– Фотографии действительно прекрасны, – согласилась Доун. – Моя любимая вон та. – Она указала на фотографию, где я лезу в ухо Скотта.
Я хихикнула.
– Да, мне она тоже очень нравится.
– Только потому, что моя сера была вкусной, признайся. – Скотт громко шмыгнул носом, и мы с Доун вздрогнули от отвращения и засмеялись.
Мы еще немного прибрались в гостиной и свободной комнате, чтобы она выглядела как можно презентабельнее. При этом мы громко пели песни и танцевали, как сумасшедшие, на всю квартиру. Я так давно не смеялась и в очередной раз поняла, что сейчас действительно нахожусь на правильном пути. Все будет хорошо.
Первый претендент пришел на четверть часа раньше. Я открыла дверь и пригласила его войти. Его звали Исаак, он изучал сразу две сотни предметов и был по-ботански привлекателен в своих очках и галстуке-бабочке. Скотт вел себя как клоун, показывал за спиной Исаака непристойные жесты, которые заставляли меня смеяться, а Доун краснеть. Спустя некоторое время в дверь позвонили второй и третий раз. Вскоре квартира была заполнена людьми, которые бродили по комнатам, задавали мне вопросы и, в этом я была уверена, в мыслях уже обустраивали свободную комнату.
Снова раздался звонок, и я попросила Доун открыть дверь, а сама рассказывала Исааку и остальным о залоге и коммунальных платежах.
– Элли? – крикнула Доун из коридора.
– Их я беру на себя, – тут же сказал Скотт и начал рассказывать о внуке милой хозяйки, который только что здесь все отремонтировал.
Я выбежала к Доун в коридор и резко остановилась.
Кейден стоял в дверном проеме, держа в руке рекламу квартиры с доски объявлений.
– Я слышал, здесь должен состояться показ комнаты. Я хотел бы подать заявку.
Я раскрыла рот от удивления. Я хотела что-то сказать, но слова просто не шли. Вместо этого мой взгляд блуждал по Кейдену, и я вскрикнула. Рядом с ним на коврике стоял чемодан.
– Что это? – Я смотрела на него выпученными глазами.
– Это твой сегодняшний подарок. – Кейден усмехнулся. – Но чтобы открыть его, ты должна впустить меня и позволить посмотреть квартиру.
– Нет. – Это было первое слово, которое пришло мне в голову.
– Как нет?
– Нет – мы не можем жить вместе! Ты… мы хотели помедленнее, ты не помнишь? – выпалила я и отпрянула, когда он поднял с пола чемодан и вместе с ним вошел в коридор. Он полностью проигнорировал Доун, его глаза были прикованы только ко мне.
– Дай хотя бы взглянуть на эту проклятую комнату. – С этими словами он протиснулся мимо меня в сторону гостиной.
– Он сумасшедший, – пробормотала я, глядя ему вслед.
– После тебя, – добавила Доун с многозначительным видом.
– Хорошо это или плохо? – Я схватила подругу за руку, но она только улыбнулась.
– Ты мне скажи.
– Я пока не знаю.
– У кого-нибудь из вас есть аллергия на кошек? – Я услышала, как Кейден вдруг громко это сказал: – Тогда лучше уходите.
– Какого черта?
Я бросилась за ним и только успела увидеть, как Кейден поставил коробку посреди пустой комнаты. Одна из девушек уже шмыгнула носом и ушла. Чуть позже я услышала, как щелкнула входная дверь. Ушел еще один претендент.
Кейден присел на пол и одним аккуратным движением открыл чемодан.
Я ничего не могла сделать, кроме как смотреть на него с открытым ртом.
– Ты же не хочешь взять на руки… – выдала я.
– Не надо, ты испугаешь Спайди. – Голос Кейдена звучал очень ласково.
– Спайди?
– На самом деле я назвал его Маленький Спайдермен, но Спайди звучит симпатичнее. Давай, малыш. – Кейден потер руки и щелкнул языком.
Это несерьезно.
– Кейден, – предупредила я.
– Что? – Он хмуро посмотрел на меня. – Ты же всегда говорила, что хочешь кошку.
– Я… Что?
– Ты постоянно говорила мне, что хочешь кошку. Вот я и решил подарить тебе Спайди. Который сейчас просто спит. Ну что ж. – Кейден встал и похлопал себя по джинсам. – Тогда показывай комнату, официально.
Я уставилась на него.
– Это невозможно, – сказала я вслух.
Внезапно улыбка исчезла с его лица.
– Квартира, в которой я сейчас живу, совершенно пуста. Мне срочно нужен ремонт.
Я покачала головой. На самом деле он был совершенно сумасшедшим. Но я бы сыграла в эту игру.
– Вот эта комната. Она без мебели, так что тебе придется позаботиться об этом самому.
– Нет проблем. У меня еще есть кое-какая мебель в старой квартире. – Кейден откашлялся, словно говорил заученный текст. Я побежала с ним в гостиную, где тем временем ждали и другие претенденты, рассказывая Скотту истории о фотографиях.
– Здесь гостиная, – просто так сказала я, глядя на Кейдена с таким видом, будто он видит все это впервые.
– Красивые фотографии, – заявил он, прищурив глаза. – Вон та, сверху, мне особенно нравится. – Он указал на мое изображение, и я снова покачала головой.
Остальные заинтересованные лица косо смотрели на Кейдена со стороны. Он понял это и легонько почесал затылок. Потом вздохнул и обернулся, чтобы посмотреть на каждого.
– Итак, ребята, я хочу быть честным, – начал он, делая шаг к парням и оставшейся девушке. – Я знаю Элли Харпер. Последние несколько месяцев я снимал с ней квартиру. И я могу сказать вам, что это довольно сложно. Она не самая лучшая соседка, даже если разговаривает с вами с милой улыбкой и украшает все декоративным дерьмом, которое торчит здесь повсюду.
– Кейден, – прошипела я.
Он поднял руку.
– Нет, серьезно. Элли, ты не отказывайся от хорошего соседа по комнате.
– А зачем, можно спросить? – Я уперлась руками в бедра. Боже, как это было неловко. Больше всего мне хотелось бы заткнуть ему рот.
Кстати, я заметила, как Доун села на диван и потянула Скотта за собой. Остальные претенденты молчали.
– Итак, во-первых, ты плачешь из-за каждой мелочи. Правда. – Он снова повернулся к претендентам. – Однажды она заплакала, когда я принес ей пиццу.
– Вот только…
– Во-вторых, – прервал он меня, – она поет под душем. Фальшиво и ужасно.
– Ты что, совсем спятил, Кейден! – Мои щеки пылали, и я сжала руки в кулаки. – Да, петь мне действительно не стоит.
Он мог только безосновательно думать, что было правильным решением заставить меня позволить ему переехать сюда.
– В-третьих, – невозмутимо продолжал он, – она пользуется отвратительными ароматизаторами, которые ни с чем не сочетаются. Так что имейте в виду, что здесь в любое время дня и ночи воняет, как на кондитерской фабрике. От этих запахов болит голова.
