Ранджу с беспокойством нахмурилась:
– Ты в порядке? Выглядишь напряженной.
Кади просто надо было уйти отсюда.
– В порядке. У меня там кое-какие дела, надо в комнату.
– Тебя это не успокоит – там Андреа чахнет над каким-то тестом. Ты в курсе, что она злится, потому что мы пропустили то ли ее день рождения, то ли еще что-то? Я не смогла толком понять. Она такая утомительная.
Кади потерла лицо, радуясь, что ногти не отросли и она не сдерет его до мяса.
– Пошли с нами обедать. Мы идем к Дарвину. Тед говорит, там лучшие сэндвичи на Площади.
– Прости, я совсем не могу. – Кади махнула им рукой и быстро зашагала прочь, отвернувшись скорее, чем они успели ответить.
– А, ну ладно, пока! – Ранджу посмеялась над ее внезапностью.
– Увидимся! – крикнул Тедди.
Кади бросилась прочь от этих двоих, от всего, что приносило ей стыд, тревогу и страх в этом кампусе. Она оставила все и убежала через большие кованые ворота на Масс-авеню. Вытащив телефон, написала Никосу, спрашивая, можно ли ей пообедать с ним в Лоулле. Или просто двинуться туда? Сейчас ей так остро не хватало друга рядом.
Без оберегающей сени древних дубов Ярда яркое полуденное солнце безжалостно било в лицо, заставляя щуриться. Большая группа приезжих старшеклассников, одетых в одинаковые красные футболки, хлынула через ворота, когда она выходила. Туристический автобус стоял у пешеходного перехода, похожий на цирковой фургон, – он и извергал шумных школьников. Все они громко галдели, шутили, не обращая внимания на инструкции, которые пытались выкрикивать сопровождающие.
Кади отчаянно прорывалась сквозь море тел и оглушающую какофонию: визг, смех, крики взрослых, урчание работающего на холостых оборотах двигателя автобуса. Все это с каждой минутой вызывало все большую панику и клаустрофобию. Какие-то девушки сдвинулись, и у тротуара открылось пространство. Кади бросилась туда.
«Би-и-и-п!» – взревел автомобильный гудок, и Кади развернулась лицом к несущемуся на нее желтому такси.
Глава 29
В миг, когда Кади с дрожью ожидала удар, две руки крепко схватили ее за плечи и дернули назад с такой силой, что ноги оторвались от земли. Такси пронеслось мимо, так близко, что Кади почувствовала горячий выхлоп, и со скрежетом остановилось.
Люди и шум обступили, стоило Кади прийти в себя, но все, что она могла, – это пытаться отдышаться. В нос забивался запах горелой резины. Перед ней, на пешеходном переходе, лежала ее собственная сумка. Кожаный ремешок был расплющен, на нем проступали следы протектора шин.
– Поймал, – мягко сказал голос молодого человека у нее за плечом.
Кади сообразила, что сидит у него на коленях. Очевидно, спаситель не дал ей упасть.
– Ой, простите! – Кади попыталась встать с юноши, морщась от боли, когда опустила руку.
– Ничего страшного. Вы в порядке?
Он помог ей подняться, и она его поблагодарила. Стоя лицом к лицу с мальчиком, Кади вдруг поняла, что он совсем не выше ее, с пробивающимся пушком усов, и ему вряд ли больше пятнадцати. Кади подняла синюю тетрадь Эрика, а мальчик наклонился собрать остальные вещи, и она с удивлением увидела, как выступают позвонки хрупкого тела. Это его руки так сильно ее дернули?
– Срань господня! Эту девчонку чуть не задавили, – завизжала по соседству девочка-подросток. – И я все это засняла на видео!
– Серьезно? Тиана, покажи! – отвлекшись, мальчик бросился к группе, собравшейся вокруг девочки с телефоном.
Кади тоже хотела посмотреть, но таксист, выскочивший из машины, ее перехватил. Он обежал вокруг капота, посмотрел, не попала ли она под колеса, и как только понял, что все в порядке, сменил испуг на гнев:
– Господи, ты куда-то смотрела? Мне ж зеленый горел! Ты что, убиться пыталась!?
Вдруг рядом появился давешний пушистоусый защитник и выпятил птичью грудь:
– Эй, мужик, отвали нахрен!
Светофор снова сменился, другие машины начали сигналить. Всплеснув руками, таксист бросился к своей.
– Эй-эй-эй! – пузатый школьный сопровождающий наконец пробился сквозь толпу и ткнул в мальчика пальцем. – Хави, чтоб я таких слов больше не слышал, ясно?
Он подтянул штаны и крикнул поверх голов:
– Так, давайте все с проезжей части!
Выйдя вместе с толпой на тротуар, Кади повернулась к мальчику:
– Хави, да? Огромное спасибо. Твоя подруга действительно все засняла? Можно посмотреть?
На губах мальчика расцвела лукавая улыбка:
– Конечно, красотка, дай мне свой номер. Я перешлю. – Он протянул Кади телефон и усмехнулся, щеголяя брекетами.
Кади быстро вбила свой номер, как раз успев до того, как сопровождающий принялся загонять учеников обратно в Гарвард-Ярд. Хави одарил ее последней лучезарной улыбкой, прежде чем исчезнуть среди одноклассников.
Кади все еще лихорадило от пережитого и от устроенного спектакля. Она быстро и осторожно перешла Масс-авеню, добралась до Студенческого центра Смита и села за столик под открытым небом, собираясь с мыслями. Повернула правую руку и поморщилась: ладонь была сильно ободрана. И определенно на ягодицах будет роскошный синяк. Хотя спасибо и на том. Не будь Хави, она бы могла пострадать куда серьезнее или вовсе погибнуть. Кади втянула воздух сквозь зубы, выковыривая кусочки гравия, глубоко вмявшиеся в ладонь. В крохотных остававшихся кратерах выступали капельки крови.
Писклявый звук пришедшего сообщения отвлек от боли. Эсэмэс пришла с неизвестного номера и состояла в основном из смайликов. Такси, порыв ветра и молитвенно сложенные руки. И видеофайл в приложении. Следом пришло второе: «Подписывайся на мой Снапчат и Инстаграмм @hollajavi04» и смайлик в солнечных очках.
Кади кликнула на видео. Ролик начинался с демонстрации огромных ворот Гарварда и девушки, которая рассказывала о том, что они приехали, перекрикивая окружающий шум. Затем камера переместилась вниз, обратно на улицу к мальчику на тротуаре.
«Эй, Девон, ну-ка изобрази мне очарование Лиги плюща, противный!»
Парень вдруг изогнулся, встав в позу, и помахал возле лица накрашенными ногтями, строя глаза лани. Пока он крутился на переднем плане, на заднем Кади увидела себя, спешащую к проезжей части. Желтая машина пронеслась в кадре, и даже с такого ракурса было заметно, что их векторам неизбежно суждено встретиться. Внезапно Кади дернуло назад. Она прокрутила воспоминания об этих последних секундах, наблюдая, как Хави дернулся к ней, вытягивая тощую правую руку… только правую, хотя Кади была уверена, что ее обхватили две руки. Она задумчиво тронула левое плечо. Она ощутила в том месте бережное касание… или ей только казалось?
Кади отмотала назад свое появление и запустила еще раз. Поставила на паузу, увеличивая изображение. Она просматривала кадр за кадром, досконально изучая каждый сегмент. Понятно, что прикоснулся именно Хави, но сила, с которой ее выдернуло, как куклу, никак с ним не вязалась.
