— Эй, жениху нельзя видеть невесту до свадьбы! - закричала я то ли в шутку, то ли искренне в это веря. А сразу после поймала за плечи проходящего мимо скелета и попыталась спрятаться за ним. Только, вот незадача, не все костяные слуги здесь носили фраки, подобно Джо. Так что меня отлично было видно через дырочки между ребер и прочее.
— Почему? - Карл хоть и улыбнулся, но, кажется, вопрос его был искренним.
— Как? Это плохая примета!
Некромант усмехнулся и зашагал ко мне. Вопреки моему желанию куда-нибудь спрятаться, он всё же встал рядом со мной так, чтобы мы могли вместе взглянуть на себя в зеркало.
— Разве наша ситуация может стать ещё хуже? - тихо шепнул Карл, чуть наклоняясь ко мне, но делая это всё с той же обворожительной улыбкой.
— Ты чего такой счастливый, учитывая только что тобой сказанное? - недовольно зашипела я, чувствуя в себе желание двинуть ему по голове своим букетом... да стараний старушки было жалко.
— В смысле «почему»? - Карл устремил взгляд в отражение и поправил пиджак. - Ты только посмотри, какая у меня красивая невеста. Любому жениху на моём месте было бы странно не радоваться.
— Какой же ты. - а что тут можно было сказать? «Милый», к сожалению, оскорблением не является. А я просто чувствовала себя как -то неловко, вот и злилась.
— Мне показалось, или ты грустила? - Карл стал серьёзен.
— Что? Нет. Глупость.
— Если ты всё ещё переживаешь из-за нашей свадьбы, я должен сказать.
— Нет. - я прервала его. - Не из-за свадьбы.
— А что тогда?
Делиться чем-то настолько сокровенным я могла лишь с близкими. Да и вообще я была не из тех, кто трубит о своих переживаниях на каждом углу. Но всё же внутри появилось непонятное желание рассказать всё Карлу. В конце концов, возможно, тогда мне станет легче.
— Просто... мне было немного тоскливо, что в такой день рядом со мной нет моей семьи. Я знаю, что это глупо, ведь брак у нас фиктивный, но. хотелось бы, чтобы они увидели меня в этом платье.
Карл неожиданно вытянул руку и ободряюще приобнял меня, не выходя за рамки дозволенного, хотя они у нас ранее уже столько раз ломались, что вспомнить жутко. Тем не менее, некромант улыбнулся и, смотря прямо мне в глаза, произнес:
— Давай так, если ты захочешь, когда всё закончится, мы отпразднуем наш развод на Земле. И ты снова будешь именно в этом платье.
Какой бы абсурдной глупостью это не казалось, слово «развод» резануло слух. Однако я не подала виду. Наоборот, широко заулыбалась, скинула с себя руку некроманта и уверенно ответила:
— Обязательно!
— Отлично, а теперь нам пора бы идти.
— Уже?
— Ну да. А ты ещё не готова?
Я взглянула на себя в зеркало. Внешне я была готова на все сто процентов, а вот что творилось внутри, под этим красивым обликом невесты? Что ж. вряд ли я смогу разобраться до того, как придется согласиться стать женой короля.
— Нет, всё нормально. Идём.
— Как же много людей собралось. - шепнула я, когда из окошка кареты стало видно центральную площадь столицы.
Сегодня наш богато украшенный транспорт ехал не с помощью тёмной энергии некроманта, а благодаря двум белоснежным жеребцам, в гривы которых были вплетены зеленые ленты. Всю дорогу нас сопровождала охрана. Вместе с нами прямо в карете сидел Дионис. Его задачей стало обеспечить безопасность в дороге. Кажется, пока мы не прибыли на место, где уже поддерживали поле антителепортации, седобородый маг концентрировался и скрывал наше местоположение. Не знаю, насколько успешно у него выходило, но незваных гостей по пути мы не встретили.
— Хоть о свадьбе было объявлено совсем недавно, люди не могут пропустить такое событие. - хмуро ответил мне Карл.
Он был несколько озадачен с того самого момента, как мы выехали из замка, ведь четвертое место в карете пустовало.
— Моя мать сказала, что будет ждать нас на праздновании? - ещё раз уточнил он у Диониса, также выглядывая из окна.
— Да. Она нарядилась и ушла задолго до того, как мы выехали. Сказала, что хочет лично проконтролировать, чтобы все традиции свадебной церемонии были соблюдены, а не... -он сделал паузу, смотря на меня.
— Г овори уж как есть. - я пожала плечами.
— Кажется, там было нечто в духе: «Чтобы не вышел такой же ужас, как на балу, когда эта простолюдинка позволила себе столько вольнодумства».
— Вполне на неё похоже.
Мы почти прибыли на место. Из окна кареты уже хорошо была видна центральная улица во всей красе. Её окружали сразу три высоких собора. На верхушке одного из них я узнала символ солнца, это была церковь богини Августы, которой поклонялась Эмили. На двух других соборах также были отображены религиозные знаки: замысловатый узор четырехлистного клевера и распускающийся бутон лилии.
— Центральная улица находится возле храмов трёх основных добрых Божеств, - тихо произнес Карл, когда увидел, как я рассматриваю высокие постройки, - Августы - Богини милосердия, Сандары - Богини удачи, и Лагота - Бога природы и чистоты. Многие люди молятся им, считая этих Богов теми, кто следит за порядком и процветанием в мире: дарит удачу, хороший урожай и солнце над головой.
— А как же Богиня жизни Амис? - я плохо помнила имена здешних Богов, поскольку их было довольно много, однако именно это запомнила, ведь хотела идти за поддержкой в церковь Амис, когда ещё думала о побеге.
— Она. - Карл задумался, - . её вряд ли можно назвать добрым Богом. Но и злым -тоже едва ли. Амис сохраняет нейтралитет, судит честно и жестоко. Ей и её слугам нет дела до добра или зла. Они всего лишь следят, чтобы цикл жизни во всех мирах не нарушался, и каждая душа отправлялась туда, где её место. Люди уважают её, но просят помощи у тех, кто ближе для их понимания.
— Ты говоришь о добрых Богах. неужели в этом мире есть и последователи злых Божеств? Доротея не единственная поехавшая, которая хочет отдать мир в руки монстру?
— Люди бывают разные. - Карл вздохнул. - К сожалению, получить силу и могущество куда легче, если обращаться к тем Богам, которые потребуют огромную плату взамен. Но когда такие эгоисты получают власть, им уже нет дела до страданий, что приносит этот Бог руками своих последователей.
— Звучит ужасно.
— Мы стараемся поддерживать баланс и верить, что силы добра победят. Однако пока существует это самое «добро», зло будет находиться где -то неподалеку.
— Приехали! - вдруг воодушевленно сообщил нам кучер, и карета остановилась.
— Ну. - некромант перевел на меня взгляд и протянул ладонь, - . идём?
Я помедлила, но в итоге, собравшись с духом, взяла Карла за руку. Дверцы кареты открылись, и некромант первым спустился на залитую солнцем, просторную улицу. Здесь было огромное количество людей, которые с затаённым дыханием ждали, когда появится король с его избранницей. Перед каретой простиралась белая ковровая дорожка, что тянулась прямиком до построенной прямо в центре улицы высокой, деревянной сцены, украшенной множеством цветов. Прямо там возвели арку, под которой нас с улыбкой на лице ждала Эмили, одетая сегодня в белоснежную робу с большим золотым символом солнца.
