– Сегодня свадьбы … я должен … постой ты … ты …, – Рагнар запнулся, не веря своим ушам.
Акай вздохнул, качая головой. И на глазах усмехающихся и уже смекнувших, в чём дело присутствующих, он положил руку на плечо Рагнара и произнес:
– Я отдаю тебе её. Я вождь клана волков, высший в её семье, отпускаю Кей, освобождаю её от клятвы данной моему погибшему брату. Сегодня ты можешь официально предложить ей стать твоей женой.
– Он даже может сегодня жениться на своей любимой женщине! – неожиданно произнёс подошедший Минар. – Мы, члены правящего союза, посоветовались и решили внести поправки, меняя распорядителя церемоний. Вместо Рагнара с этим прекрасно справиться и Фанфарас. Я хочу сказать, что ты, Рагнар уже можешь, наконец, исполнить свою мечту о счастье, пока оно испугано не сбежало. – Минар улыбнулся, хлопая опешившего жреца по спине. – Иди же, мы сами присмотрим за всем. Иди к ней!
Эсера толкнула Кей локтем, первой заметив Рагнара.
Кей подняла глаза и почувствовала, как у неё подкосились колени. Он шёл прямо к ней через всю площадь. Танцующие пары расступались перед ним, уступая дорогу. Тимереки с особенным замиранием следили за ним, с интересом переводя взгляды на Кей. Наконец, Рагнар увидел её, он широко улыбнулся, моргнув пушистыми ресницами. В его взгляде сквозило столько любви, и вся эта любовь предназначалась только ей. Этого мог не заметить только слепец. Кей растеряно обернулась к Мааре, качающей на руках Аядара. Та, бросив быстрый взгляд в сторону жреца, понимающе кивнула, она уже знала об одобрении Акая, поэтому легко отпускала невестку.
Кей повернулась, снова встретившись с ним глазами. Рагнар остановился напротив и протянул к ней руки. Когда Кей вложила в них свои ладони, он ощутил её дрожь. Улыбаясь и не говоря ни слова, он повел её за собой на середину площади. Все остальные танцоры, сознавая, что происходит свершение чуда, что этой паре все-таки позволили соединиться, отступили в сторону, давая им возможность насладиться своим долгожданным танцем-признанием.
Музыканты заиграли такую знакомую мелодию, а Кей вдруг от захватывающего счастья позабыла все движения. Они просто стояли друг напротив друга, не сводя друг с друга влюблённых глаз.
– Ты потанцуешь со мной, Кей? Ты готова показать всем как сильно мы любим друг друга, и как страсть бурлит в наших телах?
Кей утвердительно кивнула.
– А ты готова стать моей женой? Прямо сегодня?
Кей слушала его и тонула в его улыбающихся глазах, согласно кивая на каждый его вопрос.
Рагнар первым повел её в зажигательном танце и танцевал он не хуже её учеников, чем совершенно поразил Кей и так одурманенную происходящим.
Через время, Фанфарас жестами остановил музыкантов, призывая всех к вниманию.
– Сегодня мы празднуем не только соединение семи племён! Сегодня ещё и многие пары решили соединиться брачными узами. Но за одну пару я рад больше всего! Все вы уже знаете историю Рагнара и Кей, благодаря им мы все собрались здесь вместе, празднуя нашу победу над злом. Я знал, что когда-нибудь именно я совершу над этой парой брачный обряд, я давно ждал этого счастливого мига. А для высшей справедливости, для божественного Аша они давно уже сплелись духовными узами, любовь давно соединила их в пару. Никто даже не видит, как я волнуюсь! – засмеялся пилигрим. – Я начну свадебную церемонию, именно с этой пары. С Рагнара и Кей! Я совершу обряд по старым законам народа Ашварума!
Кей и Рагнар держась за руки, подошли к Фанфарасу и по его указанию опустились перед ним на колени. На шеи им повесили ароматные гирлянды из цветов, её голову покрыли белым шелком, а их руки связали красной лентой. Один из пилигримов достал что-то вроде флейты и тихо заиграл незнакомый, но трогательный мотив. Из ладоней Фанфараса ударило два ярких луча, освещая молодую пару. Неизвестно откуда налетел ветерок, и с неба упало несколько капель теплого дождя, освящая их союз благословлением свыше. Теперь Фанфарас обратился именно к ним, громко произнося каждое слово, чтобы его могли услышать притихшие тимереки и гости племени:
– Сейчас в присутствии людей, вы дадите клятву, которую может разрушить только смерть. Ваши слова будут высечены в гранитной книге судеб и в ваших сердцах! Вы клянётесь хранить и оберегать вашу любовь, быть верными своему чувству, отрекаясь от предательства и лжи? Ты, Кей, клянешься дарить любовь своей души и тела только Рагнару, заботиться о нём на протяжении всей жизни в непогоду и в старости, быть рядом в радости и утешать в печали? А ты, Рагнар, клянёшься защищать свою любовь до последнего вздоха, дорожить и дарить счастье своей жене, продолжать свой род и мудро руководить своей семьёй, где главной будет любовь? Вы клянётесь боготворить друг друга, потому как вы сплетенное из душ и тел, единое целое, и есть высшее творение божественной любви?
Кей и Рагнар на его вопросы утвердительно кивали головой.
– Тогда скажи мне, Кей, согласна ли ты стать женой Рагнара? По своей воле ты берёшь его в мужья?
– Да.
– Рагнар, ты согласен взять себе в жёны эту женщину, принимая её как свою единственную любовь? По своей воле ты берёшь Кей?
– Ты мог бы меня об этот даже не спрашивать! – нетерпеливо ответил, улыбающийся Рагнар.
– С этого часа – вы муж и жена! – объявил Фанфарас. – Наденьте эти золотые браслеты, преподнесенные в подарок нашим племенем. А этой раскаленной, в священном огне, печатью, я скреплю ваш союз, оставляя знак на вашей плоти!
Кей слегка вскрикнула, когда он приложил пылающий метал к её плечу, оставляя на нем круглый след от ожога. Но силой своей магии, пилигрим тут же убрал боль, оставляя в их мыслях только радость.
– А теперь вы можете поцеловать друг друга!
Пока Рагнар нежно целовал Кей в губы, крепко прижимая её к себе, Фанфарас добавил:
– Любовь приходит сама, выбирая место и час. Её нельзя украсть, завоевать или навязать – она даётся свыше как награда, порой даже тогда когда ты её не ждешь и не надеешься. Любовь – это божественное состояние души, преисполненной неземным счастьем и тёплыми волнами глубокого океана нежности. Любви не нужно стесняться, бояться её или осуждать. Это чувство, которое, в конце концов, оказывается единственно важным в нашей жизни. Истинно любящий всегда выбирает верный путь! Искренняя и чистая любовь благословляется и оберегается высшей силой добра.
Они не стали дожидаться, пока Фанфарас закончит совершать обряды над всеми парами. Пусть это и было трогательно и красиво, наблюдать со стороны за другими, как соединяется любовь, когда сердце переполняется чувствами, а глаза слезами радости, но Рагнар и Кей больше не могли оставаться под пристальным наблюдением тысячи глаз. Их слишком огромное чувство и переполняющие эмоции, толкали их желанием уединиться, оставив весь шум и чужие взгляды в стороне, прислушиваясь лишь к биению своих взволнованных сердец.
Он поднял её на руки и понёс, удаляясь от площади, в сторону своего вигвама. Задернув полог, Рагнар обнял её за плечи, горячо прошептав:
