– Значит, ты здесь только потому, что думала, я умираю, – сказал отец и сделал глоток из своего стакана, прежде чем поставить его обратно на стол.
– Мама плакала по телефону, – уклонилась я от его вопроса.
Папа поднял обе брови.
– Она действительно старалась изо всех сил, чтобы ты приехала на торжество.
Я фыркнула и на мгновение замолчала. Если честно, я не знала, что на это сказать.
– Но твоя нога в порядке, не так ли? – спросила я наконец.
– Хорошо знать, что моя дочь все-таки беспокоится обо мне и приезжает, если считает, что со мной что-то случилось, – сказал он с вымученной улыбкой.
– Не притворяйся, папа. Конечно, я волнуюсь, и ты это знаешь, – отозвалась я.
– В самом деле? – спросил он и откинулся назад.
Я вздохнула. Конечно, теперь он должен был намекнуть на мой переезд.
– То, что я хочу идти своим путем, не значит, что вы мне безразличны.
Хотя иногда мне очень хотелось бы, чтобы так и было. Тогда я могла бы избавить себя от боли.
Взгляд папы оставался таким же упрямым.
– Было бы неплохо, если бы ты время от времени сообщала о себе. Добровольно, – добавил он, когда увидел, что я уже открываю рот.
– А что насчет тебя? Ты забыл, как пользоваться телефоном? – Я остановилась и досчитала до пяти, прежде чем заговорить примирительным тоном. – Зачем мне звонить, если меня просто обвинят в том, что я выбрала неверный путь в своей карьере? Вы с мамой никогда не были согласны с моим переездом. Слушать это снова и снова только осложняет ситуацию.
– Конечно, мне бы хотелось, чтобы ты сделала что-то разумное со своей жизнью, Кристал, – сказал он, и я пожала плечами.
Я уже привыкла к тому, что все называли меня Элли. Теперь было непривычно слышать это чужое имя, которое совсем мне не подходило. Точно так же, как и этот дом. И все же от его слов мне стало больно. Так было всегда, когда он высокомерно разговаривал со мной. Как будто его взгляд на вещи был единственно правильным, чтобы добиться успеха в жизни.
Пока я обдумывала свой ответ, стараясь не накричать на папу, я услышала, как открылась входная дверь. Мамины высокие каблуки застучали по мраморному полу. Затем и она сама появилась в дверном проеме.
Как всегда, все в ней, от кончиков волос до пальцев ног, было прекрасно. Только ее искусственная улыбка сползла на долю секунды, когда она увидела меня, сидящую в кресле рядом с папой. Она выглядела почти испуганной, но тут же взяла себя в руки.
– Кристал! – воскликнула она удивленно. – Я не ожидала увидеть тебя раньше завтрашнего дня.
Я потеряла последний остаток своего самообладания и вскочила.
– Но ты была уверена, что я приеду.
Она вздохнула.
– Конечно, я хотела этого. Я не собираюсь портить вечер только потому, что твоя детская гордость мешает тебе проводить День благодарения с нами.
Я подняла брови и посмотрела на папу, но тот как раз собирался взять со стола мобильный. Затем он с извиняющимся кивком поднялся и исчез в направлении своего кабинета. Я разразилась безрадостным смехом. Так было всегда: мы с мамой ссорились, папа исчезал. Он избегал любой ссоры, которая не касалась его самого, и, как у бизнесмена, у него каждый раз был подходящий предлог для этого. Равнодушие, с которым он относился ко мне, было поистине поразительным.
– Не могу поверить, что ты мне солгала, – выдавила я сквозь стиснутые зубы и снова повернулась к матери. На самом деле я не хотела, чтобы она поняла, как меня разозлила. Это только подстегнуло бы ее. – Зачем ты это сделала?
Застывшая улыбка мамы стала еще шире.
– Я хочу провести День благодарения со своей дочерью. Неужели это так много?
Я недоверчиво уставилась на нее.
– Ты ведь не думаешь, что я пойду на твою паршивую вечеринку?
Мама начала тяжело дышать.
– Не говори со мной так, как будто тебя вырастили в канаве, Кристал. Это ниже твоего достоинства. Я не так тебя воспитывала.
Я презрительно фыркнула.
– Ниже моего достоинства… – пробормотала я. – Ты действительно сошла с ума, если думаешь, что твой план сработает, мама. – Я сделала угрожающий шаг к ней и с удовлетворением увидела, как она немного отступила назад. – Я здесь только потому, что ты заманила меня сюда своим грязным трюком. Не потому что хочу играть с тобой в счастливую семью в День благодарения и плясать, как кукла, перед твоими подругами. Единственное, за что я благодарна этому Дню благодарения, так это за то, что мне больше не придется здесь жить, – прошипела я.
С этими словами я оставила ее и выбежала в прихожую, чтобы взять свою сумку и исчезнуть.
Сила, с которой я захлопнула за собой дверь, надеюсь, заставила стены покачнуться.
Глава 21
«Белвертон» был самым дорогим отелем, который я знала, и я забронировала самый роскошный номер из всех. Мама, вероятно, вообще не заметила бы, что денег на сберегательном счете не хватает, но провести кредитной картой через считыватель доставило мне немного удовольствия. Вежливый швейцар проводил меня наверх, и я поблагодарила его кивком, при этом сунув ему в руку слишком крупную купюру. Выбрасывать мамины деньги на ветер было единственным способом отомстить ей за то, что она сделала со мной сегодня. И я хотела сполна насладиться этим.
Я добрела до кровати и опустилась на нее. Погруженная в мысли, я погладила мягкое пуховое одеяло и уловила запах свежевыстиранного белья. На подушках лежали маленькие конфеты. Как у Рейчел. Мои пальцы крепче сжались вокруг телефона. Я знала, что должна позвонить Кейдену. Должна. Тем не менее я казалась себе невероятно глупой. Ведь на самом деле я была знакома с фокусами матери. Я должна была, по крайней мере, подумать, что она устроит шоу. Ведь я знала, как сильно она желала моего присутствия на вечеринке. То, что Кейдену пришлось пережить всю эту драму, ужасно. Мне было стыдно.
За то, что он видел меня в таком состоянии, в котором я сама себя не выносила, за то, что я напрасно испортила ему и его маме день.
Я глубоко вздохнула, прежде чем наконец набрать его номер. Мое горло сжалось, во рту пересохло.
После первого же гудка он взял трубку.
– Элли. – Он произнес мое имя так, как будто оно было спасением.
Я закрыла глаза, потому что почувствовала себя немного смущенной.
– Привет.
– Как ты? – спросил он и откашлялся. Я услышала, как что-то шаркнуло по полу. Звучало так, будто он отодвинул стул. – Как твой отец?
– Все в порядке, – сказала я, глотая окончания слов. – Мама солгала.
На другом конце провода на мгновение стало тихо. Затем Кейден уточнил:
