— Видимо, следил ты за мной довольно долго. - я скрестила руки на груди. - Я думала, повар здесь просто волшебник до готовки именно мясных блюд.
— Это тоже правда, но моя мать всегда предпочитала рыбу, а для меня это не особо важно. Также я велел повесить все полки в твоей новой кухне значительно ниже, потому что в твоей родной квартире ты не дотягивалась до кружек, который хранила в верхней части подвесных ящиков.
— Эй, а вот это ниже пояса! У меня обычный рост, и я горжусь своим метром шестьдесят, просто полки вешал мой отец, который на пару голов выше.
Впрочем, всё это было немного мило. В замке вокруг вились маленькие вещи, которые и правда были сделаны для меня с комфортом, просто я даже не придавала этому значения. Хотя была у меня на затворке сознания мысль, что Карл всё выдумал и сейчас красуется.
Некромант в ответ усмехнулся и поднялся.
— Я куда лучше, чем ты думаешь. - произнес он вдруг, протягивая обратно мне свой халат. - Просто нужно посмотреть под другим углом. Ну, знаешь, не только ненавидя меня за всё произошедшее.
Я фыркнула, но сделала это с меньшим недовольством, нежели раньше.
— Если ты сам со всем справишься, то я пойду. Халат мне не нужен, это была лишняя линия обороны от твоих выходок. На всякий случай.
— Ясно. Справлюсь, спасибо.
Я была уже в дверях, когда вдруг услышала, как Карл добавляет:
— Кстати, не метр шестьдесят, а метр пятьдесят девять.
Вот... гад! Я молча вышла и хлопнула дверью.
Глава 9. Домой?
Уснуть этой ночью я так и не смогла. Я слышала, как Карл также улегся в свою кровать. Слышала его сбивчивое дыхание, которое ещё долго не могло нормализоваться. Думая над всем, что он сказал, я чувствовала, как внутри появляется непонятная тяжесть. Мне было. совестно бежать от него? Даже не знаю. Ведь, с другой стороны, всё, что рассказал мне Карл не перекрывает уже им совершенного. Он сколько угодно мог говорить, что так беспринципно похитил меня, потому что того требовали обстоятельства, и всё же я не могла закрыть на это глаза. Как и на то, что мне придется заплатить честью, чтобы помочь ему. И пусть выбирать правильную сторону после всего услышанного было тяжелее, я всё же не могла не воспользоваться шансом на побег.
В конце концов, в какой -то момент я решила, что пытаться засыпать уже поздно. Вдруг я банально не проснусь до рассвета, а Джо решит меня не будить. Так что в итоге я взяла кое-какие вещи, максимально тихо разбудила Хомяка и вышла с ним в коридор ещё до того, как солнце показалось за окном. Придерживая рукой мордашку пса, чтобы тот не начал весело гавкать от осознания, что мы идем гулять, я последний раз взглянула на спящего некроманта. Он был совсем без сил, поэтому даже не пошевелился. Сейчас он выглядел несколько иначе, чем обычно. более искренне что ли. Его длинные, черные волосы прядями спадали на лицо, но даже во сне он словно не мог забыть обо всех тех проблемах, что лежат на его плечах. Я вдруг поняла, что так ни разу и не увидела, как он просто искренне улыбался. Без язвительности или иронии, под которой всегда скрывал переживания, а самой обычной улыбкой. Внутри появился легкий отголосок грусти, который я даже не могла до конца понять. И всё же от мысли, что я так и не смогу стать той, кто ему поможет, становилось как-то тоскливо. Вот только это чувство не шло в сравнение с желанием просто вернуться домой и забыть обо всём. Поэтому я медленно, тихо закрыла дверь, обрывая связь, которой, как мне казалось, и не было вовсе. Осталось непонятно лишь одно - почему тогда грудь сковывает тугим обручем терпкая горечь?
Я переодевалась уже в ближайшем небольшом помещении, похожем на кладовую. Хомяк весело вился рядом, не понимая, почему мы проснулись столь рано, но будучи не против отправиться в новое путешествие. Джо встретил меня ещё в коридоре возле моей бывшей спальни. На нём был его обычный костюм, а сам скелет явно подготовился заранее и ждал нас. Мы вышли к входной двери, миновали охрану, а затем прошли через ворота на ещё безлюдную улочку. Отойдя недалеко от замка, я поёжилась, произнося:
— Что-то я не думала, что будет так холодно. Джо, принесешь мне плащ?
— Не стоит. - скелет спокойно произнес это и начал растягивать пуговицы своего пиджака.
Такой простой, но единственный мой план вот-вот готов был рухнуть, так что я быстро начала импровизировать:
— Прости, но нам предстоит идти по улицам, где живут самые знатные представители Леберии. И я не очень хочу, чтобы они видели свою будущую королеву в неподобающем виде.
— С какого момента Вас начало волновать мнение людей о Вашем внешнем виде?
— Не путай. Мне важно, как я выгляжу, просто я стараюсь диктовать совсем другую моду.
— Улицы всё равно пусты.
— Ты не понимаешь, я борюсь с устоявшимися стереотипами. Даже один прецедент в этом случае может стать большим ударом. Я заставляю всех этих людей явиться ко мне на бал в крайне странных для них костюмах. Так что мне нужно, чтобы моя репутация в деле внешнего вида была чиста.
— Ладно. - подумав, согласился Джо. - Никуда не уходите, я сейчас вернусь.
— Конечно. - сдержав проявление легкой грусти в голосе, ответила я.
Скелет ушел обратно за ворота, а после и вовсе скрылся из нашего поля зрения. Именно в этот момент я потянула поводок, нервно произнося:
— Ну, дружочек, побежали.
Благо, Джо был прав. За всё время бега до магической лавки Диониса нам встретился всего один удивленный слуга. Видимо, здешний квартал богачей просыпался куда позже, чем была запланирована наша с магом встреча. Когда начало подниматься солнце, мы были у двери в лавку. Я осмотрелась, не следит ли кто за нами, и коротко постучала. Ждать пришлось недолго, совсем скоро старик, облаченный всё в ту же голубую робу, открыл дверь и, осмотрев меня обеспокоенным взглядом, впустил нас внутрь.
— Вы всё же пришли. - в его голосе проклевывалось разочарование.
Дионис выглядел уставшим, словно он сегодня тоже совсем не спал.
— Да. И у нас не так много времени, скоро сюда может прийти скелет, с которым я была вчера.
— Что же... - он тяжело вздохнул, - тогда давайте перейдем к делу.
Маг неожиданно прочитал совсем короткое заклинание и закрыл глаза, однако совсем ничего не произошло. По крайней мере, так казалось со стороны.
— Теперь нас не услышат и сюда не войдут. - пояснил он. - Вы готовы?
— Прежде чем мы будем открывать портал или нечто подобное, у меня вопрос. Мне нужно не просто сбежать от Карла, но и сделать так, чтобы ему было трудно меня найти. Ранее он сделал это с помощью чье-то крови, если я правильно поняла их разговор с королевой. Значит ли это, что у меня есть шанс оставаться незамеченной как можно дольше? Или, может, у вас есть зелья для этого?
— Не волнуйтесь об этом. Предки Вашей семьи наложили очень мощную магию сокрытия, когда бежали в земной мир. Для того чтобы найти Вас снова, Его Величеству понадобиться очень редкий ингредиент. Вряд ли он сможет раздобыть его снова в ближайшие годы.
