— Да.
— Но ведь тогда от нас могут отвернуться маги церквей добрых Богов. Я уже не говорю, что это противозаконно по всем правилам жизни и смерти этого мира.
— Другого выхода нет. Я не буду официально объявлять это командованию, но, если я пойму, что бой оборачивается для нас крахом, я призову души умерших.
— Я не стану осуждать тебя и всё же... это рискованно.
Я опустилась на диван рядом с Карлом. Только подумать, ещё недавний обычный, наивный кондитер Ирина Иванова сегодня даёт какие-то советы новоиспеченному мужу-королю о том, как вести войну.
— Больше всего рискованно брать тебя с собой на поле боя.
Я прервала некроманта на полуслове:
— Даже не думай! Я обязательно выдвинусь с вами. Это даже не обсуждается!
Видя, как загорелись мои ведьминские глаза недовольством, Карл усмехнулся и продолжил свою фразу, как ни в чем не бывало:
— . но у нас нет другого выбора. Твоя способность управлять оскверненными - один из немногих наших козырей. Даже не знаю, что будет, если у нас ничего не получится.
— Быть может, нам обратиться к другим королевствам? Тем, что не находятся под контролем демонов.
— Не думаю, что мы найдем поддержку. Все ближайшие королевства настроены друг к другу, в том числе и к Леберии, не самым благоприятным образом. А когда они ещё не сталкивались со скверной. в общем, едва ли они отправят своих людей в очаг инфекции. Они будут думать, что даже если у нас что -то получится, вернувшиеся солдаты всё равно принесут болезнь в их дом. Уж лучше закрыться от всего мира, как это сделали ачестерцы. А у нас просто нет времени, чтобы тратить его на попытки убедить прочих королей в том, в чем мы сами не уверены.
— Это так глупо. - с печалью шепнула я, опустив взгляд. - Даже перед общей угрозой, люди готовы объединиться, лишь когда она наступит им на пятки.
— Ничего не поделаешь. - Карл придвинул меня к себе, крепко обнимая. - Мы справимся. Ты дала мне огромную силу. Благодаря тебе у нас появился шанс.
Я слабо улыбнулась, прижимаясь к некроманту.
— Значит, уже завтра всё решится?
— Знаешь... если всё получится... не так, КОГДА всё получится, я очень хочу, чтобы мы отправились в мой мир.
— Зачем? - в голосе Карла появилась нотка удивления.
— Хочу познакомить тебя с моей семьей.
— Но что ты скажешь, когда они спросят, почему ты ушла в подвал, а вернулась с мужем из другого мира?
— Сдурел что ли?! Я не буду говорить ничего про другой мир. Мою бабулю инфаркт хватит. - я задумалась. - Пока не знаю, что именно я им скажу. Я просто обязательно хочу показать, что со мной всё в порядке. Они ведь, наверное, ужасно волнуются. Ищут.
— Если ты хочешь, я могу устроить тебе возможность отправиться на Землю сегодня. Тебе ведь не обязательно сидеть рядом со мной, когда я буду собирать все силы королевства.
— Нет. - я мотнула головой, тоскливо улыбаясь. - Я хочу, чтобы это было по-настоящему. Когда все проблемы и беды останутся за спиной, и когда мы со всем справимся.
— Ты. - Карл сделал нерешительную паузу, - . готовишься к худшему?
— О чем это ты? - я оживленно подняла голову, с возмущением заглядывая в глаза некроманту.
Он даже растерялся на секунду.
— Я подумал, что ты не хочешь беспокоить родителей, ведь завтра мы можем. ну. ты понимаешь.
— Ты совсем дурной что ли?! - я возмущенно ткнула мужа в грудь. - Ничего мы не «этого самого». Завтра всё получится. Я ни на секунду не сомневаюсь в нашей победе. Неважно, какими способами, но мы точно остановим ту дрянь, что всё это затеяла, покончим со скверной, вернем твою вечно недовольную мною мать и заживем нормальной жизнью.
Карл тихо, грустно усмехнулся в ответ на громкую тираду о нашей победе.
— Не уверен, что она захочет, чтобы мы её возвращали.
Я вздохнула и вновь обняла мужа, обвивая его шею тонкими руками.
— В общем, не думай о плохом. У нас всё получится.
— Ты такая наивная и часто чересчур громкая. - честно ответил он, а затем вновь крепко обнял меня за талию, прижимая к себе. - Но, думаю, именно это я люблю в тебе больше всего.
Глава 19. Живой щит
Мы выдвинулись на рассвете. Несмотря на то с какой уверенностью я убеждала Карла, что нас обязательно ждёт победа, самой мне от волнения было сложно уснуть. Но переходя через портал, который установили для переправления войск, я была бодра как никогда. Поскольку у меня не было никакого опыта в езде верхом, мы вместе с Карлом и Эмили отправились вперед на магическом устройстве, представлявшем собой большой, летающий диск в виде солнца. Им управляла сама служительница Августы, утверждая, что при надобности мы сможем лететь быстрее, чем скачет самая быстрая лошадь.
Мы пересекли портал первыми и оказались на зеленой равнине. Очень далеко виднелись самые высокие башни Терума. Ближе перемещаться было нельзя, так как мы предполагали, что и сама Доротея могла распорядиться установить какие-то барьеры или магические ловушки.
Однако наше внимание привлекло совсем не виднеющееся на горизонте королевство, а куда более близкая и бросающаяся в глаза картина. На зеленом пустыре, недалеко от портала, выстроилась шеренга солдат в чёрных доспехах, латы которых были покрыты копотью. Они стояли и выжидали нас, хотя с этой стороны никакой магии портала даже не было видно. Я вздрогнула, мгновенно решив, что мы попали в западню, которую устроила Доротея. Однако взгляд быстро уцепился за знамена встречавшего нас войска. Это был уже очень хорошо знакомый мне знак звезды, заключенной в круг.
— Ачестерцы. - с удивлением шепнул Карл, осматривая войско, пока наши люди лишь начали выходить из портала.
— Они здесь чтобы помочь нам? - тихо спросила я, настороженно выискивая в неподвижном войске их предводителя.
— Хочется в это верить. Эмили, выдвигаемся вперед.
— Уверены? Им нельзя верить.
Я никогда не видела во взгляде Эмили столько презрения как сейчас, когда она смотрела на служителей Кротуса. Всё же разная религия не на шутку разобщает людей. Впрочем, я её прекрасно понимаю.
— Сейчас они наши возможные союзники, без которых мы можем проиграть.
Жрица нахмурилась ещё больше, но медленно выдохнула, и диск начал двигаться в сторону тёмного войска. Карл же дал знак остальным нашим людям остановиться и ждать, пока все не перейдут через портал. В момент, когда мы выдвинулись, ровный ряд молчаливых ачестерцев расступился, и к нам вышел Беренгарий. Его нёс крупный чёрный конь, на лбу которого была всё та же метка, что и у всех служителей Кротуса. Г лаза зверя были красны, а его размер и мощь поражали воображение. Сам глава совета пятерых был облачен в такой же чёрный, латный доспех, однако куда более изысканно сделанный, нежели у его солдат. Несмотря на повисшую напряженную тишину, я ощущала, как давит на нас осуждение всех тех ачестерцев, которые видели, как мы приближаемся к ним на диске в виде символа Августы.
