Сегодня нам нужно было выйти куда-нибудь, наплевав на все. Дело заключалось не в том, что мы хотели заглушить боль, как я всегда делала раньше. Совсем наоборот. Мы с Доун хотели повеселиться и отпраздновать. И это было отчаянно нужно нам, особенно после того, как мы хандрили большую часть дня.
Мы прибыли в «Хиллхаус» как раз в нужное время. Очередь была короткой, и нам не пришлось долго ждать. Внутри какие-то люди стояли группами или танцевали, но от этого не было неловко. Мы заказали себе коктейли и даже заняли одно из хороших мест за столиком в глубине клуба, где пили за хорошую карму.
– В следующем году мы проведем День благодарения вместе, – предложила Доун.
Я энергично кивнула.
– Лучшей идеи у тебя не было.
– Мы просто… черт.
– Теперь, – растерянно отозвалась я, – я совсем не понимаю тебя.
– Не оборачивайся, – прошипела Доун, глядя на меня огромными глазами.
Если бы она сказала, чтобы я посмотрела, как красиво украшен ее коктейль, на это я бы еще купилась.
Так что я, конечно, сразу обернулась.
Только что в помещение вошли Моника, Итан, Спенсер и Кейден. Я хотела быстро отвести взгляд и сделать вид, что не вижу их, но Моника уже заметила нас и направилась прямиком к нам.
– Пойдем отсюда? – спросила Доун, но я покачала головой. – Мы живем вместе. Поэтому совместный вечер не будет иметь большого значения, – тихо сказала я, грызя соломинку.
– О, и вы двое тут? Как вы? – спросила Моника, когда они с ребятами добрались до нашего уютного уголка.
– Великолепно, – сказала Доун, уставившись на Кейдена. Кейден, казалось, не заметил этого. На долю секунды он посмотрел на мое декольте, прежде чем снова отвести взгляд.
– Потрясающе, – согласилась я с подругой, и мы обе захихикали.
Итан взглянул на полные бокалы, стоявшие перед нами на столе.
– Вы уже выпили?
– Нет, у нас было просто много шоколада, – с гордостью заявила Доун.
– Элли передала мой привет? – спросил Спенсер и без приглашения сел на стул рядом с ней. Тут же ее щеки покраснели.
– К сожалению, я забыла об этом. Извини, Спенс, – извиняющимся тоном сказала я. Моника села на стул с другой стороны от Доун, а Итан сел напротив нее. Так что для Кейдена оставалось место только рядом со мной. Классно. Мгновение он колебался, словно не зная, можно ли сесть. Я приняла решение и поднялась, не удостоив его взглядом.
– Пойду потанцую, – объявила я и ушла в направлении танцпола.
Свой коктейль я оставила на месте. Мне не хотелось алкоголя. Я не могла этого терпеть. Я не могла находиться рядом с Кейденом и делать вид, что ничего не было. Особенно с тех пор как осознала, что что-то чувствую к нему. Я отчаянно нуждалась в том, чтобы держаться подальше от него, если эти чувства должны были снова исчезнуть. Но, к сожалению, это не так уж легко, когда вы живете вместе. И имеете общих друзей. Мы все теперь были связаны, и я ни в коем случае не хотела этого нарушать.
Вместо того чтобы пойти танцевать, как было объявлено, я села на противоположной стороне бара, где остальные не могли меня видеть. Я заказала себе воды и безрадостно помешивала ее соломинкой, так что кубики льда звонко ударялись о край. Я пропускала одну плохую песню за другой, отмахнувшись от двух парней, которые хотели заговорить со мной.
Через некоторое время рядом со мной появился Спенсер.
– Элли? – робко спросил он. Его глаза были настороженными, и он прислонился боком к стойке рядом с моим вращающимся стулом. Он снова надел одну из своих клетчатых рубашек, которая сегодня была полностью расстегнута, а под ней красовалась черная футболка. Его темные волосы были уложены вверх. Уже не в первый раз мне бросалось в глаза, что он, объективно говоря, довольно привлекателен.
– Эй, – сказала я с притворной бодростью, потягивая свою воду, как будто это крепкий ликер. На самом деле настроение у меня было так себе.
– Что случилось? – спросил он и внимательно посмотрел на меня. Когда я не ответила, он продолжил: – Давай, Элли. Я не слепой. Кейдену паршиво, и тебе тоже. Что-то случилось.
– Вот и спроси у него, – пробурчала я, но в тот же момент пожалела о своем тоне. Затем я покачала головой. – Прости. Ты ничего не можешь сделать.
Он ухмыльнулся.
– Ничего. Хочешь поговорить об этом?
Я снова покачала головой.
– Хорошо, – сказал Спенсер и оперся локтями на барную стойку. – Тогда буду говорить я. Кейден изменился с тех пор как ты переехала к нему. Я никогда не видел его таким непринужденным, а я уже давно его знаю. Он намного более расслаблен – по его стандартам – и менее агрессивен.
– Конечно, это не из-за меня, – пробормотала я.
– Нет, дело в тебе, и ты это знаешь, – возразил он мне. – С вами двумя это был всего лишь вопрос времени. Теперь вам нужно разобраться со своими проблемами, чтобы всем вокруг не пришлось страдать.
– Я…
– Нет, – прервал он меня. Его взгляд был настойчивым. – Послушай, Элли. С Кейденом случалось много всякого дерьма, и ему нужно больше времени, чтобы подпустить кого-нибудь к себе. Ты уже зашла довольно далеко. Я определенно не собираюсь смотреть, как он уничтожит единственное, что делает его счастливым.
Он протянул мне руку. Я озадаченно уставилась на него.
– Либо ты пойдешь со мной сейчас, либо я разболтаю всем, кого знаю, что ты плакала при виде пиццы. – Я знала, что Спенсер сказал правду. Не только по поводу истории с пиццей, но и по поводу того, что он не даст Кейдену испортить все.
И если быть честной, то я тоже хотела, чтобы все было хорошо между мной и Кейденом. Только я понятия не имела, как мы должны это сделать.
Я отодвинула воду в сторону и взяла за руку Спенсера, который с многозначительным видом повел меня на танцпол. На середине он вдруг остановился, обхватил рукой мою талию и притянул меня к себе.
– Какого черта? – Я тут же положила руки ему на грудь, чтобы оттолкнуть его от себя.
– Доверься мне, – просто сказал он, а затем начал двигаться в такт музыке. Отсюда остальные наверняка могли нас видеть.
– Ты серьезно? Ты хочешь заставить его ревновать? – спросила я со смехом. Прикосновение Спенсера было не требовательным, а дружеским, и я немного расслабилась. Мои руки лежали на его торсе.
– Десять, – пробормотал он, притягивая меня еще ближе к себе.
Я не осмеливалась оглянуться.
– Спенсер, это смешно.
– Девять, – невозмутимо продолжил он и, ухмыляясь, закружил меня.
Кейден никогда бы не отреагировал на такое дурацкое поведение. Ведь он даже глазом не моргнул, когда мы со Скоттом танцевали друг с другом. И это было явно жарче, чем наше со Спенсером выступление сейчас.
