Горда и его жена смотрели на неё с недовольством и страхом.
– Подумай об этом, у тебя есть ещё время! – Кей поклонилась им, и, улыбнувшись, пошла прочь, понимая, что посеяла зерно сомнения.
На следующее утро, Кей направилась следом за Акаем. Тот остановился, резко развернулся и громко произнес:
– Разве ты не должна оставаться возле шатра?
– Я хочу пойти с тобой, полюбоваться твоей победой, – с совершенно наивным видом проговорила она.
– Спасибо, не надо!
– Спасибо надо! Не обижай священный сосуд своим отказом, и тогда тебя будет ждать победа.
Акай только развел руками, понимая, что спорить с ней бесполезно. Задержавшись перед ареной для битв, Кей подкараулила шествующего Горду. Увидев, его она горько покачала головой:
– Зря ты Горда не послушал моего совета, это будет твой последний поединок. Ты прожил столько циклов, а мудрости так и не набрался, как же ты думал стать вождем. Акай моя семья, мы с рогом благословили его на победу. Лучше вовремя отступить, чем покрыться позором. Не боишься ты духов, Горда.
Тимереки плотным кольцом обступили арену для боя. Акай уверенно вышел на середину поля. А вот в лице Горды, Кей заметила явное колебание. Он вышел на центр поля и поклонившись Акаю, произнес:
– Я забираю свой вызов и признаю тебя достойным вождем клана волков, Акай. Я не стану драться с тобой ни сейчас, ни в другое время. Прими свою победу.
Воины разочаровано загудели, они были уже настроены на показательный бой. Взгляд, Акая упал на хитрое выражение лица Кей. Он с достоинством поклонился Горде в ответ, и молча покинул поле боя, выхватив по пути Кей из толпы. Он тащил её за собой быстрее, чем она могла идти.
– Акай, пожалей меня, я не могу бежать за тобой, я уже задыхаюсь!
– Что ты ему наговорила?!! Тебя видели вчера возле его вигвама и сегодня возле поля боя. Что ты ему такого сказала, я тебя спрашиваю?
– Ничего такого, я деморализовала противника, – ответила Кей, но, заметив, как обернулся Акай и как странно он на неё смотрит, она нерешительно проговорила:
– Что ты так уставился на меня?
– Ты говоришь … на чужом языке. Я ничего не понял, что ты мне говорила.
– Не может быть, я даже не заметила! – и Кей принялась вспоминать различные слова и названия на английском языке и произносить их вслух. – Здорово, я все помню, моё сознание не изменилось, я воспринимаю оба мира одновременно. Рагнар снял с меня эту штуку!
Наконец, она обратила внимание, на теряющего терпение Акая.
– Я сказала тебе, что посеяла сомнение в нём, в его силах. Сказала ему, что он обязательно проиграет и покроет себя позором. Ведь он слаб духом, поэтому он усомнился и не стал драться, – проговорила довольная Кей.
– Зачем? Ну, зачем ты вмешалась! Теперь я покрыт позором, меня защищает женщина. Ну что я тебе такого сделал, что ты усомнилась в том, что я не справлюсь с ним без твоей помощи?!! – обиженно произнес Акай.
– Нет, ты не понял. Я не сомневалась, что ты победишь. Горда и так и так опозорился бы. Я просто не хочу, чтобы тебя били. Я вспомнила лицо и руки Алмира после поединков и пришла в ужас.
– Но я воин, Кей! Шрамы достоинства мужчины. Я охотник и мое тело уже покрыто шрамами. Я так устал от твоих выходок!
– Зачем тебе лишние шрамы, если их можно избежать? Зачем портить такое красивое лицо, нам тебя ведь ещё женить нужно! – улыбаясь, проговорила она.
Акай растерялся от возмущения, уже не зная как ему разговаривать с ней дальше.
– А! – воскликнула она, ухватившись за живот.
– Что а? Что случилось? – он с испугом посмотрела на неё.
– Он шевелится! Мой сын шевелится! – заулыбалась Кей.
– Фух, как же ты меня напугала, женщина! Почему с тобой так тяжело? Я скоро поседею из-за тебя, раньше, чем женюсь.
– Неужели настолько трудно? – подняла она брови.
– Ты просто несносная, но без твоих шуток мне было бы скучно жить! – хитро улыбнулся Акай. – В твоём лице я борюсь с трудностями и закаляюсь как глава семьи.
Кей не виделась с Рагнаром с той самой встречи, прошло уже около месяца, но судьба так и не свела их за эти дни. Хотя она очень часто думала о нём. Особенно по вечерам, сидя у огня, Кей пыталась представить себе, чем он сейчас занят, где бродят его мысли, думает ли он о ней, ощущает ли её в эту секунду. Вспоминая его слова, прикосновение рук, его нежность, Кей чувствовала прилив необыкновенного тепла, только она не знала, идет ли это тепло от костра или это волны идущие из сердца Рагнара. В клане ходили разговоры, что жрец уже окончательно оправился от ран и встал на ноги, но возле вигвамов волков его так и не видели.
За это время её живот заметно вырос, но округлые формы делали Кей ещё привлекательней. В её глазах появился такой глубокий ласковый свет, голос стал более грудным и спокойным. Она научилась красиво укладывать свои рыжеватые волосы, которые так удачно оттеняли её бархатную кожу. Женщины-портнихи подарили ей новую широкую одежду, расшитую зелеными шелковыми нитями.
Кей расцвела. Она поняла это по тому, как иногда на неё смотрел Акай, сам того не замечая. Как высший для неё он пытался проявлять к ней больше человеческого внимания и участия, чтобы она не чувствовала себя такой одинокой, с ним она общалась больше всего и он первым заметил в ней эти изменения. В благодарность за его тепло, Кей старалась больше не мучить его своими капризами и послушно исполняла свою роль в клане.
Чем больше проходило времени, тем сильнее ей хотелось увидеть Рагнара. Иногда, она подолгу смотрела в сторону стоянки вигвамов буйволов, в надежде увидеть его хотя бы издалека. И он появился. Рагнар пришел в клан волков сам.
Кей сидела в тени деревьев с группой женщин, ощипывая птицу, добытую на охоте. Она услышала пробежавший шепот и подняла голову, в тот момент, когда он проходил мимо них. Их глаза встретились, мгновенно разливая по телу жар ликования и чувство покалывающей радости.
– Приветствую вас, женщины клана волков! – проговорил он, слегка улыбнувшись. – Мне нужен Акай. Ваш вождь уже возвратился с охоты?
– Мы рады видеть тебя на своих двоих, здоровым и полным сил, жрец! – ответила за всех Кей. – Акай снова ушёл, проверять силки. Он носит нам этих дохлых кур и лечит от скуки, – добавила, улыбаясь Кей.
Рагнар не выдержал и рассмеялся:
– Хорошо, передайте ему, чтобы он ждал меня, я вернусь позже, – проговорил он, с трудом, отрывая от неё взгляд.
Предательски дрожащими руками, Кей стала выщипывать перья вдвое быстрее, а перед глазами все время стояло его лицо. Так почему-то захотелось побежать за ним вслед, снова услышать его голос, увидеть его улыбку, отражающуюся в этих лиловых глазах мага. Но ведь она дала себе слово и поклялась Акаю – чтить эти ненавистные обычаи, которые были как кость в горле, по большому счету не у неё одной.
