— Вы это серьёзно?! - не выдержала я, делая шаг вперед.
Ожесточенные взгляды всех пятерых членов совета тут же вонзились в меня подобно острым кинжалам. В руках появилась легкая дрожь. Однако, резко сжав кулаки и проглотив подступающий страх, я продолжила говорить, несмотря на Карла, который пытался шепотом остановить меня.
— Будете сжигать своих людей, пока не пожжете абсолютно всех, вместо того чтобы дать честный отпор этому дрянному культу?!
— Как интересно. - первой заговорила женщина. - Одна из дочерей самого Горберда смеет дерзить нам, слыша, как мы собираемся справляться с той чумой, которую навлекла на наш подмир её же семья?
— Я кто угодно, но уж точно не дочь этого монстра. - более эмоционально, чем требовалось, отвечала я. - И даже я, хоть меня перетащили в ваш мир недавно, знаю, что скверна не распространяется от уже заболевших. Неизвестно, как именно она оказывается в телах оскверненных. Так какой смысл бороться с ней, сжигая людей?!
— Так или иначе, скверна поражает сначала слабых. - в голосе Беренгария появилась чёткая нотка недовольства. - Поэтому Ачестер последний, кого ждёт погибель.
— Владыка защитит нас. - змеиным шепотом вмешался тот самый мерзкий толстяк.
— Да что... что с вами не так? Вы надеетесь на Богов и не хотите вступать в союз с королевством, лишь потому что люди там надеятся на другую божественную силу, но ведь всё это не главное. Главное - это ваши жизни и жизни ваших людей. Здесь и сейчас.
— Дитя, ты не понимаешь, о чем говоришь. - не скрывая издевательской усмешки, прервал меня Беренгарий. - Для нас существование здесь - это лишь проверка, короткий миг, который мы проводим во служении Кротусу. Наша настоящая жизнь начнется тогда, когда он заберет наши души в свой дом и дарует нам возможность полноценно обратиться в демонов.
— Однако Кротус был одним из тех Богов, которые вложили все силы в победу над Горбердом. - уверенно вмешался Карл. - Пусть моя жена не понимает до конца правил вашей жизни, однако она права в одном - вы не можете просто ждать, когда скверна начнет пожирать Ачестер. Несмотря на готовность ваших людей погибнуть, если в конце концов зараза Г орберда уничтожит всё королевство, к созданию которого приложил руку сам Кротус, никого из вас, правителей, уже не будет ждать его милость. Нами движут разные мотивы, однако цель у любого верующего в Богов-создателей одна - победить то зло, которое когда-то наши Боги пытались одолеть вместе. И неважно, верим мы в законы Августы или Первого демона. В данном случае силы их последователей должны объединиться и дать отпор общему врагу, пока не стало слишком поздно.
Едва эти зажравшиеся, самоуверенные тираны услышали о том, что их непонятный Бог не дарует им милость, если они не примут нашу сторону, как лица их тут же изменились. Все... кроме лица Беренгария.
— Мы согласимся помочь вам в битве за Терум. - неожиданно начал он, удивляя своими словами даже прочих советников. - Однако не потому, что боимся возрождения Г орберда.
Его взгляд вновь устремился ко мне, и от этого стало не по себе. Я почувствовала себя игрушкой, на которую пялится эгоистичный ребенок, видя её на полке магазина.
— Каковы Ваши условия? - Карл тоже ощутил это и заметно напрягся.
— Сила Принцессы Чёрной розы. - спокойно ответил он, не скрывая ухмылки, что скривила тонкие, красные губы. - После войны она достанется нашему королевству.
— Что?! - не удержалась я от недовольного восклицания. Стало ясно, что эти нелюди -пропащие души, которых не интересует ничего кроме их злобного Бога и личной выгоды.
— Королевству? - Карл сделал шаг вперед, скрывая меня за своей спиной. - Или конкретно Вам?
Дерзкий взгляд некроманта устремился точно на Беренгария. Прочие советники выглядели растерянно, хоть и старались не подавать вида, боясь авторитета старшего.
— Это равнозначно. Если у правителя Ачестера будет сила наследницы Роуз, это станет благом для всего королевства.
— И как Вы себе это представляете? - гневно прошипела я. - Я должна буду разорвать свой брак и выйти замуж вновь?!
— Увы, в случае нашей победы, ты останешься единственной наследницей Роуз. Поэтому другого варианта нет. Ачестер выиграет от вмешательства в эту войну лишь в том случае, если сможет отнять у наших дорогих соседей силу Принцессы Чёрной розы. Поэтому сами решайте. насколько эта победа нужна вам.
Я не успела ответить что-либо, потому что меня на полуслове прервал Карл.
— Спасибо за внимание, которого вы нас удостоили. - его голос был абсолютно сух на эмоции. - На подобные условия мы не пойдём. Простите, что заняли ваше время.
С этими словами некромант развернулся и просто зашагал к выходу. Всем своим видом он демонстрировал, что о дальнейших переговорах не может идти и речи... и я не могла с ним не согласиться. Поэтому, презрительно хмыкнув, глядя на страшные демонические лица, я развернулась и поспешила за мужем.
Да уж.
Являться в это проклятое королевство с самого начала было плохой идеей.
— Грязные свиньи. - не скупился на ругательства Карл, как только мы оказались в нашем замке.
Он сдерживал себя всё то время, пока мы были в Ачестере. Честно говоря, я удивлялась выдержке некроманта, на секунду даже подумала, что он и правда не испытывает какой -то бури эмоций из-за почти буквального предложения продать меня за помощь в войне. Но, когда мы были далеко от ушей служителей Кротуса, Карл перестал сдерживаться.
— Как они не понимают, что своим решением погубят своё же королевство?!
Один из военных советников короля, который встретил нас прямо в коридоре, услышав все эти слова, приветствовал нас печальным вздохом.
— Я так понимаю, Ачестер не поддержит нас в битве за Терум?
— Нет. - коротко ответил Карл, проходя в гостиную.
Буквально на пороге он словно вспомнил о чём -то и резко остановился.
— Готовьте порталы для телепортации войск в место близ Терума. - стальным тоном приказал некромант, оборачиваясь на советника. - Мы выступим завтра.
— Так скоро? - не сдержав волнения, встряла я.
— Чем дольше мы тянем, тем сильнее становится враг.
— В этом есть смысл. - с очередным вздохом согласился советник. - Я передам приказ генералам.
На этом он откланялся, а мы с Карлом остались наедине. Зайдя за ним в гостиную, я закрыла дверь, чтобы избежать лишнего внимания. Некромант опустился на диван и глубоко задумался, когда я спросила:
— Что мы будем делать, если нашей армии будет дан отпор?
— Моей силы сейчас хватит, чтобы собрать нам в поддержку отряд созданных мной ранее скелетов. Однако если всё будет совсем плохо, возможно, мне придется прибегнуть к более темной магии.
— Ты хочешь поднимать настоящих мертвецов? - эта идея мне совершенно не нравилась.
