На секунду мне даже показалось, что Карл слишком строг с ней. Я помнила его слова о том, что он корит себя, ведь почти бросил мать тонуть в горе потери. Сейчас же эти чувства будто исчезли, или же он запер их где -то очень глубоко в своей душе. Возможно, некромант понимал, что именно замышляют наши враги, и не хотел дать им надломить себя. А учитывая, как спокойно Арман выжидал, наблюдая за происходящим разговором, именно этого он и ждал, подобно спокойному стервятнику, который просто хочет доесть уже морально разлагающийся труп.
— Я понимаю. Понимаю. - умиротворенно кивнула Гвен. - Возможно всё же мне повезет, и я проживу чуть дольше того срока, что отведен мне. Но, так или иначе, это совсем не главное.
— А что тогда?
Старая королева посмотрела на сына неожиданно просиявшим взглядом и улыбнулась куда шире и искренне. Словно мать, которая пытается объяснить маленькому ребенку очень простую житейскую истину, и умиляется от того, что он пока не способен её понять.
— Я проведу это время с твоим отцом. - на только засиявших глазах Гвен появились слёзы. - Я снова увижу его, снова услышу его голос, вновь смогу почувствовать тепло его объятий. Сейчас, когда я потеряла так много, я понимаю, насколько не ценила своего счастья. Я разменивала свою жизнь на светские глупости, когда у меня был столь прекрасный сын и любящий муж. Но осознала я всё это, лишь когда потеряла. потеряла вас обоих.
На этих её словах я заметила, что Карл всё же едва дрогнул. А Гвен сжала меж своих худых пальцев ткань своего платья и начала нервно перебирать ту, выглядя сейчас столь. беззащитно и потеряно.
— Твой отец умер, а ты стал королем. У тебя уже не осталось времени на свою старую, вечно недовольную чем-то маму. Я осталась совсем одна. Вокруг меня было так много людей, у меня всё ещё был наш роскошный замок, но всё это ни на секунду не заставляло забыть о боли утраты. Я знаю, я должна была сказать тебе обо всем этом прямо, но я такая гордая идиотка. Всегда была ею. Никогда не умела признаваться в своих чувствах, будто считала их слабостью. И лишь твой отец умел рассмотреть нечто светлое, что было во мне. Он видел меня настоящую и доказывал мне самой, что я не такая, какой пытаюсь казаться. И чем дольше я жила без него, тем... - королева не выдержала и всхлипнула, утирая дрожащей рукой катившиеся по худым щекам крупные капли, - ... тем меньше света я видела вокруг. Тьма пожирала меня, пока не появилась она. Эта девушка. Доротея. Она дала мне новую надежду, показала, что где -то там далеко ещё горит лучик моего света. Я смогу погрузиться в вечный сон. Просто заснуть, а когда проснусь. почувствую себя молодой. Твой живой, здоровый отец улыбнется мне своей глупой, но самой красивой на свете улыбкой, а потом в комнату вбежит мой маленький мальчик с рисунком костяной мышки, которому я всё ещё нужна. Ты знаешь, я не умею плакать, но не могу не делать этого, когда думаю о том, что эта реальность ждёт меня где-то там. Да, чтобы найти свой свет, я снова должна окунуться во тьму, но я готова. Это та мечта, ради которой я готова отдать всё на свете. Леберию. Царсторию. Весь мир.
Впервые я смотрела на старую королеву, которая была столь груба со мной, и чувствовала, как сердце отзывается на её слова. Именно сейчас, когда я увидела её слезы, я вдруг поняла, что она просто обиженная, одинокая женщина, которой хочется любви, хочется снова ощутить прикосновение теплых рук её возлюбенного. И если честно, мне сложно было ответить на вопрос, а согласилась ли я сама стать жертвой зла, которое обещало бы мне встречу с потерянными близкими?
Карл же стоял неподвижно. В какой -то момент он опустил взгляд в пол, будучи не в силах больше смотреть, как его мать плачет, и сохранять при этом хладнокровие. Мне очень хотелось подойти и показать, что я рядом, но внутри скреблось такое чувство, что сейчас некромант сам должен разобраться в этом. Всё же Гвен его мать.
— И ты готова отдать за эту мечту даже меня, мама? - тихо спросил он, не в силах удержать грубый тон бескомпромиссного судьи. - Отдать на смерть меня настоящего, ради того мальчика, который будет всего лишь иллюзией?
— Нет. - Гвен сделала быстрый шаг вперед, но Карл выставил руку, прося мать остаться на месте. - Милый, ты не умрешь. Ты всего лишь заснешь вместе со мной, и я буду верить, что в твоём прекрасном сне найдется место для твоей искренне любящей тебя мамы, которая просто не умела показать свои чувства всё это время.
— Перестань обманывать себя. - медленно мотая головой, Карл поднял взгляд на мать. -Ира нужна им для того, чтобы принести её в жертву. Я же связан с ней. Ты связала нас, отдав мне ту самую кровь. С самого начала ты знала, что мне придется умереть вместе с наследницей.
— Мой милый, это не так. - голос Гвен был громок, и она словно умоляла послушать её. -Доротея обещала мне, что когда всё будет кончено, она разорвёт ваш союз. Землянке придется умереть, но тебя я никогда бы не отдала в лапы смерти.
— И ты веришь ей? - Карл болезненно усмехнулся. - Правда веришь в это?
— Я. я хочу в это верить.
— Тогда идём. - быстро проведя рукавом по глазам, Карл указал вглубь коридоров. -Идём. Я покажу тебе на деле, как ты ошибаешься, мама.
Я обернулась к Арману. Он будто бы не был доволен результатом этого разговора, однако делать было нечего. Рыцарь кивнул и произнес:
— Что же, следуйте за мной к своей судьбе. Доротея ждёт нас.
Он зашагал вперед, когда все мы так и остались стоять на месте, ожидая. Проходя мимо Гвендолин, которая утирала остатки слез, Арман вдруг остановился лишь на мгновение и обернулся, смотря на нас с Карлом пронзительным взглядом.
— Не только конченные подлецы отдают свои жизни Горберду. Есть и те, кому его сон и правда подарит недосягаемое счастье. - после этих слов в руке рыцаря по немому зову образовался шлем, который он надел, скрывая лицо и эмоции. - И никто не может осуждать нас за это решение.
С этими словами Арман вновь зашагал вглубь коридора, а мы были вынуждены проследовать за ним. Гвен же так и осталась стоять на своём месте, и лишь вздрогнула, когда сын прошёл мимо неё. Тем не менее, я не смогла не остановиться.
— Идёмте, Гвендолин. - тихо позвала я, впервые столь мягко обращаясь к королеве. -Ваш сын решит судьбу этого мира. Будьте рядом с ним в этот момент.
— Зачем? - безжизненно ухмыляясь, спросила она, одаривая меня пустым взглядом.
Я посмотрела вперед, в широкую, мужественную спину Карла, которая была уже достаточно далеко, чтобы можно было совсем тихо шепнуть, зная, что он не услышит:
— Потому что тот любящий Вас мальчик всё ещё там. Вам просто нужно быть рядом с ним.
На сим, не дожидаясь реакции Гвен, я побежала вперед... к нашей судьбе.
Я думала, что мы дойдём до той самой пещеры, в которую когда -то Доротея привела меня, чтобы продемонстрировать, откуда тянуться лапы скверны. Однако Арман довёл нас до двойных дверей, которые охраняли оскверненные. Одно движение, и петли скрипнули, а рыцарь вошёл внутрь. Я взяла Карла за руку, и мы прошли следом. Краем глаза я заметила, что Гвендолин также робко идёт за нами в отдалении.
