Я покачала головой.
– Тогда все, что о тебе говорят, – правда.
– Что же такое обо мне говорят? – спросил он и внезапно свернул направо. Здесь шум воды был еще громче, и ему пришлось повысить голос. Я вспомнила рассказы о Кейдене, циркулирующие в кампусе, и решила не отвечать на его вопрос слишком подробно.
– Что ты разбиваешь сердца, – выдохнула я, пытаясь подтянуться на скале. Кейден был прямо надо мной и держался только одной рукой. Он заставлял походы и скалолазание казаться такими легкими, я же, наоборот, наверняка выглядела как борец сумо, совершающий марш-бросок.
– Поверь мне, женщины знают, на что идут, я никого не обманываю. Но в конце концов плохими остаются парни, – сказал он.
Я закатила глаза.
– Не удивлюсь, если однажды ты потерпишь поражение. Невинное желание переспать без обязательств может провали… – Я закричала, когда поскользнулась и потеряла опору под ногами.
Твердая хватка на моем плече не дала мне упасть. Кейден притянул меня к себе, потом снова отпустил мою руку и критически оглядел.
– Ты не должен так смотреть на меня. Девочки начинают влюбляться и беспокоиться о тебе. Я поступаю так же в отношении людей, которые мне нравятся.
Кейден наклонил голову и медленно опустил взгляд на мое лицо. Я понятия не имела, о чем он думал, когда тот наконец произнес:
– Вот почему ты вчера уложила меня в постель.
– Я уложила тебя в постель, – отозвалась я, – потому что ты не мог спать в коридоре. Кроме того, ты мешал мне своим грохотом, – я старалась избегать пристального взгляда Кейдена, но он не позволил. Вместо этого он подошел так близко, что его лоб почти коснулся моего, и прошептал:
– Ты уложила меня в постель, потому что я тебе нравлюсь.
– Это неправда, – мой голос на самом деле должен был звучать холодно и безэмоционально. Мне удавалось это по нажатию кнопки – почему же я не могла сделать ничего сейчас?
– Конечно же, правда. Это в твоей природе – заботиться о вещах, ты это сама сказала. И я мог бы поспорить, что тебя больше всего раздражают те вещи, которые уже невозможно исправить.
Я почувствовала его дыхание на своем лбу и с трудом сглотнула.
– Ты на что сейчас намекаешь? Что ты сломан?
Он не ответил на вопрос и вместо этого, не говоря ни слова, осмотрел мое лицо. Его взгляд на короткое мгновение задержался на моих губах, прежде чем вернуться к глазам.
– Поверь мне, Пузырик. Ты не хочешь этого выяснять, – наконец произнес он.
Кейден не знал, понимала ли я его в тот момент. А я на самом деле все понимала. Каждое его слово я могла применить к моей собственной ситуации. Будто мы говорили обо мне, а не о нем.
– Ты не сломан, Кейден. Просто немного согнулся. Это не то, что ты не можешь исправить, – тихо сказала я. Шум воды уже был таким громким, что я сомневалась, расслышал ли он меня вообще. Некоторое время мы просто стояли напротив и смотрели друг на друга, пока наконец Кейден не покачал головой и не отвернулся.
Он снял с головы кепку и провел рукой по волосам. Затем сделал шаг в сторону, открывая мне вид на то, что было впереди.
Мой рот открылся.
Я наконец смогла увидеть, откуда доносился шум.
Кейден привел меня к огромному водопаду.
– Боже мой… – недоверчиво вырвалось у меня.
Между несколькими переплетенными деревьями и кустами мощные массы воды вырывались из каменных расселин в горе. Солнечные лучи заставляли капли переливаться разными цветами, когда бурный поток круто срывался вниз со скалы к озеру.
– Пойдем, – сказал Кейден и указал подбородком в сторону озера.
Я едва могла отвести взгляд от прекрасного вида, но мой проводник уже ушел.
Я последовала за ним по узкой тропинке, которая вела мимо покрытых мхом камней прямо к шумному водопаду. Чем дальше вниз мы продвигались, тем более скользкими и гладкими становились камни. Мелкий дождик обрушивался на нас. Я была поражена этим природным явлением.
В какой-то момент мы подошли к берегу озера. Мне пришлось запрокинуть голову и прикрыть рукой глаза, чтобы увидеть водопад.
Движение справа заставило меня остановиться. Секунду спустя я пялилась на голую спину Кейдена.
– Что ты делаешь? – запнулась я, когда он снял ботинки и начал возиться с ремнем. Я беспомощно посмотрела на черное перо на его левом боку, которое было так мелко наколото, что я не смогла разглядеть все детали с первого взгляда.
– На что это похоже, Пузырик? – невозмутимо отозвался он, устремив взгляд на воду. На мгновение обернулся и подмигнул мне, прежде чем прыгнуть в воду.
Я задержала дыхание, пока он не появился, стряхнул мокрые волосы со лба и радостно закричал.
– Не слишком ли холодно? – воскликнула я, сложив руки рупором у рта.
– Проверь сама, – отозвался он.
Я едва могла разобрать его слова. Шум водопада был невероятно громким.
Кейдену можно отдать должное в одном: ему было плевать, что о нем думают другие. Чего от него ожидало общество, ему было совершено неважно – если он хотел полуголый плавать в озере осенью, он делал это без колебаний. Я восхищалась им в этом отношении. Он источал свободу. Кейден освободился от всего и просто был собой. Я хотела идти по жизни так же, как и он.
Поэтому я больше не медлила, а стянула через голову свитер и спустила с ног брюки.
Мимолетно осмотрев себя, я с радостью обнаружила, что на мне нормальное белье. Комплект был розового цвета и с кружевами. Трусики были не слишком маленькие. В бикини я показала бы столько же обнаженной кожи. Кроме того, Кейден не обращал на меня никакого внимания, а бодро плыл к середине озера.
Осторожно прикоснувшись пальцами к воде, я пискнула. Было чертовски холодно.
Конечно, Кейден должен был обернуться именно в эту секунду. Я немного отошла назад и пару раз подпрыгнула на месте, чтобы набраться смелости.
– Не будь тряпкой, – призывно крикнул он, и я решила пересмотреть свое восхищение им.
Я зажмурилась и сжала пальцы в кулаки. И потом побежала.
С громким криком я бросилась в воду и нырнула. Холод окутал меня, шум исчез. Под водой я сделала пару энергичных движений и даже дерзко открыла глаза. Я ничего не видела, все вокруг было зеленым и мутным. Когда я вынырнула снова, то оказалась намного ближе к месту падения водопада. Здесь брызги были плотнее, и низвергающаяся надо мной вода переливалась всеми цветами радуги.
– Попалась.
Будто из ниоткуда, позади меня появился Кейден и крепко обнял меня за талию. Я задохнулась, когда по всему телу побежали мурашки, и тяжело сглотнула…
Затем Кейден поднял меня в воздух и бросил метра на три от себя.
