без вопросов, поняла. … Просто я хотела пообщаться спокойно и по-человечески, — разочарованно повела я плечами, но они все дружно проигнорировали мои слова.
