– А это-то для чего?
– Я думаю, она будет поддерживать связь.
– Почему? Откуда у тебя такие мысли?
– Она не хочет находиться в бегах, но в то же время не
желает, чтобы ее отсутствие неправильно истолковали. Поэтому, я предполагаю,
она позвонила окружному прокурору и сообщила ему, где он может ее отыскать, но
попросила никому не давать ее адрес.
– Считаешь, окружной прокурор Бьютта ее защитит?
– Думаю, попытается.
– Почему?
– Он использует ее либо в качестве отвлекающего момента,
либо как последний козырь, в зависимости от того, что будет выгоднее. А то, что
ему одному известно ее местонахождение, усиливает его позиции.
– О’кей, Перри, – вздохнул Дрейк. – Ну а чего ты хочешь от
меня сейчас?
– Направь своих людей в Сан-Бернардино. Я хочу разыскать
Мейбл Нордж. Но смотри, чтобы она не встревожилась, пусть и дальше чувствует
себя в полной безопасности. Я почти не сомневаюсь, она уже звонила или позвонит
окружному прокурору, а он велит оставаться там, где она находится. Я не хочу,
чтобы стало известно о наших поисках. Задача не слишком сложная. В отелях, как
правило, останавливаются жильцы временно, на день, редко на два. Молодая
привлекательная особа, прожившая уже несколько дней, не останется незамеченной.
– О’кей, еще?
– Мы с Деллой поедем к могиле, порыскаем вокруг, посмотрим…
Домой вернемся, я думаю, вскоре после того, как ты разберешься с
Сан-Бернардино.
– А как с Сарой Энзел? – поинтересовался Дрейк. – Она в
полном смысле слова преследовала меня, настаивала на встрече, упорно твердила,
что она лучший друг Мирны и жаждет все уладить.
– Оставь ее в покое, Пол. Бог с ней, больше она уже
навредить не сможет.
– Тебе хорошо говорить, – усмехнулся детектив. – Я-то ее
оставлю в покое с большим удовольствием, но как добиться того, чтобы она
оставила в покое меня?
– Самым правильным было бы стукнуть ее по голове дубинкой…
Пошли, Делла, время дорого.
Делла Стрит вместе с Перри Мейсоном доехали на машине до
Крэмптона, затем свернули с дороги, обозначенной на карте, предъявленной на
дознании Вэндлингом, к тому месту, где находилась могила.
Несколько любопытных все еще находились поблизости. На земле
видны были следы ранее припаркованных машин. Пустые коробочки из-под пленки
объясняли, откуда взялось такое множество следов: десятки ног утрамбовали землю
вокруг неглубокой могилы.
– Делла, если моя теория верна, то где-то неподалеку был
припаркован автомобиль с домиком-прицепом. Он, возможно, находился здесь дня
два-три. Я хочу найти место, где он стоял.
Делла Стрит приподняла брови:
– Если ваша теория верна?
– Именно так.
– А какая, хотелось бы знать, у вас теория?
– Пошли, Делла. Не лишай меня моего триумфа.
– В каком смысле?
– Если окажусь прав, то смогу указать Полу Дрейку простые
элементы рассуждения, на основании которых он без моей помощи разберется, в
какой последовательности все происходило.
– А если вы ошибаетесь?
– Если я ошибаюсь, – усмехнулся адвокат, – а ты заранее не
знакома с моей теорией, я как-нибудь упомяну, дескать, у меня была одна версия,
но, по всей вероятности, она не основана на фактах, я не стану занимать время
разговорами о ней.
– Полу Дрейку можете так сказать, но разве вы не собираетесь
поступить в отношении меня по-другому? – обиженно спросила Делла.
– В том-то и дело, я заинтересован в том, чтобы произвести
на тебя даже лучшее впечатление, чем на Пола Дрейка.
– Вам не надо для этого ничего делать. Вы прекрасно знаете,
какого я высокого мнения о вас!
– В конце-то концов, Делла, ты не стала бы требовать от
фокусника, чтобы он объяснил тебе, как он намерен проделать очередной трюк до
того, как ты его увидишь. Это бы лишило его номер и блеска, и загадочности.
– Убрав загадочность, вы все равно не лишите свои «трюки»
блеска! – искренне воскликнула Делла. – Но если вы хотите, чтобы я помогла вам
блуждать среди этих зарослей в поисках места, где стояла машина, лучше скажите,
зачем это вам понадобилось.
– Давай посмотрим вот с какой точки зрения, Делла. Вся схема
убийства зависела от факта: кто-то должен был знать, что Эдвард Дейвенпорт
серьезно заболеет сразу же после того, как выедет из Фресно, а к тому времени,
когда доберется до Крэмптона, он настолько ослабеет, что даже не сможет ехать
дальше. Ему придется остановиться в мотеле и вызвать врача. В противном случае
не произошло бы убийство. Оно не было бы запланировано, во всяком случае до
такой степени – уже была готова могила.
– Все так. Вы говорили об этом, шеф.
– Кто же этот человек? Кто мог знать, что Дейвенпорт
разболеется в совершенно определенном месте и в определенное время?
– Мейбл Нордж, секретарша? – высказала предположение Делла
Стрит.
– Я тебе сказал все необходимое, Делла. А теперь за работу.
Отправляйся на поиски следов машины с прицепом с восточной стороны холма, а я
осмотрю западную. Но не заходи особенно далеко. Следы, по моим расчетам, должны
находиться где-то на расстоянии от сотни до двухсот ярдов от могилы. Если ты на
кого-нибудь наткнешься или заметишь за собой слежку, сразу зови меня.
Делла Стрит заколебалась:
– Так вы мне больше ничего не объясните?
– Ты сама, возможно, найдешь какие-нибудь ниточки… Уж коли я
задумал вынуть кролика из шляпы, я не хочу, чтобы моя аудитория зевала мне в
лицо. Ты даже не представляешь, какое удовольствие я получаю от этого
расследования!
– Тщеславный самодур! – воскликнула сердито девушка,
повернулась на каблуках и пошла под уклон по холму, кое-где поросшему
кустарником.
Мейсон подождал несколько секунд, затем отправился в
противоположном направлении, медленно спускаясь вниз зигзагами и зорко
вглядываясь в землю.
Через пятнадцать минут Мейсон вернулся на вершину холма и
громко свистнул, вызывая Деллу. Несколько минут он нетерпеливо прислушивался и
совсем было вознамерился отправиться на поиски девушки, когда до него донесся
издали ее ответный крик.
Мейсон свистнул еще раз и стал торопливо пробираться через
кустарник. Наконец он увидел следы Деллы, засвистел в третий раз и услышал ее
окрик. Пройдя ярдов пятьдесят, он вновь засвистел, Делла отозвалась.
– Господи, Делла, я не хотел, чтобы ты заходила так далеко.
Что бы случилось, если бы ты натолкнулась на ка…
