— Ну вот, познакомились.
Я не могла поверить, что это происходит со мной. Кажется, я приехала сюда разрядиться, заняться здоровьем, помочь своему избыточному гормональному давлению дойти до жизненно неопасной отметки. Но нельзя сказать, что общение с этим юношей действует на меня успокаивающе. Я вся напряглась. От волнения я не слышала того, о чем он мне говорил, потому что меня волновал в эту минуту единственный вопрос: как я выгляжу! Это было так непохоже на меня. Боже мой! Лада не перекрасила мне волосы, она повернула мои мозги набекрень. Я превратилась в обычную, жаждущую комплиментов и восхищения женщину. Моя жизнь была так предсказуема, а теперь в ней сплошные неожиданности. Я не знаю, чего от самой себя ожидать?! Нужно было как можно быстрее взять себя в руки и снова хоть частично вернуть себя прежнюю: спокойную, невозмутимую, рассудительную.
— Давайте после бассейна встретимся в баре.
— Я не пью, — поспешно заявила я.
— Я тоже, если вы о спиртном. В этом баре столько других напитков. Вы же не откажетесь от горячего травяного чая, который придаст немного бодрости.
— Не откажусь.
— Тогда буду ждать вас в баре. У вас до которого часа абонемент?
— Не знаю, — чистосердечно призналась я. — Меня пригласила подруга. Она все знает.
— Это та блондинка?
— Да. — Мне не понравилось, как он произнес последнюю фразу. Я сразу почувствовала себя серой мышкой. Сейчас высказанное однажды Васькой утверждение, что я завидую Ладе, обретало реальные очертания. Я попыталась стряхнуть с себя это ощущение. Я должна быть выше этого! — Это моя подруга.
— Замечательно, но меня больше интересуете вы, Варя.
— Видно, что я краснею?
— Нет, у вас здоровый румянец — мечта любой девушки, — улыбнулся Алексей.
Мое сердце стало сбиваться с ритма от волнения, такой он был красивый. Ослепительная улыбка действовала безотказно. Теперь я была уверена, что у Лады была самая красивая улыбка среди женщин, а у Алексея — среди сильной половины. В какую категорию я отнесла себя? Нет, я не решалась давать определения, потому что находилась в полубессознательном состоянии. Я едва ли верила в то, что полностью сосредоточила на себе внимание этого высокого стройного Аполлона с улыбкой соблазнителя.
— Давайте договоримся так. Я иду в бар, откуда буду незаметно наблюдать за вами и пойму, когда вы захотите присоединиться ко мне. — Бар находился на втором этаже постройки, за полупрозрачной стеной из матового стекла. Я подумала о том, что нелегко будет что-то увидеть, разве что расплывчатый силуэт. Но кому нужно, увидит, а этому кареглазому красавчику, кажется, очень хочется продолжить знакомство со мной. Неужели во всем аквапарке он не увидел девушки, более достойной его внимания, чем такая невзрачная, полная комплексов девица, как я?
Этот вопрос я задала Ладе, как только она снова оказалась рядом.
— Ты что, серьезно? — Она удивленно уставилась на меня своими синющими глазами. Негодование сыпалось из них искрами. Они падали в воду, шипели, поднимая пар. — Как ты можешь так себя недооценивать? Кто вчера не узнавал своего отражения в зеркале?
— Может быть, я видела то, что хотела, — неуверенно ответила я.
— Большей глупости ты сказать не могла, Правдина! Еще один такой перл, и я пожалею, что решила помочь тебе начать новую жизнь.
— Разве я хоть словом обмолвилась, что мне нужна новая жизнь?
— Об этом кричит твое лицо, твое жаждущее любви тело! — Лада ударила ребром ладони по воде. — Черт возьми, разве можно настолько не любить себя?
— Лада, ты говоришь слишком громко.
— Я говорю правду, а значит, слушай.
— Нет, со мной нужно не так… — Мое самолюбие взыграло. Зачем постоянно подчеркивать никчемность моего тихого, спокойного существования? Да, в нем не было страстей, касающихся меня. Но, честное слово, мне хватало того, о чем рассказывали мне мои посетители. Вчера я как будто захотела иного. Я словно потеряла ту рассудительную Варьку, какой была долгие годы. Тут еще этот Алексей… Нет, я не могу никому понравиться по-настоящему. Оказывается, для меня тоже немаловажно, чтобы по-настоящему. Но я не могу поверить, что это возможно. Я так давно не ощущала к себе внимания, интереса, да и сама слишком спокойно взирала на мужчин. Хотя…
Это Лада думает, что в моей жизни никогда не было ничего серьезного. На самом деле у меня был роман в пору моей недолгой карьеры секретаря. Я, как обещала маме, не стала любовницей своего шефа, но один из сотрудников сразу покорил мое сердце. Познакомились мы, когда он пришел в приемную, принес какие-то документы, а я обратила внимание на землистый цвет его лица. Его явно что-то беспокоило. Мне не составило труда присмотреться и своим всевидящим оком определить, что бедняге нужно лечить почки, предположительно — нефрит. Я набралась смелости и предложила ему свою помощь. Мое медицинское самообразование позволило достаточно точно поставить диагноз и назначить необходимое лечение. Через две недели в приемную вошел совсем другой мужчина. Другой цвет лица, сияющая улыбка, в руках цветы, а на словах — благодарность и приглашение поужинать.
Мы стали близки в тот же вечер. Я точно знала, что влюблена. Женщина интуитивно выбирает себе первого мужчину. Я смотрела на Сергея и знала, что для меня это он. Когда я попыталась узнать о нем больше, оказалось, что он не женат (чего я невероятно боялась, но не решалась спросить), что ему скоро тридцать, что он на хорошем счету у начальства и что он… отчаянный ловелас. Я не могла поверить, хотя внутренний голос твердил мне, что ничем хорошим для меня это не закончится. Я пыталась не строить планов, но как любая нормальная девушка уже представляла, как очень скоро мой любимый познакомит меня с родителями и попросит стать его женой.
Вместо этого я узнала, что Сергей скоро уезжает за границу: на три года работа по контракту. Его карьера стремительно шла вверх. Женитьба на секретарше не входила в планы честолюбивого мужчины. Тогда я сделала невероятный ход. Я уже понимала, что наши отношения тяготят его, поэтому именно я стала инициатором их разрыва. До сих пор помню, с каким облегчением он вздохнул, когда я предложила ему быть просто друзьями. Он произнес целую тираду о том, какая я необыкновенная, как он переживал, что со мной случится истерика. Оказывается, он боялся, что я забеременею, что я захочу женить его на себе, что я поставлю крест на его карьере. О, сколько страхов разъедало его изнутри, в то время как я думала, что мы близки.
Точка была поставлена. Моих слез не видел никто. Ни мама, ни подруги так и не узнали о том, что Варька Правдина пережила не самую удачную первую любовь. С беременностью мне тоже повезло — пронесло. Не стоит говорить о том, что я ушла с работы не только потому, что горела желанием использовать свой природный дар, чтобы помогать людям. Да, это тоже была причина, но в первую очередь сыграло роль мое желание поскорее оказаться подальше от Сергея, от всего, что напоминает мне о нем. А потом получилось так, что у меня не возникало необходимости в подобных близких отношениях. Я отказалась от мужчин, рассматривая их как живой организм, не поддающийся анализу. Уверена, что никто и никогда не постигнет их сути. Впрочем, это же относится и к женщинам. Природа человеческих отношений — загадочная область, в которой будет совершено еще не одно открытие.
