Я снова хотела толкнуть его, но он увернулся и зашагал быстрее. Когда я не сделала никаких попыток последовать за ним, он повернулся ко мне и пошел обратно.
– Я хочу показать тебе магазин, в котором работал раньше. Так что меньше дуйся и больше иди!
Все вернулось на круги своя, и я была очень этому рада.
– Здесь ты работал? – Я подняла голову и посмотрела на ободранную табличку, на которой темно-зелеными буквами было написано Bold Records. Краска уже отслаивалась по краям, да и фасад дома видел лучшие дни. Тем не менее я с нетерпением ждала, каким магазин будет внутри. Я никогда не была в настоящем магазине звукозаписи.
Кейден кивнул и распахнул передо мной дверь, которая со звоном возвестила о нашем визите. Внутри тихо играла рок-музыка, и я с изумлением огляделась. Бесчисленные полки, сплошь уставленные виниловыми пластинками, заполняли каждый миллиметр комнаты, а с потолка между белыми полотнищами свисали лампочки, свет которых отражался на подставках для компакт-дисков в центре магазина.
– Да это же безумие, – пробормотала я и, не раздумывая, направилась к первой полке. Хотя у меня не было проигрывателя, виниловые пластинки всегда имели для меня особую привлекательность. Идя по проходу, я водила пальцем по ним. Время от времени я вытаскивала одну, внимательно рассматривала ее, прежде чем задвинуть назад и взять следующую в руки. О некоторых группах я знала, о других никогда не слышала. Я попыталась запомнить имена на потом. Когда я добралась до конца первого прохода, я повернулась к Кейдену, который шел за мной на некотором расстоянии, и посмотрела на него. Он ответил на мою улыбку и подбородком указал идти дальше.
В задней части магазина несколько ступенек вели вниз, в уютно обставленную комнату. Стены здесь тоже были оклеены панельными обоями. Узорчатый ковер лежал на темном полу коридора, а между ящиками с компакт-дисками и пластинками стояли кожаные кресла и пара покрытых бархатом диванов. На больших плоских столах лежали CD-плееры и наушники. По правой продольной стороне комнаты расположилась мини-кухня, а также кофеварка. Мужчина стоял перед холодильником, из которого доставал колу, подростки развалились на диванах и кивали в такт музыке. Настроение, витавшее в воздухе, было действительно особенным. Как будто нас перенесли в другой мир, где есть только музыка и ничего больше.
Кейден прошел мимо меня к кофеварке. Это был не современный автомат, в этой кофеварке кофе варили по старинке, а потом разливали по чашкам. Кейден взял с полки две кружки, наполнил их и подал мне одну.
– К сожалению, сливок нет. И кофе тоже не особо хорош, но… – Он слегка пожал плечами.
– По-моему, здесь здорово, – быстро заверила его я. – Действительно, Кейден. Я бы с удовольствием купила виниловые пластинки прямо сейчас. А у меня даже проигрывателя нет.
– Когда я работал здесь, чувствовал то же самое. К сожалению, в то время мне пришлось копить деньги на машину. Кроме того, компакт-диски занимают меньше места. Но если у меня будет большая квартира или, может, дом позже, я устрою себе огромную музыкальную комнату. – Он подул на кофе и сделал глоток. – Мама не захотела освобождать комнату для этой цели. Я посчитал ее очень эгоистичной.
– Позор, – согласилась я с ним и с серьезным видом кивнула.
– Да, не так ли?
Мы засмеялись, потом Кейден с чашкой в руке указал на последнее свободное кожаное кресло, стоявшее в центре комнаты. На диване напротив сидела группа подростков, которые дурачились. Один из мальчиков активно играл на воздушной гитаре, что заставило девушку рядом с ним сначала покачать головой, потом улыбнуться. Наконец она придвинулась ближе к нему.
Кейден предложил мне сесть в кресло, но я благодарно отмахнулась. Вместо этого я удобно устроилась на широком подлокотнике. Кейден сел в кресло, но сполз на бок, так что мы могли разговаривать, обращаясь друг к другу. Он рассказал мне, как, будучи четырнадцатилетним ребенком, проводил здесь почти каждый день и в какой-то момент просто начал навязывать людям свои личные предпочтения. Хозяйка, Труди, хоть и упрекала его за это каждый раз, но понимала, что у него не только хороший вкус, но и отличная подача. Когда она наконец спросила его, не хочет ли он получить временную работу, он уже знал магазин так же хорошо, как и сама владелица, и согласился. Правда, вначале ему разрешалось только принимать поставки, распаковывать коробки и оформлять новые заказы, но глаза его сверкали, даже когда он говорил об этом.
– Тебе было грустно, когда пришлось закончить? – спросила я.
Кейден допил кофе и наклонился вперед, чтобы поставить пустую кружку на стол.
– Это обидно, да. У меня была отличная работа здесь, и я приобрел большой опыт. Однако Труди была печальнее меня. В мой последний день она действительно рыдала. – Он задрал нос.
Я рассмеялась.
– И мы все знаем, как сильно ты любишь слезливые разговоры.
Он поднял одну бровь и больше ничего на это не ответил. Внезапный визг заставил меня испуганно отшатнуться. Мальчик-гитарист набросился на девушку и защекотал ее бока. Она крутилась и извивалась, хватая ртом воздух. Я усмехнулась в край своей чашки.
– Это так мило, – тихо сказала я.
Кейден фыркнул.
– Эту уловку уже сто лет применяет каждый шестнадцатилетний парень, который устраивает здесь свидание. Невероятно, что подобное еще работает.
– Это же отличное место для первого свидания. Перестань разрушать мое романтическое представление о нем, – отозвалась я.
Кейден только покачал головой.
После того как я допила свой кофе, мы снова пошли в магазин и посмотрели пластинки. Мы нашли много тех, что нам обоим нравились, но также и такие, на которые Кейден просто морщил нос. Я позволила ему проводить меня до станции прослушивания, где он надел мне на голову огромные черные наушники, которые мгновенно поглотили все звуки вокруг. Из корзины, стоявшей между отдельными станциями, он, по-видимому, вынимал компакт-диски без разбора и вставлял их один за другим. На тех, кто мне нравился, я поднимала большой палец вверх, на тех, кто мне не нравился, я автоматически опускала уголки рта. Между тем Кейден, к счастью, неплохо знал мой вкус. Последний альбом действительно заставил мое сердце биться чаще, потому что песни – хоть старые и забытые – казались мне такими знакомыми. Сияя, я посмотрела на Кейдена. Довольная улыбка расползлась по его губам.
Через некоторое время я закрыла глаза и вспомнила, когда в последний раз слышала Ocean Avenue от Yellowcard. С их музыкой я пережила столько плохих дней! Некоторые песни оставили приятное чувство, и потребовалась всего пара первых аккордов, чтобы вызвать радость снова, независимо от того, в какой ситуации я сейчас находилась. Эта песня, похоже, обладала магической способностью исцелять меня, каждый раз заново.
– Мне нравится эта песня, – сказала я, и Кейден пожал плечами. Его рука метнулась вперед, и он поднес ее к моему рту. Судя по всему, я говорила слишком громко – сразу несколько человек повернулись в нашу сторону. После того как затихли последние звуки, я осторожно сняла с головы наушники и поправила волосы.
