Едва Доротея договорила, как в центре пещеры прогремела чёрная вспышка. Из неё, звеня тяжелым доспехом, вышел уже знакомый рыцарь. У меня от ужаса перехватило дыхание, когда я увидела кровь на нагруднике и мече, который только сейчас, после перемещения, был помещен в ножны.
— Арман, как всё прошло? - сменив тон на змеино-ласковый, спросила Доротея, смотря на мужа.
Тогда рыцарь потянулся к шлему и одним движением снял его. Я ожидала увидеть монстра, которого уже смогла подчинить скверна, но это был самый обычный человек. У него был смуглый цвет лица, щеки отдавали живым румянцем, рыжие короткие волосы были мокрые после битвы. Но главное, на секунду мне показалось, что у него добрые глаза. Это было страшно. Неужели я настолько не разбиралась в людях? Как вообще кто -то мог согласиться пойти на связь с этой сумасшедшей по своей воле?!
— Карл! - спешно выкрикнула я. - Он жив?!
Мужчина одарил меня взглядом, призрачная доброта в которjv сменилась на легкую, самоуверенную усмешку.
— Да. Жив. Хоть и совсем не цел.
— Нам не выгодно убивать людей Леберии и даже их короля. - Доротея подошла к рыцарю со спины и приобняла его за плечи, не обращая внимания на окровавленный доспех. - Скверна должна вобрать как можно больше жизней. А если сам король, учитывая его энергию, подчинится ей... наш план свершится куда быстрее.
— Ты вот так просто раскрыла девчонке все карты? - без упрека, скорее с интересом спросил Арман, обращая на жену взгляд.
— Мы же всё-таки родственницы. - она усмехнулась. - К тому же, здесь её уже никто не найдёт, так что выхода отсюда у неё нет.
Доротея выпрямилась и зашагала в один из коридоров, кидая напоследок:
— Арман, запихни её в одну из темниц. Иначе ростки скверны будут сжимать её, пока не высосут всю кровь до последней капли. А она ещё нужна нам живой.
Дрянь взмахнула рукой, и чёрные путы тут же отпустили меня, заставляя рухнуть на пол.
— Хорошо. - покладисто ответил рыцарь и подошёл ближе.
Глава 13. Я не сдамся без боя!
И вот снова меня кто-то тащит на плече, как безвольную куклу. А я даже ничего не могу сделать. Кулаки бьются об доспех, да только что толку? Неужели таково моё место в этом мире? Проглотить своё мнение и свои желания и просто идти у кого -то на поводу, потому что у меня самой нет никаких сил? Только возможность дать их кому-то. А во благо или на зло - даже этого у меня теперь не спрашивают.
Мы поднялись с рыцарем наверх и прошли по какому-то темному замку. Здесь давно не убирали, везде была разруха. Но главное - то тут, то там нам встречались люди. Бледные, исхудавшие, с неживыми глазами. У всех них под кожей шла вереница тех самых чёрных нитей, которые я когда -то впервые увидела на больной матери Греты. Жуткое зрелище. Они были живы, но выглядели ещё хуже, чем самые мертвые скелеты из замка Карла. Их личности оказались заперты в той самой псевдо идеальной реальности. Они спали, а их телами продолжали пользоваться, будто рабами.
— Утихла, наконец? - впервые заговорил со мной Арман, когда я молча со страхом смотрела на проходящих мимо людей.
— Можно спросить? - тихо шепнула я, сама даже не думая, что говорю. - Почему. почему ты помогаешь Доротее совершать все эти ужасные вещи. Разве тебе не страшно смотреть на этих бедных людей?
Рыцарь хмуро затих. Мы прошли ещё несколько поворотов и дошли до двери в подвал. Только когда мы вновь начали спускаться по лестнице вниз, он всё-таки ответил:
— Они сейчас куда счастливее, чем при жизни.
— Неужели ты правда веришь, что сон - это замена реальности? - я не надеялась уговорить Армана отпустить меня, просто искренне не понимала, как человек может оправдывать такое зло?
— Я знаю лишь одно, - его тяжелые шаги гремели в такт голосу, - с помощью этого сна я смогу вернуть тех, кто никогда уже не будет со мной при жизни. И все эти люди имеют такую же возможность.
— Но...
— Молчи. - резко оборвал он. - Я не хочу вредить тебе за излишнюю болтливость.
До темницы мы дошли молча. Это было сырое, небольшое помещение с голыми, мокрыми стенами, скамьёй и каким -то грязным ведром. Раньше в Теруме здесь, возможно, держали настоящих преступников. Сейчас же персонал «королевской тюрьмы» и все заключенные бродили из стороны в сторону, будто они запрограммированы делать это, но своей воли у них давно нет.
— Ты. потерял кого-то близкого и надеешься, что хотя бы во сне вернешь его? -спросила я, когда была уже внутри клетки.
Ответом мне стал грохот запирающегося тяжелого замка.
— Ты Принцесса Чёрной розы, и я должен хоть немного уважать тебя, ведь назначен рыцарем-защитником, однако. - Арман поднял на меня пустой взгляд, - . я не обязан открывать тебе свою душу. Теперь за тобой будут присматривать оскверненные. И я не советую предпринимать попыток сбежать. Когда они чуют угрозу, которая активирует нужду сражаться, эти существа становятся самыми безумными и безжалостными солдатами. Не говоря уже о том, что через каждого из них Доротея может приглядывать за тобой.
С этими словами рыцарь ушёл, запирая меня в окружении людей, которых едва ли уже можно называть именно так. Все они олицетворяли собой абсолютную пустоту. Механизмы из плоти, которые ждут приказа, чтобы активироваться.
Я села на голую скамью, прижала к себе ноги и обняла колени, утыкаясь в них. Неужели подобная участь ждёт весь этот мир? И почему я была столь глупа, что позволила себя похитить? Впрочем, изменилось ли что-то, расскажи я Карлу о посланиях своей родственницы с самого начала? Ведь он не верил в её существование. Видимо, ингредиентом для поискового заклинания, который «никак не мог ошибиться» была та самая кровь Горберда. Но как сама Доротея смогла скрыть себя? Ведь мы обе его. родственницы? И что более важно, как Карл получил кровь? Неужели он был прав, и в замке Леберии есть предатель?
А даже если так. я уже вряд ли смогу с этим хоть что -то сделать, если не выберусь.
Укрывшись от тёмной реальности за коленями и растрепавшимися волосами, я начала придумывать хоть какой-то план, чтобы выйти на свободу. Вот только на этот раз моя клетка была самой настоящей. Не золотой замок с красивым королем в придачу, а сплошная темнота, решетка и полумертвые стражники.
В такой атмосфере осознания полного краха я провела час, а может куда больше. Бездумного оскверненного не остановишь, чтобы спросить, сколько сейчас времени. Однако в одно из мгновений кольцо на моей руке, которое я надела сегодня перед выходом, поскольку Карл настоял, неожиданно засветилось синеватым цветом. Замечая это, я тут же спрятала руку, чтобы никто не заметил свечения. Только в этот момент в мою голову ударила фраза Карла о том, что это кольцо он дал мне, чтобы отыскать меня в случае чего. Едва я задумалась об этом, как прямо передо мной, в противоположной части пустой камеры всполошился воздух, и неожиданно в полумраке появились две фигуры.
