– Он ещё жив, ты уверен? – проговорила она, охрипшим голосом, опуская глаза.
– Тогда они были бы уже здесь. Вчера бандерлоги предлагали нам вернуть Рагнара в обмен на всех женщин нашего племени. Они измываются над нами, сеют панику и ужас, зная, что я не пойду на это. Их жрец силен, так же как и предыдущий, его питает сила злого духа, он и подавил силу Рагнара. Мы сейчас готовы на всё, только скажи, что нам делать. Тимереки лежат у тебя на ладони. Я отдаю в твои руки судьбу моего народа, наше настоящее и будущее.
Кей дрожащими пальцами теребила край одежды, не решаясь взглянуть на Тембота. Слишком неожиданно он взвалил на неё такой груз ответственности за целый народ. Если бы она ещё знала, что именно нужно делать.
– Ты настолько веришь в меня, думаешь, я найду выход? Я, которая не понимает и половины ваших законов?! Я, женщина из другого чуждого вам мира, которая однажды уже бросила вас, смогу спасти племя?!! Ты действительно в отчаянии, Тембот, если вверяешь мне судьбу тимереков, я и со своей-то не могу разобраться. Я боюсь, я не знаю, правда, я не знаю, что нужно сделать. Да, у меня есть рог, но как он работает, я далека от магии. – Горячо проговорила Кей, голосом полным страдания и отчаяния.
– А я верю в твою силу Кей, верю в твоё предназначение. Ты особенная в нашем племени и обязательно найдешь выход, я это чувствую.
– Мне нужно подумать, Тембот, очень хорошо подумать. Я тоже хочу это почувствовать. Я отправлюсь на то место, где встретила единорога. Я попробую.
– Пусть будет так! – поклонился ей Тембот.
Глава 9
Кей брела по селению, избегая смотреть в эти лица, глядящие на неё с надеждой, боялась отвечать на детские улыбки. Она боялась, что в её глазах они увидят тот же страх. Кто-то остановил её за руку.
Эта девочка сильно повзрослела за то время, пока они не виделись. Лицо Зои было слишком серьёзно, в широко распахнутых темно-лиловых глазах сгустилась тревога.
– Слушай своё сердце, Кей. Отпусти свой страх и верь ему! Рагнар уже знает, что ты вернулась, а значит, он начнет противиться злой силе жреца. Нам нужно только вовремя чтобы ему помочь. Услышь, голос своего сердца! – быстро проговорила она, нахмурив брови.
Кей только растеряно кивнула ей и побрела дальше, не понимая толком, чего они все от неё хотят, ведь она никогда не совершала ничего сверхъестественного, просто носила рог в кармане, всё остальное делал Рагнар. Это всё равно, что ей дали ключ от дома, но не сказали где он находится и как его найти.
Она сидела в окутанном сумерками лесу в полном одиночестве, крепко сжимая рог двумя руками, погруженная в невеселые и тяжелые раздумья. Кей чувствовала, что не готова к такому испытанию, она не представляла себе, как можно спасти Рагнара! Получалось, что, убегая от проблем, она натыкалась на новые, более серьёзные и непреодолимые. Надеясь найти в селении тимереков покой – она нашла только отчаяние и страх возможной гибели, которую должна отвести лично. Сжав рог ещё сильнее, она приложила его ко лбу и принялась неистово просить о помощи у самой высшей силы, которая только могла быть в этом мире. Несколько часов подряд она так долго и старательно молилась, она разговаривала с не виданным, просила у него защиты, изливала душу и звала, звала единорога, который и наградил её этим магическим даром. Кей даже не заметила, как сон свалил её, изнеможенную, в траву. Но это был не простой сон, между сном и ведением. Видимо духи соблаговолили ответить на её просьбы.
Она увидела как на поляну, грациозно и не спеша, вышел красавец конь, белоснежный единорог. У него на спине восседала женщина, почти с головой закутанная в светлые прозрачные воздушные одежды. Единорог подошел к Кей, и его теплое дыхание коснулось её лица.
– Зачем ты зовешь единорога? Зачем позвала нас? – откуда-то из глубины услышала она голос незнакомки.
– Мне тяжело, – ответила ей Кей, – Я не знаю, как помочь тимерекам, как пользоваться силой рога, как спасти Рагнара. Помогите мне!
– Ты сама себе поможешь. Сила рога защитит тебя и укроет племя от зла, рог поддержит и вашего жреца. Но только ты можешь разбудить в сердце Рагнара силу, куда более мощную, чем все его знания, дарованные духами. С её помощь он победит власть жреца бандерлогов, и напившись этой силы вдоволь – он накроет все племя надежным щитом, так, что больше никто не посмеет напасть на тимереков. Достань, разбуди на дне его души эту силу. Не бойся, ведь ты пришла в этот мир для этого, ведь только вдвоем вы сможете помочь народу твоего сына! – после этих слов видение испарилось, и Кей тут же проснулась.
Пока Кей бежала обратно в селение, находя дорогу в темноте, она уже решила, что именно нужно сделать.
– Тембот, Тембот! – влетела она в шатер жреца. Он восседал на ложе в глубоко задумчивой позе, обхватив голову руками.
– Собирай воинов, вождь! Мы отправляемся к бандерлогам.
– Что ты придумала, расскажи мне.
– На стоянку бандерлогов отправится только небольшая группа самых лучших воинов, среди них будешь ты и я. Остальные укроются на подходе и будут ждать сигнала о нападении. Вы скажете, что хотите обменять меня на Рагнара. Нам во что бы то ни стало нужно подобраться к нему. Рог какое-то время будет защищать нас, он будет у тебя. Ты пообещаешь их жрецу отдать им рог и меня – для совершения возмездия, в обмен на сохранение жизни тимерекам. Не пугайся, мне бы только посмотреть в глаза Рагнару, поговорить с ним. Духи сказали, что нужно разбудить силу, скрывающуюся в самом Рагнаре и вместе с силой рога, духи помогут нам победить бандерлогов.
– Это похоже на самоубийство, но нам терять нечего, так чего же мы ждём. Пошли Кей, сегодня ты наш вождь! Я ведь сказал, что мы готовы на все, и я верю тебе.
С рассветом, тимереки отправились в свой последний поход, чтобы победить или уже больше никогда не вернуться.
Два дня, они придерживались северного направления и, наконец, добрались до логова бандерлогов. Отряды тимерекских воинов надежно укрылись в засаде на подступах в их селение. И только Кей, Тембот, Акай и ещё четверо воинов отправились прямо в лапы к этим беспощадным и злобным аборигенам.
Было ли ей страшно? Да, вначале страх цепко сковал её тело ледяными тисками и лихорадочно разметал мысли, но она лишь покрепче сжала спасительный рог, и, наклонив голову, уверенно пошла вперед, постепенно преодолевая это мерзкое чувство, на смену, которому пришли решительность и гнев.
Кей посмотрела на окружающих их бандерлогов, на их хищные ухмылки, в их кровожадные красные глаза, и в голове закружилась только одна мысль: «Это они убили Алмира и половину воинов племени! Это они оставили столько сирот и вдов! Это они хотят уничтожить тимереков! Это они отняли у меня радость!»
И Кей захотела лишь одного – остановить этих чудовищ!
– Кто к нам пожаловал! Сам вождь тимереков приполз просить у меня о пощаде! А почему не на брюхе? И почему ты привел с собой так мало своих женщин? – прозвучал чей-то наглый осипший голос.
