– Я думал, ты преувеличиваешь, – Рауль хлопнул Валентина по плечу.
– Джованна может стать тебе спутницей и компаньоном, любовницей и женой, – серьезно заговорил Валентин. – Дай ей дело, займи ее, я постараюсь, чтобы она поскорее привыкла к нашей жизни, и вот увидишь…
Рауль с улыбкой покачал головой. Он был уверен, что со временем сможет забыть Джованну, потому что ему случалось уже увлекаться женщинами, чтобы вскоре остыть. Но он ничего не сказал Валентину. Когда тот ушел, Рауль вдруг понял, что впервые будет есть один в день возвращения на остров. Раньше Катарина всегда устраивала праздник. Теперь же из-за Джованны Валентин попросил его перенести встречу на завтра. Нужно срочно уехать. Ей нужно обжиться здесь, почувствовать себя уверенно, закрепиться. Ему лучше не мозолить ей глаза.
Валентин осторожно вошел к сестре. Джованна спала, кое-как прикрывшись покрывалом, словно прилегла без мысли заснуть, а потом в полусне пыталась согреться. Влажные волосы рассыпались по подушке. Он осторожно подошел и лег рядом. Вот она. Живая и дышит. А ему до сих пор сложно в это поверить.
Столько лет боли и тоски. Он думал, так будет всю жизнь. Но вот она рядом.
Он протянул руку и погладил ее по плечу. Она вздрогнула, но потом, словно узнав его, не открывая глаз, улыбнулась.
И от этой улыбки защемило сердце, а глаза наполнились слезами.
– Джованна…
Она крепко прижалась к нему.
– Валентин!
Никакая физическая боль не могла превзойти боль от ее потери. Но почему теперь, когда она рядом, тоже больно?
– Солнце взойдет? – спросила она.
Он обнял ее, поцеловал и прошептал ей на ухо:
– Непременно, Джованна. Чтобы полюбоваться на тебя.
Глава 9. Остров надежды
Прошло несколько дней, Джованна понемногу привыкала к тому, что теперь не одна. Отношения с Катариной наладить пока не получалось, но девушка была уверена, что со временем жена брата к ней привыкнет. Для нее было бы здорово иметь сестру… но Катарина была кузиной Рауля, и это немного ранило. Словно маленькая заноза в сердце.
Джованна с удовольствием возилась с полуторагодовалой племянницей и с любопытством рассматривала крохотного племянника.
У нее наконец-то была семья!
С Раулем она пока избегала встреч, но понимала, что им необходимо поговорить. Но ей было страшно. Она не знала, чего ждать от него.
Валентин убеждал ее, что Рауль раскаивается в своих опрометчивых словах. И она не сомневалась в этом. Но что-то не давало ей встретиться с ним лицом к лицу.
Она с любопытством знакомилась с островом Надежды. Он был зеленым в глубине, но морской берег был песчаным и практически без растительности. С Валентином она поднялась в крепость Сан-Лоренцо. Он показывал ей склады продовольствия на случай атаки пиратов, которые ежемесячно обновлялись, несколько оборонительных машин, которые пока стояли в разобранном виде.
– Я планирую собрать их скоро, не хватает нескольких деталей, Рауль привезет их из своего следующего плавания.
– Он всякий раз уезжает надолго? – спросила Джованна, проводя ладонью по большому колесу собранной наполовину машины для подачи снаряжения на стену.
– Когда как. Обычно на несколько месяцев. Вот здесь, – Валентин подвел ее к пристройке, – мы храним луки и стрелы. Примерно половина женщин острова умеет стрелять. Правда, Рауль говорит, что скоро придется переучиваться стрелять из пороховых орудий. В крепости пока только три пушки.
– А мечи где хранятся? Я не вижу, чтобы здесь люди ходили по улице вооруженными. Это странно.
Валентин улыбнулся.
– Преступников здесь почти нет. Все работают на процветание острова и боятся потерять доверие Рауля и мое. Потому что за любую провинность их могут вернуть обратно.
– Но я могу… хотя бы носить кинжал? под юбкой? Мне так спокойнее.
– Бедная моя, – Валентин крепко обнял ее, и дальше они пошли вместе. – Ну, конечно.
– И часто нападают пираты? – они смотрели теперь на город с крепости. К ней вела широкая дорога из бухты.
– Все реже. Последний раз был около года назад. И нам достаточно было пальнуть по ним один раз из пушки, чтобы они разбежались. Только вот теперь есть проблемы с Португалией: Испания и Португалия поделили между собой все острова и земли, а нашего мнения, как поселенцев, никто не спросил. Поэтому на соседних островах уже начали обустраиваться португальцы, а Рауль занят переговорами с Португалией, чтобы нам оставили этот остров как часть Португалии или как независимый остров-государство.
– А что будет, если Португалия в результате поглотит нас? – спросила Джованна.
– Рауль уже разрабатывает вариант переселения на недавно открытые земли, там столько территорий, что мы можем найти свободный остров… Вот только это дальше от Европы.
– Целый новый мир… это так волшебно… – мечтательно сказала Джованна.
Валентин улыбнулся, глядя на нее.
– Иногда меня охватывает отчаяние, сестренка, – признался он. – Сколько открытий впереди, сколько невероятных событий, а мы не можем жить вечно, чтобы все это увидеть.
– Рауль рассказывал мне, что некоторые религии верят, что душа живет не один раз, а несколько. Кто знает…
– Но мы не помним, были ли мы раньше. Я думаю, что жить надо настоящим, Джованна. Время так быстротечно. Я вижу это по своим детям. Они растут очень быстро. Не теряй времени, сестрица. Наслаждайся жизнью. И радуйся каждому дню.
По настоянию Катарины Рауль пришел к ним на ужин спустя неделю после прибытия. Джованна вышла в синем с золотом платье и, увидев его, вдруг опустила глаза. Он подошел и ласково взял ее за руку.
– Прости меня, пожалуйста, за злые слова и за то, что подвел и отвернулся от тебя.
– Это даже лучше, – подняла она на него решительный взгляд. – Я действительно причинила неудобство вашей семье. И в тот момент, на берегу… я хотела быть только с братом. Я не обижена.
– Почему ты не сказала мне? – его сильные пальцы нежно погладили ей запястье, и она забрала руку, повернувшись к нему в профиль. А потом пожала плечами:
– Сначала в этом не было необходимости. Я скрывалась. Потом… Потом не хотела. Джованна Альба слишком много страдала. Франческа Орсини могла начать новую жизнь. А вот Джованну я предпочла похоронить… Как видишь, неудачно. Но и ты никогда не говорил мне…
– Моя семья отказалась от меня. Частично из-за моего свободолюбия, частично из-за скандала – ведь я спас брата сбежавшей невесты. Отец даже думал… я мужеложец. Так что меня больше знают по имени и морским прозвищам, чем Торнабуони.
Она молчала, Рауль мучительно подбирал слова, чтобы спросить главное. Оказавшись рядом с ней, он понял, что излечение невозможно, его так и тянет обнять ее, прижать к себе, поцеловать…
