От источников она уже отлично знала дорогу в селение, поэтому Кей уверенно ускорила шаг, но вдруг среди всего этого многообразия звуков природы она выделила один, еле различимый, знакомый только тимерекам звук, позывной клана волков.
Она остановилась и замерла, прислушиваясь. Звук повторился. Кей резко обернулась, ища глазами тимерека. Он показался слева от неё, осторожно выходя из-за деревьев, лицо его было сурово, а тело напряжено, он был готов в любую секунду отразить нападение. Кей слегка пошатнулась от навалившихся чувств, она опустила плечи и приложила руку к груди, ощущая, как колотится её сердце. Вид воина волка, его снаряжение, его выбритая голова, лиловые глаза снова вызвали у неё непрошеные слёзы, он так больно напоминал об их вожде, но в то же время, Кей заполнила такая теплая ослепительная радость, оттого, что она, наконец, нашла их.
– Акай! – радостно воскликнула она и сделала к нему несколько шагов на встречу. Но он резким жестом приказал ей остановиться, изучая её подозрительным взглядом.
– Стой на месте! – строго произнес он. – Как я узнаю, что это ты, может быть в вашем мире, таких как ты тысячи?
– Ну, это уже вряд ли, там и одной не осталось, – проговорила Кей на языке тимереков. – Хорошо, на мне ваша одежда, меня зовут Кей, я была женой вашего вождя Алмира и у меня есть рог.
– Это ещё ничего не означает! – упрямо проговорил тимерек.
– Акай, какой же ты … Ладно! Ты младший брат Алмира, но ты особенный волк, потому что ты держишь меч, нож, копье, натягиваешь тетиву только левой рукой, ты левша, а это очень редко встречается у тимереков. Ты, как и я выжил после укуса чубры, у тебя даже шрам остался, на бедре. Всё? – Кей улыбнулась, увидев, как расплылось в улыбке, хитрое лицо Акая.
– Приветствую тебя, Кей! Рад, что ты вернулась лиса, волки будут счастливы, видеть тебя. Духи снова привели тебя к нам!
– И я рада, очень-очень рада видеть тебя! Только сейчас поняла, как я соскучилась! Можно, я обниму тебя по-дружески, как брата?
Акай, крепко прижал её к себе, так что у неё перехватило дух.
– Потише, Акай, ты можешь задушить моего будущего волка, – засмеялась Кей. Увидев удивление на его лице, она добавила:
– У меня будет ребёнок. Ребёнок Алмира, наш сын.
Акай улыбнулся, но улыбка эта показалась ей странной, печаль промелькнула в его глазах.
– Что-то не так Акай? – встревожилась Кей.
– Пойдём, Тембот все расскажет тебе. Наш народ возрадуется, когда увидит тебя, Кей. И если духи будут благосклонны к нам, твой сын когда-нибудь станет вождем клана.
– Пока я дойду, я умру от догадок. Мне не нравится твоё выражение лица, тебя что-то мучает, скажи мне, Акай. Расскажи, почему в твоем голосе столько тревоги?
– Нам нужно спешить, Кей, – уклончиво ответил он.
Они только достигли расщелины, а ястребы уже сообщили племени об их приближении. Первыми всё-таки бежали дети, радостно размахивая руками. Затем, неизвестно откуда взявшаяся Тире, начала тискать ее, прижимая к себе, постоянно повторяя захлебываясь от радости:
– Какое счастье, что ты пришла! Какое счастье!
– Вы бы так радовались, когда я пришла к вам впервые! – проговорила, вырываясь от неё, Кей.
Тимереки расступились, пропуская вождя. Кей встретилась со взглядом Тембота.
– Здравствуй, вождь, – проговорила она. – Ты примешь меня обратно в своё племя? Я вернулась навсегда.
– Кей, – Тембот вздохнул, положа руку ей на плечо. – Если бы ты знала, как ты нам сейчас нужна. Сегодня мы восславим духов, за то что они не оставляют наш народ! – и не взирая на правила, Тембот крепко обнял Кей.
– Как я рада видеть тебя старый друг, – прошептала она ему, – Даже в моем мире вы всегда жили в моем сердце. Каждый день я вспоминала о вас.
– Потому что то – был не твой мир, Кей. Это твой мир, и мы твой народ. Я тоже рад видеть теб,я рыжее чудовище! – шепнул он в ответ.
Кей засмеялась, но, увидев боль на лице вождя, осеклась, настороженно оглядываясь по сторонам:
– А где Рагнар? Тембот, где он? – спросила она, не сводя с него глаз.
– Пойдём со мной в шатёр, я расскажу тебе всё, что произошло.
– Я пойду с ней, Тембот! – заявил Акай. – Она принадлежит моему клану, а так же моему роду. В жилах её будущего ребёнка течет кровь моего брата, теперь я отвечаю за нее. Ты знаешь по закону, она подчиняется только мне – вождю волков.
Тембот с интересом посмотрел на Кей, а затем недовольно взглянул на Акая:
– Ты молод, Акай и дерзок! Ты хорошо знаешь законы древних. Да, она должна подчиняться тебе, но ты – должен подчиняться мне! Я пока ещё вождь племени! И прекрасно знаю наши обычаи, но я должен поговорить с ней наедине. И ни ты, никто другой мне не помешают!
Кей развернулась и первой направилась к его вигваму, не дожидаясь окончания глупого спора. Тембот вошел следом за ней.
– Что? Не мучай меня, говори же!!!
– Бандерлоги. Они все ещё стремятся захватить наши земли и поработить наш народ, а ещё они жаждут мести. Они выбрали себе нового жреца и нового вождя, собрали свои силы и напали снова. Но в этот раз они похитили одного Рагнара. Они угрожают, что будут убивать его медленными мучительными пытками. А погибнет жрец, погибнет и вождь, а с ним и все племя. Наш народ потерял силу и защиту. Люди теряют надежду, женщины готовятся к смерти, оплакивая ещё живых детей. Бандерлоги не станут держать нас рабами, они с наслаждением убьют всех, до последнего тимерека. Без защиты жреца, мы даже не можем напасть на них. Их слишком много. Прошлое сражение унесло большую часть моих воинов, ты знаешь, ты видела тогда. Теперь я признаю, что мы бессильны. И только твоё появление вселило в нас надежду. Ты, как и Рагнар – хранитель нашего народа, у тебя ведь есть священный рог. Сегодня тимереки первый раз за много дней улыбались.
– Как?! Как они смогли напасть на Рагнара? – прошептала ошеломленная Кей. – Он же жрец! Он должен был предчувствовать это, он …
– Он усомнился в своей силе, Кей! В тот день, когда ты покинула нас, Рагнар ослабел … из-за тебя. Ему было очень тяжело, у него как будто забрали часть души, ведь вы в этом мире должны были быть одним целым. Поэтому он так хорошо чувствовал только тебя, и когда ты пересекла границу мира, Рагнар потерял эту связь с тобой и огонь в его сердце начал затухать. Он не мог знать, что с тобой, он больше не ощущал тебя, ты как будто умерла, и он стал умерщвляться. Ты так удивленно хлопаешь глазами! Да, я понимаю многое тебе не понятно, и многое скрывали от тебя. Ты знала о том, что Рагнару судьбой была предназначена именно ты? Но он слишком любил наш народ, он отказался от своего счастья, чтобы не потерять возможность защищать тимереков. Он стал жрецом, а ты – женой Алмира. И по нашим законам у женщины должен быть только один муж, если она теряет его, то остается вдовой до конца своих дней. Что там увидел на твоих ладонях Рагнар я не знаю, но он всегда защищал тебя, Кей, он столько раз спасал тебе жизнь – теперь твоя очередь отплатить ему тем же. Спаси его, спаси наш народ! Только ты теперь можешь это сделать.
