Первые звуки Fearless прозвучали, и автоматически я начала напевать. Кейден, напротив, преувеличенно скривил лицо. Он просто делал вид, что эта музыка для него – чистейшая пытка. Он был слабаком.
– Не могу поверить, что я действительно занимаюсь этим дерьмом, – пробормотал он, бросив взгляд в боковое зеркало, прежде чем свернуть на главную улицу.
– Я знаю почему, – отозвалась я, барабаня пальцами по внутренней стороне двери, пока мы оставляли многоквартирный дом позади.
Это было наше соглашение, чтобы я села в эту машину сегодня.
Когда мы с Кейденом вернулись домой из похода пять дней назад, я чуть не расплакалась от волнения. Хотя Кейден постоянно подчеркивал, что в этом нет ничего страшного и что его мать с нетерпением ждала встречи со мной, но он не мог меня успокоить. Вместо этого мой мозг переключился с «подавленного» на «вот-вот сойду с ума» режима, и я начала просматривать весь свой гардероб в поисках нарядов, которые выглядели бы презентабельно для традиционного ужина в День благодарения. В какой-то момент моя комната превратилась в поле боя, и вместо того чтобы помочь мне, Кейден, который застал меня посреди куч одежды, действующей мне на нервы, просто посмеялся надо мной – после чего я снова заплакала и сказала ему, что ни при каких обстоятельствах не поеду с ним к его матери.
Кейден жаловался на мое нытье, но в конце концов предложил сделку: во-первых, мне можно выбрать музыку для двух с половиной часов езды.
Во-вторых, он помог упаковать вещи.
Последнее он провернул с особым энтузиазмом. Причем Кейден подходил к делу гораздо более ответственно, чем я. В течение часа мы упаковали не только мою сумку, но и его.
И вот мы ехали по шоссе в сторону Портленда. Краем глаза я наблюдала, как Кейден двигает пальцами в такт так же, как и я. Я не смогла подавить смех. Он хмуро посмотрел на меня, прежде чем снова перевести взгляд на дорогу.
– Над чем ты так глупо смеешься?
Я закатила глаза. Видимо, его музыка, в отличие от меня, совсем не веселила.
– Я думаю, что на самом деле Свифт тебе нравится так же сильно, как мне.
Он презрительно фыркнул.
– Тексты плохие, звук мне противен, и если придется еще раз послушать песню, в которой она жалуется на старшую школу или одного из ее бывших друзей, меня, скорее всего, вырвет.
Я только рассмеялась громче.
– И на твои колени, Эллисон, – невозмутимо добавил он.
Я мгновенно перестала смеяться. И не только из-за его отвратительной угрозы, но в основном из-за того, как он произнес мое имя. Мне понравилось, я не могла больше этого отрицать. А может, и вовсе не хотела.
– Ладно, – вздохнула я через некоторое время и открыла бардачок. Я рылась в дисках и обнаружила пластинку Bon Iver, которая мне очень нравилась, когда хотелось чего-то более спокойного.
Кейден выглядел чрезвычайно довольным и уже не казался таким напряженным, как в начале поездки. Он слегка улыбнулся.
– Ты с нетерпением ждешь встречи со своей мамой? – осторожно спросила я, почувствовала себя заряженной хорошим настроением, которое он излучал.
И хотя он лишь слабо пожал плечами – этого было достаточно. Кажется, потом я задремала.
Я ощутила легкую дрожь в плечах. Проигнорировала ее. Сон, в котором я сейчас неожиданно оказалась, был слишком странным. Рука появилась и исчезла. Затем она вернулась, сначала погладила мою коленку, задержалась на бедре…
Я так резко вскочила с сиденья, что ударилась головой о потолок машины. Мой вздох наполнил салон. Только мимоходом я заметила, что пристегнутый ремень отстегнулся. Я дернула головой – и взглянула на встревоженное лицо Кейдена.
Это был всего лишь Кейден. Только он.
Я с облегчением вздохнула. Слишком жадно, казалось, что я задыхалась. Мне потребовалось мгновение, чтобы оправиться от ужаса. Только после этого я снова смогла посмотреть ему в глаза.
– Мы приехали, – тихо сказал Кейден, наморщив лоб. Он с подозрением посмотрел на меня, но не спросил, что случилось. За это я была ему страшно благодарна. Я наконец посмотрела в окно машины.
Мы были на подъездной дорожке белого дома с уютной верандой спереди и по бокам. Дом был небольшим, его следовало бы покрасить заново, но со скамейкой под кухонным окном, множеством цветочных ведер вокруг крыльца из темно-коричневого дерева и небольшим фронтоном крыши, он выглядел невероятно мило. Можно было почувствовать особую атмосферу, которая, казалось, окружала весь участок.
– Здесь ты вырос? – с трепетом спросила я и открыла пассажирскую дверцу, чтобы соскользнуть с сиденья. Кейден сделал то же самое и встал рядом со мной, когда я взвалила на плечо сумку.
– Частично. Мои родители развелись вскоре после того, как мне исполнилось одиннадцать. – Он скрестил руки за головой и посмотрел вверх, на дом матери, с кривой улыбкой на лице, которая не выглядела особенно счастливой. – С тех пор по выходным мне приходилось ездить между ее домом и домом отца на другом конце города.
Я сжала губы и посмотрела на Кейдена. Его челюсть была напряжена, и я видела, что он изо всех сил старается не выказывать никаких чувств. В очередной раз я отметила, как удивительно плохо это удается Кейдену. Вероятно, это было связано с его импульсивным характером, но в большинстве случаев по нему можно было точно сказать, что с ним происходило. Я услышала громкий скрип, и внезапно его лицо просияло, появилась настоящая улыбка, заставившая морщинки вокруг глаз заплясать.
– Это трагическая история. Она связана с большим количеством слез и поэтому не совсем подходит для сегодняшнего дня, не так ли, Кейден? – раздался женский голос, и я резко повернула голову.
Мать Кейдена вышла на крыльцо через темно-синюю входную дверь. Я сразу же заметила, как они похожи. У них был одинаковый цвет волос, одинаковые глаза и даже морщинки от смеха, на которые я так часто смотрела, Кейден явно унаследовал от нее. Спенсер действительно не преувеличивал. Мать Кейдена красавица. Она была невысокого роста, но имела женственную фигуру и длинные волнистые волосы, доходившие почти до груди.
Тут же Кейден поднялся по ступенькам на крыльцо, чтобы заключить мать в объятия. Он был по меньшей мере на полторы головы выше и на секунду поднял маму в воздух, вызвав у нее удивленный смешок. Когда они оторвались друг от друга, она обхватила лицо Кейдена обеими руками.
– Тебе срочно нужно побриться. С этой бородой ты выглядишь как настоящий мужчина, а я к этому еще не готова, – сказала она с широкой улыбкой, настолько похожей на улыбку Кейдена, что у меня на мгновение перехватило дыхание.
– С прошлого раза во мне мало что изменилось, мама, – сухо ответил Кейден, после чего та ударила его по плечу. Потом она взглянула мимо него и обнаружила меня.
– Иди сюда, Элли. Я не кусаюсь, – крикнула она и поманила меня к себе.
