– Я должен был понять, что место идеальное для засады. Должен был проверить более тщательно, – голос юноши дрожал.
– Ты сделал все, что мог. Нам не терпелось выкупаться, поэтому мы осмотрелись бегло, не так, как доложили тебе, – признался Николо.
– Это правда, – наклонил голову Андреа.
Князь посмотрел на своих людей с презрением и горечью.
– Вот как…
– Это научит вас выполнять приказ командира всегда, – заключил Коллеони. – Князь, – его тон смягчился, – ты молод, не кори себя. Мы делаем все, что можем. На остальное – воля Господа.
Он ушел. Князь повернулся к своим товарищам, смерил их холодным взглядом и зашагал прочь.
Джузеппе встретил ее взволнованно: похоже, новости по лагерю разлетались быстро. Паж и оруженосец тоже пытались пробиться в палатку, но Князь выставил их, отдав доспехи.
Когда они с Джузеппе остались одни, Джованна еле-еле смогла расстегнуть толстый жакет, а снять его пришлось слуге. Он же размотал ее грудь, которую Джованна каждое утро плотно утягивала широкими полосками ткани.
Наконец-то она смогла обмыться, переодеться в рубаху и залезть на матрас. Она упала без сил, руки все еще дрожали от пережитого напряжения. Джузеппе пытался жестами уговорить ее поесть, но она отказалась.
– Завтра, – едва успела выговорить она и отключилась.
Джузеппе тихонько выставил таз наружу, свернул одежду, отдал пажу проветрить жакет, а сам лег у входа по привычке, чтобы никто не мог проникнуть в палатку к Джованне.
Ей снился Валентин. Впервые за долгое время он явился к ней красивым, здоровым, счастливым.
– Ты настоящий воин, Джованна, – восхищенно сказал он. – Я так горжусь тобой, сестренка!
Она протянула к нему руки, но он ускользнул от объятий.
– Я всегда буду рядом с тобой. Всегда.
Она плакала, тянула к нему руки, пыталась обнять, но ловила руками лишь пустоту. А он снова появлялся рядом.
– Мы не сможем обняться, но я всегда здесь, – в глазах его сверкнула боль.
Она всхлипнула и проснулась. Пошевелилась, поворачиваясь на бок, удивилась, что все тело болит, а потом вспомнила о сражении и снова провалилась в сон.
Проснулась повторно уже рано утром.
Джузеппе помог ей одеться. Каждое движение давалось с трудом, все тело было в ссадинах и синяках. В запале битвы она даже не замечала этих ударов. А теперь их следы налились свинцовой тяжестью и болью.
Глава 5. Провидение
Утро было серым, пасмурным. Еле передвигая ноги, Джованна сделала круг вокруг палатки, пытаясь размяться, пока Фернандо и Николо готовили завтрак. С жадностью перекусив сыром, вяленой телятиной и запив все водой, Джованна почувствовала себя гораздо лучше.
Заметив приближение Андреа, она отвернулась.
– Князь… – виновато прозвучало за ее спиной.
– Андреа, я тебе не нянька, все на твоей совести, – сухо бросил, не поворачиваясь, Князь. Он вытащил меч из ножен, сделав вид, что проверяет лезвие.
Рыжие кудри вылезали из-под берета, обрамляя его чистое лицо. Но он был бледен и выглядел уставшим.
– Прости, Князь, – Андреа не собирался уходить. – Кто же знал, что все так выйдет…
– Объясни это Якобу… и остальным, – с горечью бросил Князь, резко повернувшись.
Андреа инстинктивно отступил: оружие в руках этого юноши было непредсказуемо.
– Спасибо, что спас мне жизнь, – сделал он еще попытку.
– Знал бы, не стал бы, – огрызнулся Князь и снова отвернулся.
Андреа взъерошил волосы, почесал бороду. И чего он извиняется? Каждый сам за себя. И Князь мог не прийти на помощь, и Андреа сейчас гнил бы под землей вместе с остальными. Но он пришел, прикрыл, спас. Этот молокосос, который неизвестно где находит силы, чтобы меч поднимать. Спас его, опытного кондотьера. И именно он настаивал на проверке. А они профукали засаду.
– Князь, я в долгу у тебя. Черт побери, ты можешь ко мне повернуться? – вдруг разозлился Андреа.
Князь развернулся, но хищно, грациозно, выставив перед собой меч.
– Ты чего? – Андреа выставил ладони вперед и попятился.
– Давай, Андреа, оплати свой долг и вали подальше.
Князь сделал ложный выпад. Из тех, что предупреждают, а не ранят.
Андреа вытащил меч из ножен, понимая, что следующий выпад будет смертелен.
И они закружили друг напротив друга, вглядываясь в лицо противника. Андреа почувствовал, как свело лопатки от напряжения. Мальчишка и он были без защиты. Одно движение, и один из них труп.
– Чего ждешь, Андреа? – прорычал Князь, едва размыкая губы.
Андреа ринулся в атаку, одним прыжком приблизился к Князю. Это было единственной возможностью выжить и не убить его: обезоружить. Он едва успел блокировать удар рукоятью, который Князь направил ему в висок, понимая, что Андреа слишком близко и меч бесполезен.
Бросив свой меч и выдернув меч из рук Князя, Андреа подсек его и уложил наземь. Он оказался легким, как пушинка. Кондотьер тяжело опустился на него, пригвоздив к земле.
– Подонок! – рычал Князь.
– Я заслужил все твои бранные слова, Князь.
– Предатель!
– Я действительно виноват перед тобой. Но убивать тебя не хочу. Пожалуйста, разреши быть с тобой в отряде.
– Что?
Зеленые глаза Князя распахнулись, губы приоткрылись от удивления. Андреа испытал странное ощущение притяжения к нему. Оно было мимолетным, но сбило кондотьера с толку. Он сам не понял, как Князю удалось одной ногой, как рычагом, опрокинуть его на землю и оказаться сверху.
– Ты будешь слушать и исполнять мои приказы, – то ли спросил, то ли утвердительно произнес Князь.
Андреа, немного оглушенный произошедшей переменой, рассеянно кивнул.
Князь вдруг встал с него и протянул руку.
– Хорошо.
Кондотьер поднялся без его помощи и отряхнулся от пыли.
– Ты на вид такой хрупкий, Князь, – внезапно сказал Андреа вовсе не то, что хотел. – А внутри у тебя сталь.
Князь передернул плечами, отвернулся и ушел прочь. Андреа молча подобрал оружие, отдал меч Князя застывшему неподалеку Фернандо, сунул свой в ножны и пошел прочь. Ему срочно нужна Беа. Интересно, где найти шлюху в такую рань?
Джованну трясло от физической близости к Андреа. Когда он навалился на нее, она ощутила страшное желание распластаться под ним, не делать ничего, чтобы освободиться. Испугавшись этого, заставила себя сбросить его. Но, оказавшись сверху, верхом на кондотьере, растерялась еще больше. Поэтому поспешила уступить и ретироваться.
